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Viernes, 17 de marzo de 2006

NCAA Tournament Primera Ronda I

Pues ya está todo en marcha... Primer día del NCAA Tournament y la locura desbordada. En la jornada de hoy se disputaron la mitad (16) de los partidos de primera ronda. Y éstos fueron los partidos:

ATLANTA REGION

Greensboro

Southern Jaguars (16) 54 – Duke Blue Devils (1) 70: Ser número 1 no siempre es fácil. Existe una relajación en este primer partido que puede salir muy cara, aunque todavía no se ha dado el caso de que un cabeza de serie nº 1 de una región pierda en primera ronda. Duke vio las orejas al lobo. De los 70 puntos de los Blue Devils, 58 fueron logrados por su ‘dúo dinámico’. JJ Redick logró 29 puntos (10/20 TC) y Shelden Williams otros 29 puntos, mas 18 rebotes y 12/17 TC. El resto de sus compañeros apenas hicieron 2/12 en tiros de campo, logrando tan solo 12 puntos, de los cuales 8 fueron de Josh McRobets. Duke va a necesitar de mas aportación de todos sus jugadores para solventar los difíciles partidos que le vendrán. En este torneo si pierdes te vas fuera y no puedes tener un mal día. Krzyzewski confirmó en la rueda de prensa posterior al partido que su equipo pensaba que éste sería un partido fácil pero que en el NCAA Tournament no hay partidos sencillos. Chris Alexander logró 19 puntos para Southern. Duke se enfrentará a George Washington en segunda ronda.

NC-Wilmington Seahawks (9) 85 – George Washington Colonials (8) 88: Casi se repite la historia para George Washington. Tras una temporada llena de alegrías, considerada como la mejor de sus historia por números y por hechos, por poco dicen adiós a las primeras de cambio. En el torneo de la Atlantic-10 de este año ya les pasó, dominaron la liga regular y perdieron en el primer partido que jugaban en el torneo de conferencia. Aquí necesitaron de la prórroga para seguir vivos. Y hasta 6 jugadores de los Colonias anotaron en dobles figuras: Maureece Rice 20P, Omar Williams 16P,9R, Mike Hall 13P,10R, Carl Elliot 15P,6R,4A, Danilo Pinnock 11P y hasta Pops Mensah Bonsu logró 10 puntos en el partido en el que reaparecía tras perderse 4 encuentro por lesión. Los Seahawks no fueron menos y 5 de sus jugadores también anotaron en dobles figuras, siendo TJ Carter el máximo anotador del partido con 25 puntos. NC Wilmington parece destinado a ser uno de esos equipos que tradicionalmente animan el torneo final. Hace tres años también se quedaron a las puertas de vencer a un gran equipo como era el de Maryland. George Washington deberá mejorar y mucho para poder superar a su próximo rival: Duke.

Jacksonville

Iona Gales (13) 64 – LSU Tigers (4) 80: El progreso en el programa dirigido por John Brady está cumpliéndose. El año pasado cayeron derrotados en primera ronda, y este año han sido el mejor equipos de la SEC aunque luego en el torneo de conferencia no tuvieron mucha fortuna. Y ahora superan la primera ronda del torneo final con un equipo joven al que aun le quedan años de buen nivel. Pero para ello tuvieron que hacer un gran esfuerzo en el segundo tiempo, ya que al descanso iban perdiendo de 5 puntos. LSU venció cuando supo poner en práctica su superioridad en el juego interior. Glen Davis hizo valer su apodo de ‘Big Baby’ y destrozó la zona de los Gales con 22 puntos y 13 rebotes, mientras que todo el equipo de los Tigers logró un excelente 65% en tiros de campo en el segundo tiempo. Iona tiene a la pareja de guards mas anotadora de toda la Div I, y así lo demostraron en el primer tiempo, no tanto en el segundo. Steve Burtt (23P, 9/20TC) y Ricky Soliver (14P) jugaron su último partido como universitario con un pobre 2/14 en tiros de tres puntos, una de las facetas en las que mas destacan. En LSU, al margen del gran partido de Glen Davis, volvió a destacar como en cada encuentro el senior Darrell Mitchell, autor de 19 puntos y 6 asistencias. Tyrus Thomas jugó tras perderse varios partidos de lesión, pero no se mostró a tope jugando tan solo 19 minutos (9P,8R). Los Tigers siguen fuertes en esta temporada, su próximo rival será Texas A&M.

