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Jueves, 06 de abril de 2006

Entrenadores seguimos con el carrusel

El pasado fin de semana en Indianápolis no solo se cocía la Final Four, los equipos que están buscando su futuro mas inmediato estuvieron en movimiento. Reuniones, llamadas, rumores, intereses... todo para ubicar a cada entrenador en su próximo banquillo.

La gran sorpresa de la semana en este tema llegó con el anuncio de la salida de Herb Sendek de North Carolina State, mas o menos como ocurrió con Kelvin Sampson y su marcha a Indiana.

En Arizona State la búsqueda se iba acelerando. Fueron uno de los primeros colleges en necesitar un nuevo entrenador y tras varias entrevistas seguían sin su ‘head coach’. Lo intentaron levemente con Bob Huggins, decididamente con Jaime Dixon, con cierto interés por Mike Davis y casi de pasada con Rick Majerus. Otros nombres sonaban pero tenían un as en la manga. Se reunieron con Herb Sendek quien aceptó de forma inmediata la propuesta. Sendek no ha acabado nada contento esta temporada en North Carolina State, pero no por los resultados y logros obtenidos por el equipo, si no con las críticas que ha recibido por parte de algunos aficionados y prensa. Los Wolfpacks han alcanzado la segunda ronda del NCAA Tournament, han tenido otra temporada con mas de 20 victorias, pero en el debe de Sendek están las continuas derrotas ante los rivales del mismo estado en la ACC (Duke, North Carolina, Wake Forest). N.C. State lleva unos años en los que no sale bienparado en los enfrentamientos contra estos equipos, algo que no ha gustado nada a su afición. Sendek deja el cargo en los Wolfpacks en el que ha estado los últimos 10 años (191-132). Antes de este puesto estuvo tres años en Miami (Ohio) para un balance total en su carrera de 258-158. Con North Carolina State había logrado cosas interesantes, como el clasificarse cinco años consecutivos para el torneo final. Fue elegido ‘ACC Coach of the Year’ en la 2004-05; anteriormente también fue mejor entrenador del año en la MAC con Miami (Ohio) en 1995. Su nuevo contrato en Arizona State será por cinco años con algo mas de un millón de dólares por temporada y pretende traerse a parte de su staff técnico en North Carolina State. Dice estar ilusionado y que no cree que sea un paso atrás en su carrera el dejar un equipo histórico de la ACC, porque llega a la Pac-10, otra de las conferencias mas potentes de la NCAA.

Este movimiento de Herb Sendek afecta indirectamente a otros colleges y entrenadores de buena reputación. North Carolina State se queda sin entrenador y tiene que buscarse uno nuevo. E inmediatamente apareció el nombre de Rick Barnes como máximo candidato al puesto. Barnes es natural de Carolina del Norte y muchos afirman que estaría dispuesto a aceptar el cargo si se lo ofrecen. En Texas andan con la mosca detrás de la oreja y no sería de extrañar que le ofrecieran una ampliación y mejora de su contrato con los Longhorns. Barnes lleva en Texas desde 1998 y ha clasificado al equipo para el torneo final en sus 8 temporadas en el equipo. Su contrato actual es de 1.3 millones de dólares + bonus por temporada.

Y es que North Carolina State no quiere perder el tiempo. Tras saberse la marcha de Herb Sendek han empezado a contactar con agentes, entrenadores e intermediarios. Su idea es la de lograr un fichaje de relumbrón que apague la salida de Sendek. De momento han salido a la prensa los nombres de Rick Barnes (Texas), John Calipari (Memphis), John Brady (LSU) y Jim Larrañaga (George Mason). Aunque parece difícil que éstos dejen sus equipos ya que en ellos cuentan con un buen contrato y opciones de formar buenos equipos. Quizás Larrañaga sea el mas accesible, pero también es pretendido por otros colleges.

En Oklahoma parecen no tener tanta prisa en decidirse por su nuevo entrenador. Siguen entrevistándose con candidatos. Los nombres que mas suenan son los de Frank Haith (Miami Flo), Mark Turgeon (Wichita State) y Dana Altman (Creighton).

Un equipo que sigue enfrascado en la búsqueda de su entrenador para la temporada próxima y para el futuro es Seton Hall. Su director deportivo fue el mas activo en Indiana, entrevistándose con varios candidatos y recogiendo información de ellos. De momento hay tres candidatos mejor colocados, aunque va cambiando en cuanto a preferencias y aparecen algún nombre nuevo de vez en cuando. Estos tres nombres son Tim O’Shea (Ohio), Bobby Gonzalez (Manhattan) y Bob Mckillop (Davidson). Con los tres ya ha tenido la oportuna entrevista. Pero ninguno de los tres debe hacerse muchas ilusiones, porque en pocos días Seton Hall se reunirá con Jim Larrañaga, entrenador de George Mason, que ha ganado mucho respeto tras el éxito de su equipo en el NCAA Tournament. Larrañaga lleva 9 años en George Mason y tiene aun contrato hasta la 2008-09. Los Patriots van a intentar mejorarle el contrato para retenerle pero va a ser difícil dadas las ofertas de colleges importantes que está recibiendo.

Tras clasificarse flamantemente para la Final Four y augurándole todo el mundo una gran próxima temporada a LSU, John Brady dice que su intención no es dejar el equipo, pero que cree que sería un buen momento para que le revisen su contrato. Y mas ahora que aparece entre los rumores de varios banquillos como el de North Carolina State. A Brady le quedan dos años de un contrato de cinco con el que llegó a los Tigers

En Temple parecen dispuestos a esperar el tiempo que sea para que Fran Dunphy les de una respuesta. Dunphy es el candidato elegido, pero éste tiene la decisión de cambiar de barrio (entrena a la vecina Pennsylvania) en sus manos. Por si esta opción de Dunphy fallara, Temple parece dispuesta a arriesgar con Rick Brunson, quien no hace mucho aun jugaba profesionalmente.

