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Martes, 14 de marzo de 2006

torneos de conferencia: ATLANTIC 10

Regular Season
Conferencia dominada por un solo equipo. George Washington pasó por encima de todos, venciendo en los 16 encuentros disputados en esta conferencia y con cero derrotas. De hecho, los Colonials han sido el equipo con menos derrotas en liga regular en toda la NCAA, solo 1 en toda la temporada regular. La lucha por escalar puestos entre equipos como St. Louis, Charlotte, Xavier, Fordham o Temple ha sido quizás lo mas atractivo. A nivel general, Xavier tuvo un momento de interés a nivel de toda la NCAA cuando encadenó varias victorias consecutivas, pero prácticamente ha sido solo George Washington la que ha recibido atención de entre todos los colleges de esta conferencia. Así quedó la clasificación en liga regular:

1-George Washington (16-0 , 26-2)
2-Charlotte (11-5, 18-12)
3-La Salle (10-6, 18-10)
4-St. Louis (10-6, 16-13)
5-St. Joseph’s (9-7, 18-13)
6-Fordham (9-7, 16-16)
7-Xavier (8-8, 21-10)
8-Temple (8-8, 17-14)
9-Rhode Island (8-8, 14-14)
10-Massachusetts (8-8, 13-15)
11-Dayton (6-10, 14-17)
12-Richmond (6-10, 13-17)
13-St. Bonaventure (2-14, 8-19)
14-Duquesne (1-15, 3-24)

En cuanto a los galardones individuales, Steven Smith recibió por segundo año consecutivo el premio de ‘A-10 Player of the Year’. Tommie Liddell el de ‘A-10 Rookie of theYear’. Maurecee Rice el de mejor sexto hombre de la conferencia. Y Karl Hobbs el de ‘A-10 Coach of the Year’.
El peculiar estilo de juego de George Washington, con una plantilla tan amplia y donde todos aportan cosas ha hecho que el mejor jugador del año en la Atlantic-10 no sea un jugador de este equipo. Aunque bien es cierto que Steven Smith lo tiene bien merecido, solo hay que recordar que este jugador a punto estuvo de entrar en el pasado draft tras haber llamado la atención a muchos scouts. En el primer equipo de la conferencia si que aparecen varios jugadores de los Colonias: Steven Smith (La Salle), Pops Mensah Bonsu y Dannilo Pinnock (George washington), De’Angelo Alexander y Curtis Withers (Charlotte), Mardy Collins (Temple), Bryant Dunston (Fordham), Rashaun Freeman (Massachusetts), Dawan Robinson (Rhode Island), Brian Thornton (Xavier) e Ian Vouyoukas (St. Louis).

Torneo de conferencia
A celebrar en la cancha de U.S. Bank Arena de Cincinnati (Ohio), entre el 8 y el 11 de marzo.
Con la entrada este año de equipos nuevos como St. Louis o Charlotte, se han ampliado el número de integrantes de esta conferencia, por lo que para el torneo dos colleges se quedaron fuera (St. Bonaventure y Duquesne). El torneo se disputa con el formato habitual cuando son 12 los equipos a disputarlo: Los cuatro primeros clasificados no juegan la primera ronda y entran en liza a partir de cuartos (segunda ronda)

Primera ronda (08-03-06) Cruces entre el 5º y el 12º clasificado
Victorias de St. Joseph’s, Xavier, Fordham y Temple frente a Dayton, Massachusetts, Richmond y Rhode Island respectivamente. Es decir, los cuatro cabezas de serie en esta ronda.
Nuestro español Sergio Olmos jugó 5 minutos en el partido de Temple, anotando 2 de los cuatro tiros libres que dispuso.

Cuartos de final (09-03-06)

-Y llega la gran sorpresa en el primer partido de George Washington en este torneo. Tras vencer en los 16 encuentros de liga regular y tras mostrarse como un equipo dominante, caen derrotados ante Temple. Pero es que los Owls hicieron un partido perfecto para sus intereses. John Chaney volvió a demostrar que es un maestro de los banquillos y planteó un partido lento, donde los Colonials no encontraran su ritmo rápido y de contraataques. La habitual zona 2-3 de Temple tuvo variaciones durante el partido con otras del estilo 3-2 o 2-1-2, para no permitir que George Washington se encontrara cómodo. Victoria para los Owls a pesar de que su mejor jugador, Mardy Collins, no estuvo nada destacado, pero el resto del equipo funcionó bien. Sergio Olmos no jugó ni un minuto. En George Washington no jugó Pops Mensah Bonsu que está entre algodones para poder llegar en condiciones al torneo final. Los Colonials a pesar de la derrota siguen con su presencia en el torneo final asegurada, aunque seguramente les haga bajar algún puesto de cabeza de serie. Mientras que Temple tiene aun muy lejos el conseguir su objetivo de esta temporada, que no es otro que ir al gran baile, para ello y tras la temporada realizada, nos les queda otra que ganar el Atlantic-10 Tourney, pero ahora tienen el camino mas llano.

-Victoria de Fordham sobre La Salle donde no destacó Steven Smith y así les fue

-Xavier se carga a otro cabeza de serie de este torneo como Charlotte, segundo clasificado en la regular season.

-Y St. Joseph’s completa el derrumbe de los cuatro primeros clasificados de esta conferencia al vencer a St. Louis.

Semifinales (10-03-06)

-Xavier venció a Fordham imponiendo su mayor experiencia en estos partidos. Para Fordham era su primera semifinal disputada, mientras que Xavier jugará su tercera final de conferencia en los últimos 5 años. Josh Duncan fue el mejor de los mosqueteros con 20 puntos (career high).

-Y el otro finalista será St. Joseph’s que sí supo vencer a Temple. Los Hawks volvieron a tiempos no muy lejanos en los que dominaron esta conferencia, y gracias a un gran acierto en el tiro pudieron sobreponerse a la zona de los Owls. Esta vez en Temple sí que jugó bien Mardy Collins (25P) pero no los Salisbery, Tyndale o Robinson, justo lo contrario que en los otros dos partidos anteriores donde si vencieron los de John Chaney. En St. Joseph’s destacaron Chet Stachitas y Abdulai Jalloh con 18 puntos cada uno. Temple dice adiós definitivamente a su objetivo de estar en el NCAA Tournament, solo les queda consolarse un año mas disputando el NIT si es que logran la invitación.

Final
Xavier 62 – St. Joseph’s 61: Victoria ajustadísima, de hecho, nunca se había decidido la final de este torneo por un punto en la 30 ediciones que lleva disputadas. La victoria para los Musketeers fue gracias a los dos tiros libres anotados por Justin Doellman a falta de solo 5 segundos para el final, y hay que decir que Doellman está jugando con dos huesos rotos en su mano. Es la segunda vez que un equipo gana el torneo de la Atlantic-10 tras ganar cuatro partidos en cuatro días, la vez anterior también fue el equipo de Xavier (en el 2004). Los mas destacados por cada equipo fueron: Justin Cage (19P) en Xavier y Chet Stachitas (23P) en los Hawks. Los Musketeers ganan un pase automático para el NCAA Tournament. St. Joseph’s se tendrá que conformar con lograr una invitación para el NIT.