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Martes, 21 de marzo de 2006

NCAA Tournament Segunda Ronda I

Los partidos se suceden sin descanso. Esta primera semana se compone de cuatro días lleno de partidos. Los 32 de primera ronda ya disputados entre jueves y viernes. Y para el fin de semana los partidos programados en segunda ronda. Éstos fueron los partidos jugados el sábado.

ATLANTA REGION

Greensboro

George Washington Colonials (8) 61 – Duke Blue Devils (1) 74: Cuando JJ Redick y Shelden Williams decidieron volver para jugar su año senior con Duke su objetivo estaba puesto en el torneo final. Por ello no están dispuesto a que les venzan fácilmente. En el partido de primera ronda entre los dos consiguieron la gran parte de los puntos de su equipo. Hoy encontraron mas ayuda de sus compañeros por lo que la victoria fue encarrilada de forma mas rápida. JJ Redick anotó 20 puntos, con triples decisivos, aunque es sorprendente verle una serie de tiros libres tan horrorosa para un jugador de mas del 90% de acierto desde la línea: 2/7TL para él hoy. Shelden Williams volvió a ser el dominador del partido con 17 puntos y 14 rebotes (4/10TC,9/9TL) y el partido le sirvió para convertirse en el jugador de Duke que mas rebotes suma en su carrera universitario, con sus 1.249 rebotes superó a Mike Gminski que era el propietario de este récord. Y la ayuda a la pareja de oro de los Blue Devils llegó de la mano de dos freshmen: Josh McRoberts (14+13) que consiguió su segundo doble-doble de la temporada, y Greg Paulus (10P,4R,6A) que mantuvo el tempo del partido. En los Colonials no mostraron su habitual cara de defensa agresiva y ritmo alto en todo el partido, se tuvieron que amoldar al ritmo impuesto por Duke y eso les hizo perder opciones. Omar Williams fue el mejor de George Washington con 14 puntos y 15 rebotes; Mike Hall 13P,6R y Maurecee Rice 12 puntos; Pops Mensah Bonsu apenas aportó cosas al sentirse fuera del partido por la lesión de las últimas semanas. Aun así, George Washington debe estar contenta de la temporada realizada, la mejor de su historia sin duda, y acabarla perdiendo ante un número 1 no es tan malo. Para Duke será el noveno año consecutivo que alcanza al menos los ‘Sweet 16’, aunque su objetivo está en la Final Four. Para ello su próximo rival será LSU.

Jacksonville

Texas A&M Aggies (12) 57 – LSU Tigers (4) 58: Y si en Duke tienen una pareja estelar, en su próximo rival, LSU, también la tienen. Glen Davis volvió a ser el dominador del partido tal y como ocurriera en el encuentro de primera ronda; the Big Baby logró 21 puntos y 8 rebotes con 7/16TC. Y su compañero Darrel Mitchell anotó 16 puntos y a pesar de no estar muy acertado en el tiro, consiguió la canasta de la victoria. LSU llegó a la jugada clave con 2 puntos de desventaja, entonces crearon una jugada de pick and roll entre Glen Davis y Darrel Mitchell, con opción preferente de que fuese el pívot el que anotara. Pero hubo cambio en la defensa de los Aggies y Mitchell se quedó con el pívot defensor e intentó un tiro de tres [acción de la foto] convirtiéndolo a falta de poco mas de 3 segundos para la bocina final, dándole la victoria a los Tigers. El base de LSU es un jugador acostumbrado a este tipo de canastas y llegando a este tiro con un 1/7 en tiros de tres puntos, no se arrugó y encestó la canasta mas importante de las conseguidas hasta ahora. La igualdad en el partido fue siempre constante, ningún equipo se escapó en el marcador, por lo que el encuentro no podía acabar de otra forma. Acie Law fue el mejor de Texas A&M con sus 15 puntos y 8 rebotes, a pesar de estar bien defendido en todo momento (5/16TC) y el lituano Antanas Kavaliuskas fue el segundo máximo anotador de los Aggies con 12 puntos (+6R,4A). A pesar de la derrota, en Texas A&M deben estar contentos, y es que su temporada ha sido magnífica y el equipo entrenado por Billy Gillespie (ex asistente de Bill Self) está en alza ya que hace tan solo dos temporadas solo consiguieron 7 victorias en total y ahora han alcanzado la segunda ronda por tercera vez en su historia al margen de la gran temporada realizada en la Big 12. LSU tendrá ahora unos cuantos días para preparar un duelo que se antoja muy interesante, en los ‘Sweet 16’ se enfrentará a Duke.

