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Lunes, 13 de marzo de 2006

torneos de conferencia: BIG EAST

Regular Season
La liga regular de esta conferencia ha sido una de las mas atractivas este año en la NCAA, como viene siendo habitual. Dos equipos han destacado por encima de todos, de hecho han sido los elegidos como número 1 y número 2 en los rankings. Pero también ha equipos como West Virginia, Pittsburgh o Georgetown han animado esta conferencia. Otro de los atractivos de la Big East ha sido la presencia por primera vez de varios colleges que debutaban en esta dura conferencia, casos de Louisville o Cincinnati. La lucha por lo últimos puestos que clasificaban para el torneo ha sido dura y es que los altibajos de equipos como Syracuse, Louisville o Notre Dame (equipos llamados a cotas mas altas) han puesto el torneo de conferencia muy interesante. Dejamos la clasificación en liga regular:

1-Connecticut (14-2,27-3)
2-Villanova (14-2,25-4)
3-West Virginia (11-5,20-10)
4-Pittsburgh (10-6, 24-7)
5-Georgetown (10-6, 21-9)
6-Marquette (10-6, 20-10)
7-Seton Hall (9-7, 18-11)
8-Cincinnati (8-8, 19-12)
9-Syracuse (7-9, 23-11)
10-Rutgers (7-9, 18-13)
11-Louisivlle (6-10, 18-12)
12-Notre Dame (6-10, 15-13)
13-DePaul (5-11, 12-15)
14-Providence (5-11, 12-15)
15-St. John’s (5-11, 12-15)
16-South Florida (1-15, 7-22)

En el plano individual, este año la Big East con la ampliación de equipos, ha pasado de un primer equipo de cinco jugadores a otro con 11. Para elegirlos los entrenadores de esta conferencia daban sus votos sin poder incluir a jugadores de sus respectivos equipos. De los once designados, cuatro de ellos han sido elegidos por todos los entrenadores, elección unánime: Rudy Gay, Gerry McNamara, Randy Foye y Steve Novak. Los otros fueron Allan Ray, Erick Hicks, Chris Quinn, Aaron Gray, Quincy Douby, Mike Gansey y Kevin Pittsnogle.

Torneo de conferencia
De los 16 equipos que han jugado este año la Big East, solo 12 se clasificaban para el torneo de conferencia, o lo que es lo mismo, cuatro se quedaban fuera sin opciones ya de acudir al gran baile. Por ello la lucha por esos últimos puestos para el torneo ha sido muy intensa.
El torneo se disputa con cuatro rondas, en la primera están exentos de jugarla los cuatro primeros clasificados. Primera ronda, cuartos, semifinales y final.
Este año el Big East Tournament se disputó en el Madison Square Garden de Nueva York, entre los días 8 y 11 de marzo.

Primera Ronda (08-03-06) con los cuatro primeros equipos exentos, cruces entre el 5º y 12º puesto en la regular season.

-Tremenda la victoria de Syracuse frente a Cincinnati. McNamara no podía despedirse del basket college sin demostrar una vez mas su calidad. El base de los Orangemen anotó un triple lejano casi a una mano tras driblar a un par de defensores que dio la victoria in extremis a su equipo.

-Victoria de Georgetown sobre Notre Dame, imponiéndose la lógica de la temporada regular. Brandon Bowman (25P) consiguió su mejor anotación de la temporada.

-Seton Hall no pudo refrendar la gran temporada realizada y cayó derrotada ante Rutgers con 18 puntos de Quincy Douby.

-Por último Pittsburgh no tuvo compasión de Louisville y volvió a dejar a Pitino un sabor amargo en su vuelta a la Big East.

Cuartos de final (09-03-06) los cuatro primeros en la regular season vs los vencedores de la primera ronda.

-Y llegó una de las grandes sorpresas de este torneo, de nuevo protagonizada por Syracuse y su base senior Gerry McNamara. Si en primera ronda tumbaron a Cincy, en esta ocasión batieron nada mas y nada menos que al número 1 del país y el campeón de la liga regular en la Big East, a Connecticut. McNamara volvió a ser clave y un triple suyo forzó la prórroga donde los Orangemen se impusieron. Esta victoria puede supones a Syracuse una invitación para el torneo final, y es que Gerry no podía irse del basket college sin jugar un último NCAA Tournament. La derrota de Connecticut previsiblemente no afectará a sus opciones de ser número uno en el Bracket.

-Georgetown volvió a tener un buen partido de todo su equipo y se impuso a Marquette. Un triple de Steve Novak dio ligera ventaja a los Golden Eagles, pero el 6/6 en tiros libres de Brandon Bowman en el último minuto dio la victoria a los Hoyas.

-El que no tiene compasión ninguna con su rival es Villanova que apalizó a Rutgers y pasó como un vendaval a las semifinales del torneo de la Big East. Allan Ray 26 puntos fue el máximo anotador

-Y siguiendo la sorpresa de Syracuse, Pittsburgh se carga al tercer cabeza de serie de este torneo, West Virginia. El poder interior de los Panthers pudo con la batería de tiro exterior de los Mountaineers. Aaron Gray 19+15 y el freshman Sam Young 14+11 para Pittsburgh. En West Virginia 22 puntos para Pittsnogle y lesión de Mike Gansey que le impidió jugar los últimos minutos.

Semifinales (10-03-06).

-Y seguimos con las sorpresas. Pittsburgh se carga al otro gran favorito de esta conferencia, Villanova. Por quinta vez en seis años, los Panthers llegan a la final del torneo de la Big East. Esta vez fueron los jugadores reservas y de segundo rol los que dieron el triunfo para Pitts. Antonio Graves y Levance Fields los mas destacados en los vencedores. En Villanova de nada sirvió el gran partido de su mejor jugador Randy Foye (26P) y se quedan preocupados por el golpe que recibió Allan Ray en un ojo y que le puede impedir rendir al 100% en el torneo final.

-Y el que sigue en su momento mas estelar de su carrera universitaria es Gerry McNamara que de nuevo fue el gran artífice de la victoria de Syracuse en semifinales ante Georgetown. El base de los Orangemen anotó 17 puntos y fue clave en las jugadas, tanto en ataque como en defensa, de su equipo en los últimos instantes del partido.

Final (11-03-06)
Syracuse 65 – Pittsburgh 61: llegaron a la final dos equipos que han jugado el torneo desde la primera ronda, es decir, ninguno de los dos acabó entre los cuatro primeros en la liga regular de la Big East. Syracuse llegaba al torneo de conferencia con idea de hacer un buen papel que le sirviera para dejarse ver ante el comité de elección y lograr una invitación para el torneo final, pero se planta en el NCAA Tournament por la puerta grande, ganando el torneo de la Big East (quinto título en su historia) imponiéndose a equipos de gran nivel como estos Pittsburgh, Georgetown o los mismísimos Huskies de Connecticut. Gerry McNamara elegido pro unanimidad como MVP del torneo. Y no es para menos. Sus actuaciones en los tres partidos previos a la final fueron esenciales para las victorias de Syracuse, y en esta gran final no fue menos al lograr 14 puntos y 6 asistencias. McNamara le quitó el protagonismo a su compañero Josh Wright quien fue parte principal de la victoria en este partido al anotar 4 tiros libres en lo últimos 17 segundos de partido. Demetris Nichols (15P) y Terence Roberts (13P) otros destacados. En Pittsburgh Aaron Gray 14+12, Carl Krauser 16P y Antonio Graves 14P. A ambos conjuntos los veremos de nuevo en el torneo final.