Texas A&M Aggies (12) 66 – Syracuse Orangemen (5) 58: Tras el excepcional torneo de la Big East de Gerry McNamara, que dio el pase de su equipo a este torneo final, parece como si se hubiera quedado sin gasolina. Esta temporada se ha demostrado en varias ocasiones que si McNamara no funciona medianamente bien su equipo tiene muy pocas opciones de vencer. Y se volvió a demostrar en este partido. McNamara anotó tan solo 2 puntos (igualando su peor marca como universitario) y los dos de tiros libre, ya que su serie fue de 0/6 en tiros de campo (0/5 T3P). Tras el partido se supo que McNamara sufrió una lesión durante el torneo de conferencia que le ha impedido entrenar en condiciones en toda la semana; esta lesión no había trascendido a los medios de comunicación. En los Aggies Acie Law fue el gran artífice de la victoria de su equipo al anotar 23 puntos, coger 7 rebotes y repartir 5 asistencias; pero mas importante fue que lograra 12 puntos en los últimos 2:25 minutos de partido. Joseph Jones le ayudó con 12P,7R. En los Orangemen el mejor fue Terence Roberts con 16P,9R. El equipo de Texas A&M, entrenado por Billy Gillespie está realizando una gran temporada, y logran vencer un partido del NCAA Tournament, hecho que no ocurría desde 1980. No acudían a este torneo desde 1987. En segunda ronda se enfrentarán a LSU. Gerry McNamara dice adiós a su carrera en el basket college con uno de sus peores encuentro (en la foto se muestra la pena de este jugador), siendo consciente que gran parte de la culpa de esta derrota está en su mala actuación; aun así, debemos recordarle por lo gran jugador que ha sido y sin duda que en Syracuse guardarán siempre un gran recuerdo de este jugador.

MINNEAPOLIS REGION

Jacksonville

South Alabama (14) 50 – Florida Gators (3) 76: En los últimos 5 años Florida solo ha recibido tragos amargos en el torneo final, en este periodo no ha superado la segunda ronda, y en muchas ocasiones ni siquiera la primera ronda, y eso que siempre ha recibido ‘seeds’ altos. Por eso, Billy Donovan se ha pasado toda la semana mentalizando a su equipo que deben aprovechar su poderío físico en la pintura para jugar estos partidos del NCAA Tournament. Y así ocurrió en este partido, aunque no fue hasta el segundo tiempo cuando se pudo ver en pleno rendimiento a los pívots de los Gators. Joakim Noah fue el mejor del partido con 16 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, y el otro pívot de Florida, Al Horford, también destacó con 14P,13R,5A. Esta ventaja en el juego interior además propició que Lee Humphrey encontrara los espacios necesarios para su tiro exterior (20 puntos para él). En South Alabama el mejor fue Leandro Buboltz con 14 puntos. En los banquillo Donovan se enfrentaba a un ex asistente suyo, John Pelphrey, que estuvo 8 años con él tanto en Marshall como luego en Florida. El próximo partido de los Gators será contra Wisconsin-Milwaukee, una de las sorpresas de primera ronda, y Florida tendrá el público entregado al disputarse el partido bien cerca (menos de 100 kilómetros ) de su campus en Gainesville.

