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Miércoles, 08 de marzo de 2006

jornada 04-03-06

Llega el último fin de semana de liga regular en las conferencias que aun no han acabado, y las sorpresas no cesan.

ACC

North Carolina (13) 83 – Duke (1) 76: UNC logra lo que hasta ahora nadie había conseguido: hacer que Duke pierda dos partidos consecutivos. Si ya fue sonada la derrota de los Blue Devils contra Florida State, ésta ante los Tar Heels supone el adios definitivo al primer puesto del país para Duke. Igual es algo injusto porque Duke ha sido el equipo que mas tiempo ha estado en ese primer puesto, pero la NCAA es así y cualquier derrota se paga cara. De nuevo se vio en Duke un síntoma no muy bueno para ellos, y es que JJ Redick parece cansado, o al menos ha perdido el acierto en el tiro que ha demostrado durante toda la temporada y del que ha carecido en varios partidos en este tramo final de temporada. Redick anotó 18 puntos pero en una serie de 5/21 TC. Sus compañeros rindieron bien, sobre todo Shelden Williams (18P,15R,9/15TC) que es otro seguro de vida para Duke, pero también los reservas DeMarcus Nelson (17P) o Lee Melchioni (13P). Pero no fue suficiente, y es que delante tenían a un equipo con una madurez y una confianza nada habitual para un equipo en el que el quinteto titular lo forman cuatro freshmen y un senior que tenía un rol muy secundario hasta ahora. El gran éxito de Roy Williams esta temporada ha sido el dotar de carácter a unos jugadores a los que se les presuponía calidad pero que al ser tan jóvenes lo normal hubiera sido un rendimiento mas bajo. Además, UNC cuenta con un extraordinario jugador, que va camino de recibir el premio de novato del año, Tyler Hansbrough que logró 27 puntos y 10 rebotes. Pero como hemos dicho, los Tar Heels no son un equipo de un solo jugador, todo lo contrario, hasta ocho jugadores de UNC anotaron 5 o mas puntos, muestra de la amplitud de plantilla con la que cuentan: Marcus Ginyard volvió a ayudar con su anotación saliendo del banquillo (12P), Bobby Frasor 10P,5A y los ‘veteranos’ del equipo David Noel 8P,12R y Reyshawn Terry 9P,8R. Pese a la derrota Duke mantiene su primer puesto en la ACC ya que se aseguró el título de conferencia antes de estas dos derrotas. North Carolina también tenía seguro el segundo puesto pasara lo que pasara en este partido. Ahora habrá mas emoción si cabe en el torneo de conferencia en el que ambos conjuntos se enfrentarían en la final. Dejo una foto de Hansbrough, una estrella en ciernes.

Virginia Tech 57 – Boston College (12) 59: Como si hubiese sido una copia exacta del partido que jugaron ambos conjunto hace un mes pero en casa de los Hokies. Idéntico resultado e idéntico final de partido. Zabian Dowdell volvió a fallar un triple sobre la bocina en la búsqueda por el milagro de la victoria in extremis. Jared Dudley fue el mejor de los Eagles con 16 puntos, 9 rebotes y 4 asistencias; Craig Smith (12P) jugó su último encuentro en la que ha sido su cancha estos cuatro años. En Virginia Tech el mas destacado fue Jamon Gordon con 21 puntos y 9 asistencias. Los Hokies no han ganado ni un partido esta temporada contra equipos del top-25 (0-7).

North Carolina State (22) 63 – Wake Forest 76: Un pequeño premio a una temporada desastrosa. Los Demon Deacons consiguieron su primera victoria ante un top-25 de la temporada. Los seniors Eric Williams (22+16) y Justin Gray (16+5+6 pero 3/17TC) jugaban su último encuentro en la cancha en la que han jugado los últimos cuatro años y en la que han tenido éxitos a nivel de equipo (ganaron un título de conferencia, fueron número 1 de los rankings, jugaron junto al All-American Chris Paul...) y en la que han sufrido mucho esta temporada. Wake Forest partía en el puesto 18 en los rankings de pretemporada y al final han logrado clasificarse 12º cabeza de serie para el ACC Tournament, donde deberán conseguir un milagro si quieren ser partícipes del gran baile. Los Wolfpacks cierran su temporada regular en la ACC con su tercera derrota consecutiva. Durante mucho tiempo fueron consiguiendo victorias en finales apretados, pero parece que la suerte les ha sido esquiva en estas dos últimas semanas de competición. Cameron Bennerma no jugó por lesión y Evtimov aun anda renqueante. Engin Atsur fue el máximo anotador con 23 puntos pero en una noche en la que tuvo muy poco acierto en el tiro en juego (5/16TC,2/10TL). Garvin Grant fue el otro destacado de N.C.State con 21 puntos aprovechando su titularidad por la lesión de Bennerman.

Y en el último partido de esta conferencia, victoria de Clemson ante Georgia Tech en un partido en el que se lucieron los seniors de los Tigers: Akin Akingbala con 22 puntos (career high) y Shawan Robinson (19P). Clemson acaba séptima en la ACC.

