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Miércoles, 15 de marzo de 2006

la Locura de Marzo (March Madness)

Pues ya está aquí la LOCURA DE MARZO. Aunque llevamos ya alguna semana con ella con los torneos de conferencia.

Pero llega el momento del NCAA Tournament, donde todos los equipos quieren estar pero solo 64 entran.

Supongo que la gente ya está habituada a cómo se desarrolla ésto del Torneo Final, pero por si hay alguien con alguna duda aquí estamos para intentar sacarle de ella.

Funcionamiento del NCAA Tournament

Sería muy difícil hacer un torneo en el que todas las universidades de la NCAA participaran, incluso solo contando con las de la Division I. Por ello desde hace mucho tiempo se ha implantado este torneo final.
La cosa es que cada conferencia tenga su propia liga regular y sus posteriores playoffs, de donde saldrán los distintos campeones de conferencia. Y otra cosa distinta es el NCAA Tournament.

Existen dos formas de clasificarse para el torneo final. La primera y mas directa es ganando tu respectivo torneo de conferencia. Los campeones de cada torneo de conferencia tiene su pase directo para el torneo final. Hay 29 conferencias en la Div I NCAA.
La segunda forma sirve para completar a estos 29 campeones de conferencia hasta los 65 (sí, he dicho 65, lo veremos después) clasificados. Y se trata de una invitación, ‘at-large bid’, otorgada por la comisión destinada a ello. Estas invitaciones se reparten entre aquellos equipos que son considerados merecedores de ella por su temporada realizada.

Para otorgar estas invitaciones, esta comisión se basa en el RPI, que es un complicado coeficiente en el que entran varias variables (número de victorias/derrotas, número de victoria/derrotas ante equipos del top-25, número de victorias/derrotas ante equipos de conferencias potentes...). Según este coeficiente saldrán las universidades que se merecen estar en el NCAA Tournament por invitación.

Esta misma comisión que adjudica las invitaciones también se encarga de repartir los números de cabeza de serie, que a la postre son los que determinan que equipos se enfrentan entre sí. No tiene nada que ver el ser campeón de tu conferencia con tener un número mas alto o mas bajo, aunque está claro que puede ayudar dependiendo cual sea tu conferencia. El tener un número mas alto equivale a enfrentarte contra equipos de menor nivel, siempre teniendo en cuenta las valoraciones de esta comisión de la NCAA.

Los 64 equipos finales (sí, ahora he vuelto a decir 64, paciencia que lo explico) se separan en cuatro divisiones. Hace unos años estas divisiones se representaban con puntos cardinales (East, South...), ahora reciben el nombre de la sede que las acoge en su segunda fase. De cada división saldrá un equipo que jugará la Final Four.
En cada división los 16 equipos se enfrentan como en un cuadro de tenis: 1º contra 16º, 2º contra 15º...

El torneo final se desarrolla en tres semanas, en el que cada equipo jugará 2 partidos según vaya venciendo. Solo pasa de ronda el equipo que gane en cada partido.
En la primera semana se juegan la primera ronda (1º vs 16º, 2º vs 15º...) y la segunda ronda (enfrentamientos según ganen unos u otros equipos). Este año las fechas son 16 y 17 de marzo para la primera ronda y 18 y 19 de marzo para la segunda ronda. Los equipos que deberán enfrentarse en segunda ronda juegan en una misma sede para evitar desplazamientos de un día para otro.
En la segunda semana se juegan lo que se llama Sweet 16 y Elite 8, que anteriormente eran las semifinales y final regional, pero tenía mas sentido al representar las divisiones por regiones como hemos comentado (South, East...). La ‘sweet 16’ la juegan los 16 equipos vencedores de segunda ronda, y la ‘elite 8’ los vencedores de la propia ‘sweet 16’. Estas dos rondas se disputan en una misma sede, que es la ciudad que da el nombre a cada región. Este año las regiones son las de Atlanta, Oakland, Washington D.C. y Minneapolis. Y las fechas son 23 y 24 de marzo para los ‘sweet 16’ y 25 y 26 de marzo para los ‘elite 8’.
Y por último, en la última semana se juega la conocida Final Four, con los cuatro supervivientes de cada región, es decir, los vencedores de cada ‘elite 8’. La Final Four se disputa en una ciudad y durante un fin de semana. Este año la Final Four se jugará en Indianápolis entre los días 1 de abril (semifinales) y 3 de abril (final). Llegar a la Final Four ya es un premio, pero mayor es ganarla.

Para que la cosa quede mas clara, dejo el enlace a un cuadro con los equipos repartidos según regiones y cabezas de serie. Pinchad aquí


Y ahora aclaremos eso de los 64 o 65 equipos. En realidad con los campeones de conferencia y los colleges con invitación, salen 65 equipos clasificados. Y como en el cuadro final solo caben 64, se disputa un partido previo entre los dos últimos equipos valorados por la comisión y el vencedor de este partido tendrá derecho a estar en el cuadro final o Bracket.
Este año ya se ha disputado este partido previo que enfrentó a los campeones de dos conferencias menores como son la MEAC y la Northeast Conference: Hampton vs Monmouth. Victoria para los segundos, que entran en el cuadro como número 16 de la región de Minneapolis, por lo que se enfrentarán a Villanova en primera ronda.


Y espero que haya quedado mas o menos claro como funciona esto, en realidad es fácil y sencillo, solo hay que acostumbrarse a los nombres americanos para cada ronda, región y demás, pero hay que hacerlo rápido porque aquí las cosas suceden a una velocidad de vértigo....

Un saludo.

Por: palancano | NCAA Tournament | Comentarios (1) | Referencias (0)