Wisconsin-Milwaukee Panthers (11) 82 – Oklahoma Sooners (6) 74: El año pasado el equipo de Wisconsin-Milwaukee se mostró como una de las grandes sorpresas al superar la primera semana del torneo final y cayendo ante Illinois en los ‘Sweet 16’. De aquel equipo prácticamente continúa todo, excepto su entrenador de entonces Bruce Pearl, que pasó a ocupar el cargo de entrenador en Tennessee. Por lo tanto son el mismo equipo pero con mas experiencia y veteranía. Dos de estos jugadores veteranos se sirvieron para vencer a los Sooners que partían como favoritos. Boo Davis anotó 26 puntos, y su compañero Joah Tucker otros 24P con 13/16 en TL (5/14TC). En Oklahoma sus jugadores no funcionaron mal del todo, pero no fueron capaces de imponer la supuesta superioridad que les daba ese 6º puesto en el cuadro de su región. Terrell Everett fue el mejor de los Sooners con 21 puntos y 11 asistencias (10/20 TC). Taj Gray (13P,8R) (en la foto a la derecha siendo consciente de su eliminación) por faltas personales y Kevin Bookout (14+8) y Michael Neal (3P, 1/8TC) por molestias físicas no pudieron estar al 100% en este partido. Oklahoma acaba el año con 3 derrotas consecutivas, las tres muy dolorosas: una en regular season perdiendo por 24 puntos contra Texas, la segunda en el primer partido del torne de conferencia y esta última en primera ronda del NCAA Tournament. Con Kelvin Sampson en el banquillo han jugado 11 torneos finales en 12 años. Los Panthers tendrán en Florida a su próximo rival para continuar con sus sonadas victorias en el gran baile.

Salt Lake City

Pacific Tigers (13) 76 – Boston College Eagles (4) 88: Quizás haya sido el partido mas emocionante de todos los disputados en este primer día del NCAA Tournament. Se necesitaron dos prórrogas y actuaciones brillantes de los mejores jugadores de cada equipo. Christian Maraker demostró que esta ha sido su temporada al liderar a su equipo al título de la Big West y por poco a dar una de las campanadas mas sonadas en el torneo final de este año, pero no pudo ser. Maraker acabó con 30 puntos y 9 rebotes (8/16TC,12/14TL), siendo su última canasta un triple que envió el partido a la primera de sus prórrogas. Luego Maraker fue incapaz de anotar nada en los dos tiempos extras. Boston College sufrió en la primera prórroga cuando tuvo que remontar 6 puntos en contra y mas cuando fue Craig Smith (foto) el encargado de anotar los dos tiros libres que volvieron a empatar el encuentro a falta de 4 segundos, siendo Smith un jugador con un no muy alto porcentaje de acierto desde la personal. En la segunda prórroga solo hubo un color, el granate de los Eagles que ya no dieron opción a Pacific. Craig Smith acabó con 25 puntos, 13 rebotes 10/17TC y 5/9TL, ayudado por Jared Dudley (23P,8/14TC) y Louis Hinnant (14P,9A). En Pacific, la actuación de Maraker estuvo ayudada por la de Johny Gray (16P,6A). El sueco Christian Maraker jugó su último partido en la NCAA, la próxima temporada lo veremos casi seguro por Europa y con nivel para estar en un equipo potente en Euroliga. Boston College se enfrentará a Montana en segunda ronda.

Montana Grizzlies (12) 87 – Nevada Wolf Packs (5) 79: Hay una tradición que suele cumplirse casi todos los años, y es que algún número 12 del cuadro gane su partido de primera ronda. Este año volvió a cumplirse. Era la tercera participación consecutiva de Nevada en este torneo final, las dos anteriores llegó de tapado y tuvo buenos resultados. Esta temporada era distinta, llegaban con mayor protagonismo y con uno de los jugadores mas seguidos por todo el mundo, y se les vino en contra. Nevada no encontró en ningún momento su sitio en el partido, y eso que contaban con una gran ventaja en el aspecto físico. Pero Montana superó su inferioridad en el rebote y en el físico gracias a un gran acierto en el tiro: 52% TC para ellos. Cuatro jugadores de los Grizzlies tuvieron buenos números, en especial Andrew Strait con 22 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias; y Virgil Matthews con 20 puntos. En los Wolf Packs solo dos jugadores rindieron, uno fue Nick Fazekas como líder del equipo con 24 puntos y 12 rebotes (este pudo ser su último partido en la NCAA si decide presentarse al draft) y el otro fue Marcelus Kemp que se destapo con 34 puntos anotados. Esta derrota de Nevada pone fin a la racha de 14 triunfos consecutivos que venían sumando. Montana ahora tendrá a otro equipo físico como Boston College en segunda ronda.