MINNEAPOLIS REGION

Salt Lake City

Montana Grizzlies (12) 56 – Boston College Eagles (4) 69: Los Eagles venían sobre aviso. La temporada pasada perdieron en segunda ronda ante un número 12 (Wisconsin-Milwaukee), mismo puesto que los de Montana; y en el partido de hace dos días necesitaron de dos prórrogas para deshacerse de Pacific. Por lo que no salieron relajados. Durante el primer tiempo todo estuvo muy igualado, pero Boston College dio un apretón al final de este primer periodo que sirvió de aviso de lo que vendría en el segundo. Y así fue, consiguieron la ventaja definitiva para no pasar mas apuros de los normales en un partido del torneo final. Craig Smith hizo unos grandes números con 22 puntos y 16 rebotes (+4A,11/23TC); y estuvo bien ayudado de sus escuderos mas fieles como Jared Dudley (20P,7R), Louis Hinnant (10P) o Tyrese Rice (14P). En los Grizzlies sus mejores jugadores estuvieron por debajo de sus números normales, siendo los mas destacados Andrew Strait (11P) y Jordan Hasquet (13P). En Montana pueden estar contentos, vencer a un número 5 en primera ronda no se logra todos los años. Para Boston College este año alcanzan los ‘Sweet 16’, algo que no conseguían desde 1994.

Jacksonville

Wisconsin-Milwaukee Panthers (11) 60 – Florida Gators (3) 82: La última vez que Florida superó la primera semana del NCAA Tournament fue en el 2000, año en el que alcanzaron la Final Four. Así que después de cinco años de frustraciones en las que contaban con buenos jugadores, quieren que éste sea el de la redención. Los cuatro sophomores del equipo están llevándolo a éxitos no pensados en la preseason: han estado gran parte de la temporada en el top-10, han igualado el mejor inicio de temporada en la historia del college, han superado el número de victorias en una temporada en historia del college y han ganado el torneo de conferencia en la SEC. Solo les falta hacer algo grande en este torneo final. Para ello están trabajando bien, mostrándose superiores físicamente a sus rivales. Corey Brewer anotó 23 puntos (9/16TC) y los dos pívots rindieron a un gran nivel: Joakim Noah (17P,7R,6A) y Al Horford (13P,6R). En los Panthers el mejor fue Adrian Tigert con sus 27 puntos, 8 rebotes y 11/13TC, pero estuvo muy solo. Si Billy Donovan consigue mantener este bloque (solo tienen a un jugador senior entre los importantes) serán uno de los equipos favoritos la temporada que viene para llevarse el título, aunque primero veamos que lejos llegan esta temporada.

OAKLAND REGION

San Diego

Alabama Crimson Tide (10) 59 – UCLA Bruins (2) 62: Y con UCLA tenemos a otro college de los clásicos que llevaban mucho tiempo sin superar la primera semana del torneo final, concretamente desde el año 2002. Si en primera ronda los Bruins se encontraron un partido muy cómodo ante Belmont, en esta segunda ronda la cosa no fue tan sencilla. Alabama puso las cosas duras, de hecho, estadísticamente fueron superiores a UCLA en casi todos los aspectos. Además, los Bruins no estuvieron muy acertados en los tiros libres en los instantes finales, por lo que su victoria fue mas agónica todavía. Jordan Farmar [foto junto a su entrenador Ben Howland] fue el mejor de UCLA con sus 18 puntos y 5 triples anotados; Arron Affalo 13 puntos y Ryan Hollins otros 12 puntos. En Alabama Ronald Steele anotó 21 puntos (5/11TC) y los pívots Jermareo Davidson y Richard Hendrix acabaron con 12 puntos cada uno. Alabama echó en falta la ausencia de su mejor jugador en esta temporada, Chuck Davis, que ha estado fuera del equipo casi la mitad del año por una lesión y que con él seguramente hubieran subido enteros en este torneo final. Para UCLA esta ha sido la novena victoria consecutiva, pero no pueden relajarse, porque para los ‘Sweet 16’ tendrán delante a otro equipo que lleva muchos encuentros sin conocer la derrota, Gonzaga, duelo del pacífico que será uno de los mas interesantes en las semifinales regionales.

