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Martes, 14 de marzo de 2006

torneos de conferencia: WESTERN ATHLETIC

Regular Season
Nevada partía en la preseason como uno de los equipos dentro del top-25, con condiciones de favorito para dominar en su conferencia. Y al final se dio esa predicción, a pesar de que Nevada tuvo un momento en la temporada en la que no estuvo a la altura esperada y que le sirvió para salir de los rankings nacionales, pero su gran final de temporada le ha valido para llevarse el título de conferencia. Después de Nevada, el otro equipo que mas interés ha centrado en esta conferencia ha sido Louisiana Tech. La clasificación final quedó así:

1-Nevada (13-3, 27-5)
2-Louisiana Tech (11-5, 23-8)
3-Utah State (11-5, 23-8)
4-Hawaii (10-6, 17-11)
5-New Mexico State (10-6, 16-14)
6-Fresno State (8-8, 15-13)
7-Boise State (6-10, 14-15)
8-San Jose State (2-14, 6-25)
9-Idaho (1-15, 4-25)

Nevada también ha centrado los éxitos a nivel individual llevándose los dos galardones mas importantes en esta conferencia. Nick Fazekas fue designado como ‘WAC Player of the Year’, y su entrenador Mark Fox como ‘WAC Coach of the Year’. El novato de Hawaii Dominic Waters se llevó el premio de ‘WAC Freshman of the Year’.
Fazekas ha tenido como máximo rival en esta conferencia al pívot de Louisiana Tech Paul Millsap, quien se ha llevado otro premio de los meritorios. Por tercer año consecutivo, Millsap ha acabado como máximo reboteador de toda la NCAA con mas de 13 rpp.

Torneo de conferencia
Se disputó en el Lawlor Events Center de Reno (Nevada), cancha habitual de los Wolf Packs de Nevada, por lo que contaban con el factor cancha a su favor. Las fechas en las que se disputó fueron del 9 al 11 de marzo.
De los 9 equipos componentes de esta conferencia, Fresno State fue el único en no disputar el torneo de conferencia. Desconocemos la razón exacta de este hecho, pero suponemos que responden a un sanción de la NCAA por tema de reclutamientos. Fresno State está jugando por primera vez en esta conferencia que ha sufrido varios cambios el pasado verano con la salida de varios equipos y la llegada de otros tantos.

Cuartos de final (09-03-06)
-Victoria de Louisiana Tech ante Boise State con buen partido de Paul Millsap (19P,17R)
-Utah State se impone a San Jose State con 19 puntos de Nate Harris.
-El equipo de Reggie Theus, New México State es el único en vencer a un cabeza de serie como era Hawaii con el ex jugador de St. John’s Elijah Ingram (13P) recuperado plenamente de la lesión de la semana pasada.
-Y por último, Nevada impuso su mayor calidad y venció sin problemas a Idaho. Nick Fazekas acabó el partido con 20 puntos y 9 rebotes. Continúan con su racha de victorias consecutivas, ya son 12, la segunda mejor marca del momento por detrás de la de Gonzaga ahora que George Washington ha perdido un partido.

Semifinales (10-03-06)
-Utah State vence a Louisiana Tech y se planta en la final del torneo de conferencia en su primer año en la WAC. Aunque jugar finales de este tipo no es cosa nueva para ellos, ya que ésta será su 6ª final de conferencia en los últimos 7 años, las anteriores fueron en la Big West Conference. Jaycee Carroll fue el mas destacado en los vencedores con 18 puntos.

-Y Nevada vuelve a imponer la lógica y gana a New México State con un buen partido de dos de sus mejores jugadores: Nick Fazekas 20 puntos, 7 rebotes y Marcellus Kemp 25 puntos. La marca de victorias en casa para Nevada esta temporada asciende a 16-1 y aun les queda el partido de la final de este torneo. Elijah Ingram de nuevo el mejor de su equipo con 17P.

Final
Nevada 70 – Utah State 63: Y con prórroga. Primer escollo importante de Nevada en este torneo de conferencia. El acierto en los tiros libres fue de nuevo un aspecto importante para un partido decidido en la prórroga. Nevada logró 10/12 desde la línea de personal en este periodo extra. Fazekas volvió a brillar con sus 23 puntos y 14 rebotes, y M.Kemp anotó un triple importante en el último minuto de la prórroga. Nate Harris fue el mejor jugador de Utah State con 22 puntos.

Dejo foto de Nick Fazekas celebrando el título.