OAKLAND REGION

San Diego

Belmont Bruins (15) 44 – UCLA Bruins (2) 78: Nueva demostración del poder defensivo de UCLA, dejando a un equipo con 82 ppp de media esta temporada en tan solo 44 puntos. Y es que el programa de UCLA está cambiando, de hecho Ben Howland logra su primera victoria en el NCAA Tournament con los Bruins en los tres años que lleva a cargo del equipo, en su primera temporada no jugaron el torneo final y el año pasado perdieron en primera ronda ante Texas Tech. El partido pronto estuvo encarrilado para los angelinos, que al descanso ya vencían por 21 puntos de diferencia, lo que permitió que ningún jugador de UCLA estuviera ni 30 minutos en pista. El freshman Luc Richard Mbah a Moute hizo un partido muy completo con 17 puntos (career high), 8 rebotes y 6 asistencias. Y no fue necesario que los Farmar (foto), Affalo y compañía estuvieran destacados en ataque. Por parte de Belmont ningún jugador llegó ni siquiera a la decena de puntos. Era la primera vez en la historia de la NCAA que se enfrentaban dos equipos con el sobrenombre de Bruins en el torneo final. Esta victoria supone la número 86 para UCLA en sus 40 apariciones en este torneo. Su próximo rival será Alabama que a priori les hará trabajar mas.

Alabama Crimson Tide (10) 90 – Marquette Golden Eagles (7) 85: Con el resultado final se demostró que no había tanta diferencia entre ambos conjuntos. Alabama llegaba al torneo final con dos derrotas en los dos últimos partidos. Y sus jugadores importantes tuvieron una noche muy inspirada que les llevó a la victoria. Jermareo Davidson (21P,12R) y Ronald Steele (23P,8A) tuvieron actuaciones muy destacadas, pero fue el JUCO Jean Felix el auténtico protagonista del partido con sus 31 puntos (career high) en una serie de 8/11 en tiros de campo, siendo todos desde detrás de la línea de tiro triple (también 7/8TL). Los triples de Felix en el primer tiempo permitieron a Alabama conseguir una cómoda ventaja que llegó a ser de 15 puntos. Pero el trabajo del senior Steve Novak (17P,5R) y del freshman Dominic James (20P,5A) permitieron a Marquette igualar el partido para el tramo final. Pero Steve Novak, el mejor jugador de estos Golden Eagles, no estuvo nada acertado en los instantes finales, perdiendo un balón y fallando un tiro que imposibilitaron la victoria de su equipo. Marquette no jugaba en el NCAA Tournament desde que alcanzaran la Final Four en el 2003 guiados por el ahora estrella en la NBA Dwayne Wade. Alabama supera la primera ronda, algo que se les antojaba difícil hace unas semanas tras esta ‘decepcionante’ temporada para ellos. Su rival en segunda ronda será UCLA.

Salt Lake City

Xavier Musketeers (14) 75 – Gonzaga Bulldogs (3) 79: Gonzaga parecía perdida en la pista y fue entonces cuando Adam Morrison cogió la batuta de su equipo. Morrison demostró por qué acabó como máximo anotador de la NCAA este año, y logró 35 puntos con una buena serie de tiro (11/21TC, 9/11TL), y de los cuales 7 fueron en los últimos dos minutos, justo cuando el partido se decidía. JP Batista, como no, fue su mejor ayudante con 18 puntos y 8 rebotes (5/7TC,8/8TL) y eso que sigue con molestias físicas tras la lesión sufrida en el torneo de conferencia en la WCC. Por parte de Xavier, los mosqueteros continuaron la línea marcada en su torneo de conferencia. Contra todo pronóstico vencieron en el playoff de la Atlantic-10 y le pusieron las cosas muy complicadas a todo un número 4 en los rankings como acabó Gonzaga. Y eso que llevan un mes sin contar con su máximo anotador, Brian Thornton. Stanley Burell con 22 puntos y Justin Cage con 16 puntos mas, fueron los mas destacados de Xavier. Gonzaga continúa sumando victorias, ya son 19 consecutivas. La que haga 20 la tendrán que conseguir ante Indiana en segunda ronda.