Mike Anderson ya tiene staff en Missouri. Se trae desde UAB (su anterior equipo) a tres asistentes. Y mantiene en el cuerpo técnico a Melvin Watkins, que fue el asistente de los Tigers que se hizo cargo del equipo al final de la temporada tras la salida de Quinn Snyder. Varios jugadores de Missouri tienen en gran estima a Watkins y por eso s ha decidido que se quede en el equipo.

Y en UAB hace unos días se entrevistaron con Mike Davis el ex entrenador de Indiana al que le está costando lograr un nuevo trabajo. Hoy por hoy Davis es el principal candidato para ocupar el cargo. Su máximo rival para el puesto es Anthony Grant, el ‘Associated Coach’ de los flamantes campeones universitarios, Florida Gators.

Pero las noticias no se quedan solo en los colleges mas conocidos, también hay movimientos en universidades mas modestas deportivamente:

John Thompson puede estar orgulloso de sus hijos. Ya colocó (y de qué manera) a su primogénito John Thompson III al frente de los Hoyas. Y ahora un segundo hijo se convierte también en entrenador jefe en un college de la Div.I NCAA. Ronny Thompson será el nuevo entrenador de Ball State. Ronny venía ejerciendo de asistente en Arkansas las últimas tres temporadas. Anteriormente fue asistente también en colleges como Georgetown (en el staff que dirigía su padre), Oregon y Loyola, incluso trabajó en el departamento de scouting de los Philadelphia 76ers. Como jugador también jugó en Georgetown siendo entrenado por su padre. Antes de decidir dedicarse al mundo de los banquillos trabajó brevemente en Wall Street. Sustituye en el puesto de Ball State a Tim Buckley.

Delaware nombra a Monte Ross como nuevo entrenador para sustituir a David Henderson. Ross solo tienen 33 años y ha estado los últimos 10 años siendo la mano derecha de Phil Martelli en St. Joseph’s.

Brad Bownell deja de ser entrenador en UNC Wilmington para aceptar el cargo de ‘head coach’ en Wright State. Brownell ha dirigido a los Seahawks las últimas 4 temporadas, logrando dos apariciones en el NCAA Tournament. Antes fue asistente en la misma UNC Wilmington. En Wright State tendrá la misión de sustituir a Paul Biancardi quien fue destituido tras probarse irregularidades en su forma de lograr reclutamientos.

Cleveland State despide a su entrenador Mike Garland quien no ha conseguido tener una temporada con mas victorias que derrotas en los tres años que ha estado al frente del equipo, le quedaban dos años de contrato. Garland fue asistente en Michigan State con Tom Izzo durante 7 años. En lugar de Garland se hacen con los servicios de Gary Waters quien hace unas semanas dejó el banquillo de Rutgers. Waters tuvo un incidente esta temporada recién terminada que le ha llevado a tener que cambiar de aires. Se perdió el encuentro ante Marquette al quedarse atrapado en un aeropuerto por una tormenta de nieve. Waters acudió a la universidad de Kent State un día antes del partido contra Maquette, ya que ingresaba en el Hall of Fame de esa universidad donde ha sido uno de los jugadores mas destacados en su historia. El que se perdiera el partido no sentó nada bien a los rectores de Rutgers. Precisamente su sustituto en los Scarlet Knights es Fred Hill Jr, su asistente que se hizo cargo del equipo en ese partido en su ausencia, logrando la victoria ante los Golden Eagles. Ahora el objetivo en Cleveland State será el de entrar en el torneo final donde no han participado en los últimos 20 años.

Kevin Nickelberry nuevo ‘head coach’ en Hampton tras rescisión de Bobby Perry. Nickelberry era hasta ahora asistente en Clemson, y también lo fue en UNC Charlotte, Holy Cross, Monmouth y Howard.

Montana State elige como entrenador a Brad Huse, asistente de la vecina Montana. Huse ya estuvo en Montana State hace unos años como asistente y también fue entrenador de un junior college. Sustituye a Mick Durham quien ha estado 16 años en el equipo y que tras esta temporada ha decidido retirarse de los banquillos.

Y algo que no sucede con normalidad. El ‘head coach’ de Furman, Larry Davis, deja su puesto para irse a Cincinnati como ‘Associated Head Coach’ junto a Mike Cronin. No mejora en puesto de trabajo, pero sí seguramente en dinero y en repercusión, ya que llega a un potente college con mucha atención de los medios de comunicación. Davis fue entrenador durante 9 años en Clemson.

En otro orden de cosas:

En Iowa tuvieron que programar una rueda de prensa de Steve Alford para que dejara claro que no llegó a entrevistarse ni con Indiana ni con Missouri. La afición de los Hawkeyes mostró su contrariedad hacia Alford pensando que éste pretendía salir del equipo esta temporada. Las palabras de Alford parecen haber calmado la cosa.

Y una leyenda de los banquillos, John Wooden que dio un susto al aparecer la noticia de su ingreso en un hospital. Wooden tiene 95 años y acudió al centro hospitalario por una inflamación en el colon. Tuvo que ver la final disputada por UCLA contra Florida en la cama del hospital. A pesar de la edad de Wooden no le impide ser un personaje con mucha actividad pública y este suceso le impidió asistir a unas charlas que iba a dar. Wooden ya se ha recuperado y ha salido del hospital tras solo tres días en él, así que seguro que lo volveremos a ver pronto en alguna cita pública.

Hasta la próxima entrega del carrusel....

Un saludo.