Salt Lake City

Indiana Hoosiers (6) 80 – Gonzaga Bulldogs (3) 90: Partido extraño el de Gonzaga. Lo normal en ellos es ver una exhibición de Adam Morrison con la ayuda del resto del equipo. Hoy fue al contrario. La exhibición la dio el equipo con la ayuda de Morrison. El alero estrella de los Zags acabó con tan solo 14 puntos, muy por debajo de la media que lo ha convertido en el máximo anotador de la NCAA esta temporada. Pero cinco de sus compañeros se emplearon a fondo en anotación al margen de sus roles habituales, y suplieron de la mejor forma los puntos que le faltaron a su estrella. JP Batista no falló, como es costumbre en él, con sus 20 puntos, 9 rebotes y 10/18TC; Derek Raivio 13 puntos, Sean Mallon 15P,10R (career high en ambos aspectos), Erroll Knight 11 puntos, Jeremy Pargo 10 puntos y hasta David Pendergraft 10 puntos. En Indiana no se quedaron atrás y dieron guerra a base de triples. Robert Vaden (20P,6/13T3P) fue el máximo anotador de los Hoosiers donde también se repartieron las labores de anotación: Earl Calloway estuvo cerca de un triple-doble con 13 puntos, 9 rebotes y 10 asistencias; Marshall Strickland 18 puntos y Marco Killingsworth 12 puntos (el center de Indiana lleva unas semanas rindiendo por debajo del nivel mostrado en gran parte de esta temporada). Después del partido fue mas trascendente para la prensa el adiós de Mike Davis [foto] al banquillo de los Hoosiers. Davis anunció hará cosa de un mes que no continuará la temporada próxima entrenando a Indiana después de 6 años con presión sobre su trabajo y donde una Final Four ha sido su mayor éxito. Gonzaga mantiene el récord de victorias consecutivas en estos momentos en la Div.I NCAA y para seguir manteniéndolo deberá vencer a UCLA en los ‘Sweet 16’.

WASHINGTON DC REGION

Greensboro

Wichita State Shockers (7) 80 – Tennessee Volunteers (2) 73: Y Wichita State se planta en los 'Sweet 16’ sorprendiendo a propios y extraños. Además, esta victoria demuestra que la temporada en la Missouri Valley Conference ha sido una de las mas interesantes y que el entrar cuatro equipos en el NCAA Tournament no era porque sí. Los Shockers vencieron a pesar de que su mejor jugador, Paul Miller, no tuvo un buen día (10P,8R,1/9TC). PJ Couisnard [foto] con 20 puntos (+9R,5A) y Kyle Wilson con 17 puntos fueron los mas destacados en Wichita State. En Tennessee sus dos mejores hombres anotaron: Chris Lofton 20 puntos (7/21TC) y CJ Watson otros 20 puntos (7/10TC), pero no fue suficiente. Tennessee cierra de forma algo decepcionante una gran temporada para ellos. Y es que tras los éxitos logrados en la regular season, no han mostrado el mismo nivel ni en el torneo de conferencia, ni en este torneo final donde sufrieron para vencer en primera ronda a Winthrop (canasta último segundo de Lofton) y en esta segunda ronda no tuvieron opciones al final del partido. Pero el futuro de los Vols se muestra muy brillante tras la primera temporada de Bruce Pearl y con Lofton aun con dos años de elegibilidad. Wichita State es el primer equipo que no figuraba entre los cuatro primeros de cada parte del cuadro en colarse en los ‘Sweet 16’.

San Diego

Washington Huskies (5) 67 – Illinois Fighting Illini (4) 64: Illinois perdió la gran oportunidad de meterse en los ‘Sweet 16’ cuando vencían por 11 puntos en el segundo tiempo, pero Washington reaccionó y se volvió a meter en el partido de la mano de su mejor jugador y una de las estrellas de toda la NCAA: Brandon Roy. Roy fue el máximo anotador del partido con 21 puntos (+7R); y en los Huskies también anotaron Justin Dentmon (13P,6R,4A) y Jamaal Williams (10P,6R). Por parte de Illinois el mejor fue James Augustine (19P,9R) y Dee Brown (15P,6A,5/18TC) seguro que guardará un triste recuerdo de su último partido como universitario, y no solo por la derrota, si no que tuvo en sus manos la opción de que el partido no terminase, pero su tiro triple a la desesperada por forzar la prórroga no entró y el balón cayo directamente a las manos de Roy. Illinois ya no podrá repetir presencia en la Final Four, pero a pesar de haber perdido a jugadores importantes del equipo que la jugó el año pasado, esta temporada ha de ser catalogada como exitosa para ellos. Por parte de Washington segunda vez consecutiva que alcanzan las semifinales regionales, cuarta en su historia, pero nunca han pasado de ahí. El año pasado llegaron con el número 1 del cuadro pero perdieron ante Louisville (que posteriormente jugó la FF), y este año presumiblemente se enfrentarán ellos al número 1 (si UConn vence a Kentucky), veremos si son capaces de hacer historia en su college.

En cuanto al resumen de conferencias vemos como tres de las mas importantes cuelan de momento a dos equipos cada una en las semifinales regionales: ACC (Duke y Boston College), Pac-10 (UCLA y Washington) y SEC (Florida y LSU). Esta última conferencia también pierde en un día a dos de sus representantes (Tennessee y Alabama).
Del resto de conferencias grandes la Big Ten pierde a sus dos colleges con partidos disputados hoy (Indiana e Illinois).

Un saludo.