San Diego State Aztecs (11) 83 – Indiana Hoosiers (6) 87: Todo parecía indicar que éste iba a ser el último partido de Mike Davis entrenando a los Hoosiers, pero sus jugadores se negaron a ello. Robert Vaden anotó un triple a falta de poco mas de 3 segundos para la bocina final y dio la victoria a Indiana. Tres jugadores de Indiana anotaron 18 puntos cada uno, el propio Vaden, Earl Calloway y Marco Killingsworth. En San Diego State los jugadores salieron apesadumbrados de una victoria que tenían encarrilada y que hubiera supuesto la primera en el NCAA Tournament de los Aztecs en su historia. Hasta cinco jugadores de San Diego State lograron anotar en dobles dígitos, siendo los mas destacados su trío estelar: Mohammed Abukar (24P), Marcus Slaughter (13+10) y Brandon Heath (15P). Mike Davis (115-78 en los 6 años con Indiana) tendrá un partido mas en la que ha sido su casa mucho tiempo, pero ante ellos tendrán a uno de los mejores equipos de esta temporada: Gonzaga.

WASHINGTON DC REGION

Greensboro

Winthrop Eagles (15) 61 – Tennessee Volunteers (2) 63: En la historia del NCAA Tournament en cuatro ocasiones un número 2 ha perdido el partido de primera ronda, la última vez fue en el 2001, y en este partido casi presenciamos la quinta. Pero salió la figura de Chris Lofton que tras un partido gris (12P para él) anotó el tiro de su vida (ver foto), un triple lejano, con oposición, a falta de menos de 3 segundos para el final y que le dio la victoria a su equipo. La imagen de esta canasta será sin duda una de las mas vistas durante esta semana, y bien que lo merece. Bruce Pearl puede continuar con sus tradicionales victorias en la primera semana del torneo final, tal y como consiguió los dos años anteriores con Wisconsin-Milwaukee, aunque ahora cumpliendo con el rol de equipo favorito. Por números, los mejores de los Volunteers fueron Andrae Patterson (12P,11R) y Major Wingate con 15 puntos, mientras que tanto Lofton como CJ Watson no estuvieron muy acertados en el tiro. En Winthrop el mejor fue Torrell Martin (14P,13R) pero que no pudo impedir el lanzamiento de Lofton pese a estar literalmente sobre él. El próximo rival de Tennessee será Wichita State.

Seton Hall Pirates (10) 66 – Wichita State Shockers (7) 86: La temporada de Seton Hall ha sido mas sonada que la de Wichita State, son cosas de estar en una conferencia grande y enfrentarte a buenos equipos con opciones de vencerles como este año han hecho los Pirates con West Virginia o Pittsburgh. Pero este partido demostró que el potencial de Wichita State no es pequeño y que cuenta con buenos jugadores. Y en especial brillan dos en la plantilla de los Shockers: Sean Ogirri que anotó 23 puntos, con seis triples anotados, y el center Paul Miller que en este partido logró 15 puntos y 7 rebotes. Donald Copeland (17P,5A) y Kelly Whitney (18P,7R) fueron los mejores en Seton Hall. Ahora Wichita State deberá mostrar el mismo nivel para imponerse a todo un número 2 de región como Tennessee.

