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Lunes, 13 de marzo de 2006

torneos de conferencia: SOUTHEASTERN

Regular Season
La temporada regular no ha seguido el curso que se preveía en la preseason. Los dos equipos llamados a ser los mas destacados en la pretemporada eran Kentucky y Alabama, y ambos salieron del top-25 antes de que llegaran los partidos de conferencia y luego tampoco estuvieron al nivel esperado para ambos. Durante la fase de non-conference, el college de Florida se situó como el mejor posicionado para hacer grandes cosas en esta conferencia, pero conforme avanzó la temporada tuvo sus derrotas que le impidieron estar al nivel de los dos mejores colleges de la SEC. Y éstos fueron LSU y Tennessee, que gracias a sus victorias y al dominio en la Southeastern escalaron puestos en el top-25 (los Vols llegaron a ser top-10). Los Tigers estuvieron mejor en las últimas dos semanas y el título en la liga regular para toda la SEC fue suyo. Así quedo la clasificación final en las dos divisiones:

EAST
1-Tennessee (12-4, 21-7)
2-Florida (10-6, 27-6)
3-Kentucky (9-7, 21-12)
4-Vanderbilt (7-9, 21-12)
5-South Carolina (6-10, 18-15)
6-Georgia (5-11, 15-15)
WEST
1-LSU (14-2, 23-8)
2-Alabama /10-6, 17-12)
3-Arkansas (10-6, 22-9)
4-Mississippi State (5-11, 15-15)
5-Ole Miss (4-12, 14-16)
6-Auburn (4-12, 14-16)

En cuanto a los galardones individuales, LSU también ha copado los mas importantes. Glen Davis, el sophomore de los Tigers y el mejor freshman de la SEC en la temporada pasada, ha sido elegido como ‘SEC Player of the Year’; su entrenador John Brady ha recibido merecidamente el premio de ‘SEC Coach of the Year’; y Tyrus Thomas ha recibido dos premios, uno el de ‘SEC Freshman of the Year’ y el segundo el de ‘SEC Defensive Player of the Year’ que ha compartido conjuntamente con Corey Brewer de Florida. El primer equipo de la SEC esta temporada ha sido el formado por:
Glen Davis y Darrel Mitchell (LSU, Jermareo Davidson y Ronald Steele (Alabama), Ronnie Brewer (Arkansas), Joakim Noah (Florida), Chris Lofton (Tennessee) y Shan Foster (Vanderbilt).

Torneo de conferencia
Torneo que se ha disputado del 9 al 12 de marzo en el Gaylord Entertainment Center de Nashville (Tennessee), cancha de gran aforo, acostumbrada a acoger partidos de la NHL e incluso de la NFL. Está situada en el centro de la ciudad, cerca del Country Music Hall of Fame.
En el torneo participan todos los equipos de la SEC. Los dos primeros clasificados en cada división de esta conferencia quedan exentos de jugar la primera ronda. Esta primera ronda son cruces entre ambas divisiones, así, el tercer clasificado de una de ellas se enfrenta contra el sexto de la otra, el cuarto de una contra el quinto de la otra y así sucesivamente.

Primera ronda (09-03-06) Cruces entre el tercero y sexto de cada división. Los dos primeros de cada división exentos.

-Kentucky pasó ronda al vencer a Ole Miss. Los Wildcats no jugaban este partido del primera ronda del torneo de conferencia desde 1979. Y con la victoria se acercan un poco a esa ansiada invitación para el NCAA Tournament. Randolph Morris el mejor con 17 puntos.

-Otro equipo que pasó ronda cómodamente fue Arkansas que venció a Georgia. Jonathon Modica el mejor con sus 20 puntos.

-South Carolina ganó a Mississippi State con Renaldo Balkman (12P) como el jugador mas destacado.

-Y victoria de Vanderbilt sobre Auburn con 21 puntos y cinco triples anotados del joven Derrick Byars.

Cuartos de final (10-03-06) vencedores primera ronda vs los dos primeros clasificados en cada división SEC.

-Y la gran sorpresa de este torneo estuvo en la eliminación de Tennessee a manos de South Carolina en esta ronda. Tre Kelley fue el mejor de los Gamecocks con 25 puntos. CJ Watson el mas destacado de los Vols con 23 puntos. Dave Odom está trabajando bien en South Carolina y con él ya son tres las presencias en las semifinales del torneo de conferencia. Tennessee a pesar de la derrota tiene una segura plaza en el NCAA Tournament, al que volverá tras quedarse fuera desde el 2001.

-LSU sí que supo imponer su cartel de favorito y no tuvo problemas ante Vanderbilt. Glen Davis ejerció de Player of the Year en la Southeastern y acabó con 28 puntos (career high) y 13 rebotes, su compañero Tasmin Mitchell 20 puntos. El que no jugó fue Tyrus Thomas que sigue reservándose para llegar en el mejor estado físico al torneo final.

-Kentucky se impuso a Alabama, remontando once puntos en los últimos minutos de partido. Los Wildcats son un clásico en este SEC Tournament, que han ganado en 25 ocasiones de las 44 que ha disputado (10 títulos en los últimos 14 años). Joe Crawford (14P), Bobby Perry (13P) y Patrick Sparks (13P) los mas destacados en UK. Otra victoria que les da mas esperanzas de esa ‘at-large bid’.

-Y victoria de Florida sobre Arkansas, con un gran Lee Humphrey en el que ha sido su mejor partido como un Gator, 25 puntos para él (career high). Florida fue el campeón de este torneo de conferencia en la temporada pasada y pueden revalidar título.

Semifinales (11-03-06)
-Y South Carolina sigue haciendo un gran torneo, Esta vez venció a Kentucky y se planta en la final del SEC Tournament por méritos propios. Será su segunda final del torneo de la Southeastern en su historia. A los Gamecocks no les pudo la presión y supieron mantener su ventaja a pesar de tener una grada mayoritariamente aficionada a la Big Blue Storm. Kentucky llegaba a estas semifinales con un balance de 34-2 en partidos de semifinales del SEC Tourney. South Carolina ganó el NIT la temporada pasada y este año quiere estar presente en el NCAA Tournament, para ello si vence en la final tendrá un sitio fijo. Kentucky buscaba esta opción de entrar directamente al torneo final pero se ha quedado en las puertas de la final. Tre Kelley el mas destacado de los vencedores con 13 puntos.

-Y Florida se impuso bastante cómodamente a LSU. En los Tigers echaron en falta la ausencia por lesión de Tyrus Thomas y acusaron el mal partido que tuvo Glen Davis bien defendido por los pívots rivales. En Florida hasta cinco jugadores en dobles dígitos, destacando Taurean Green con 18 puntos, Joakim Noah con 15+12 y Corey Brewer con otros 15 puntos. En LSU los mas destacados fueron los Mitchell & Mitchell, Darrel (21P) y Tasmin (20P). Florida pasa a la final y podrá reeditar título.

Final
Florida 49 – South Carolina 47: Los Gators repiten el título logrado en el SEC Tournament de la temporada pasada con un equipo muy distinto al que tenían entonces, y solo hace un año de eso. Joakim Noah fue el jugador mas destacado en las últimas dos acciones del partido, primero para anotar quedando 11 segundos para el final, y luego colocando un tapón en la siguiente posesión de los Gamecocks que sentenciaba la victoria para Florida. Se da la curiosa circunstancia que South Carolina venció en los dos partidos que ambos conjuntos se enfrentaron en regular season, pero siendo una final los Gators pusieron mas energía en el partido. Con esta derrota, el equipo de Dave Odom prácticamente dice adiós a sus opciones de entrar en el NCAA Tournament.