San Diego

Air Force Falcons (13) 69 – Illinois Fighting Illini (4) 78: La elección de Air Force para recibir una de las invitaciones para el NCAA Tournament ha sido una de las mas polémicas, sobre todo al quedar equipos fuera como los de Cincinnati o Michigan que a priori pueden tener mas potencial que estos Falcons. Pero la temporada de los de Jeff Bzdelik no desmerece nada, aunque si es cierto que ha ido de mas a menos. Illinois está acostumbrado a jugar partidos a este nivel y no dejó que Air Force en ningún momento impusiera el tempo de partido que mas les conviene a ellos, es decir, lento o mas lento aun. En los Illini la juventud tomó el poder, siendo un freshman y un sophomore los jugadores mas destacados. Jamar Smith (foto) logró 20 puntos y Brian Randle hizo otros 15 puntos. Por los veteranos James Augustine logró 10 puntos y solo 2 rebotes, mientras que Dee Brown volvió a quedarse por debajo de los 10 puntos, en total 8 puntos (+8R,10A, 1/7TC). Antoine Hood fue el mejor de los Falcons con 17 puntos y 6 asistencias. Illinois se enfrentará a un duro rival en segunda ronda, Washington, este año van a tener mas difícil su camino hacia la Final Four.

Utah State Aggies (12) 61 – Washington Huskies (5) 75: Brandon Roy dio muestras de por qué ha sido elegido el mejor jugador del año en la Pac-10 y por qué ha sido elegido en el primer equipo All-American. Roy anotó 28 puntos (+5ª) con 11/19TC para liderar a su equipo a esta victoria en primera ronda. Los veteranos Bobby Jones (11P) y Jamal Williams (15P) también destacaron. En Utah State también buen partido de sus dos mejores jugadores: Nate Harris (19P,14R) y Jaycee Carroll (21P,7R). Para los Aggies esta es la 12ª derrota en primera ronda en sus últimas 13 apariciones en el NCAA Tournament, la única en este periodo fue en el 2001 ante Ohio State. Washington basó su victoria en su acierto en el tiro exterior (12 triples anotados) y en su defensa sobre los exteriores de Utah State quienes cometieron el doble de balones perdidos que han promediado esta temporada. Como curiosidad en el partido contar que fue el último encuentro universitario jugado por el senior de Utah State David Pak, un jugador de 29 años de edad que pasó 8 años en prisión por violación y que tras rehabilitarse en la cárcel ha jugado los dos últimos años con el equipo de los Aggies. Washington tendrá ahora un partido mas difícil en segunda ronda, ya que se enfrentan a un top-10 como es Illinois.

Sobre las conferencias, decir que la Big East es la que mas equipos ha aportado a este torneo final, un total de 8 equipos. Y en esta jornada inaugural, los tres colleges de la Big East que jugaron sus partidos de primera ronda, los tres cayeron derrotados (Marquette, Syracuse y Seton Hall).
De las otras conferencias mas importantes vemos como al Southeastern ha tenido un gran resultado en esta jornada al clasificar ya para segunda ronda a 4 equipos de esta conferencia (LSU, Tennessee, Florida y Alabama).
La Big Ten (Indiana e Illinois), ACC (Duke y Boston College) y Pac-10 (UCLA y Washington) también han clasificado a los dos colleges que jugaban hoy de cada una de estas conferencias.
La Big 12 ha clasificado a un equipo (Texas A&M) y ha sido eliminado otro (Oklahoma).

En el aspecto mas negativo de la jornada, comentar lo sucedido en la sede de San Diego donde se disputaron 4 encuentros de esta primera jornada de la primera ronda. Los perros policías que cuidaban de la seguridad de este recinto detectaron una mochila sospechosa de ser una bomba, por lo que el pabellón fue evacuado por completo. La alarma se convirtió en falsa y se pudieron reanudar los partidos de esta sede con casi dos horas de retraso.
La NCAA ya recibió aviso de los cuerpos de seguridad norteamericanos de que podría haber peligro de que Al Qaeda actuara en algún evento del NCAA Tournament, por lo que las medidas fueron extremas. Además, durante la semana se detectaron varios mails de estudiantes de la universidad de Marquette (universidad que jugó en esta sede de San Diego) que contenían mensajes ‘sospechosos’.
Lo mejor de todo este embrollo es que la cosa quedó en nada y se pudieron jugar los partidos programados.

Esta noche tendremos la segunda jornada de la primera ronda. Que será igual de apasionante o mas que la jornada de hoy, ya que entrarán en liza los tres números uno que quedan por jugar.

Un saludo y que continúe la locura de marzo.