BIG EAST

Louisville 80 – Connecticut (2) 84: antes del partido hubo una pequeña ceremonia de homenaje en el ‘Seniors night’ de los Huskies, pero luego se metieron en faena porque tenían mucho en juego. Y es que de vencer en este partido conseguían dos cosas: el título de conferencia (empatados con Villanova en victorias en la Big East) y asegurarse el número 1 del país tras las derrotas de Duke. Los seniors de UConn respondieron como en ellos es habitual: Denham Brown (en al foto abrazándose a Jim Calhoun) fue el mejor del partido con 17 puntos y 11 rebotes, Rashad Anderson anotó 15 puntos y Hilton Armstrong 10 puntos y 9 tapones (su career high). Estos tres jugadores han sido parte importante de los éxitos de Connecticut en estos últimos cuatro años: balance de victorias de 106-26, han logrado 3 títulos de conferencia, ser campeones una vez del Big East Tournament y proclamarse campeones de la NCAA en el 2004, ahí es nada. También partido destacado el del base Marcus Williams (11P,7A) que anotó 6 tiros libres sin fallo en el último minuto de partido. En Louisville mostraron un nivel mejor al que han llevado en esta Big East regular season. El sophomore Juan Palacios anotó 29 puntos (career high); Taquan Dean 19 puntos (+5R,5A) y Brandon Jenkins otros 12 puntos (+6R,4A). UConn acaba la temporada sin haber perdido ni un partido en su cancha (16-0) ya sea en el Hartford Civic Center o en el Gampel Pavilion (cancha ubicada en su campus), los dos campos en los que juegan sus partidos en casa.

West Virginia (16) 75 – Cincinnati 78: Unos Bearcats muy motivados se deshicieron de un gran equipo como son los Mountaineers. Cincinnati jugó uno de sus mejores partidos de la temporada, y a sus jugadores se les vio extramotivados desde el calentamiento, momento en el que hizo acto de presencia Bob Huggins, el ex entrenador de este equipo y el verdadero artífice de la plantilla y reclutamientos. La historia de Huggins es de sobra conocida por todo lo que se ha hablado de él en este verano a raíz de su ‘destitución/salida forzada’. Huggins quería estar presente en el ‘senior night’ de varios de los que fueron sus jugadores. Antes del partido se abrazó emotivamente a ellos, como se ve en la foto con Erick Hicks. El actual entrenador de Cincinnati,Andy Kennedy, tuvo palabras de elogio hacia Huggins en una especie de desafío a los rectores de la universidad que no le han asegurado su continuidad. Erick Hicks fue el mejor del partido con 19 puntos y 8 rebotes, pero también destacaron en Cincy Jihad Muhammad (17P), James White (15P) y Devon Downey (16P,10A). En West Virginia jugaron un buen partido, pero fueron superados por el vendaval Bearcat. Kevin Pittsnogle 23,9R y Mike Gansey 20P. Cincinnati aun guarda opciones de entrar en el torneo final.

Georgetown (20) 56 – South Florida 63: Los Bulls de South Florida no querían despedirse de la Big East sin conocer la victoria, por lo que pusieron todo el interés del mundo en llevarse este encuentro y ganar su primer partido de conferencia justo en el último que disputaban. La víctima le tocó ser a Georgetown. Solomon Jones fue el mejor de South Florida con 23 puntos y 9 rebotes. En los Hoyas acaban la temporada regular mostrando que no están en su mejor momento. Fueron capaces de ganar a todo un número 1 como Duke y ahora pierden contra el colista de su liga. Ningún jugador de los Hoyas se puede decir que destacara de gran manera.

Victoria de Notre Dame ante DePaul. Y triunfo también para Marquette sobre Providence con ovación de la noche para Steve Novak que jugaba su último encuentro en casa con los Golden Eagles.

CONFERENCE USA

Houston 62 – Memphis (3) 69: Los Tigers parecen cansados. Contra Tulsa ya sufrieron para vencer el partido, en el anterior contra UAB perdieron su primer encuentro en la C-USA y ahora vuelven a tener un partido con victoria ajustada. Quizás con el torneo final a las puertas sus motivaciones cambien y vuelvan al nivel mostrado durante casi toda la temporada. Pero antes deberán jugar el torneo conferencia y no ganarlo sería un fracaso para ellos. Rodney Carney fue el jugador con mejores números (17P,7R)

UAB venció en su partido y UTEP en cambio perdió. Con estos resultados los Blazers quedan segundos clasificados en la C-USA y los de El Paso terceros.

ATLANTIC 10

Charlotte 85 – George Washington (7) 86: Sufrimiento fue lo que pasó George Washington para llevarse el partido y poder completar una regular season en la A-10 sin derrotas. Sin ninguna duda, esta es la mejor temporada en la historia de los Colonials. El público explotó sobre la bocina del partido e invadió la cancha sumida en un júbilo pleno primero por la victoria agónica del partido y segundo por las ganas de celebrar este magnífico año. El partido se fue a la prórroga y Carl Elliot dio la victoria a los Colonials gracias a un lanzamiento desesperado sobre la bocina. Cinco jugadores anotaron en dobles figuras, entre ellos Danilo Pinnock con 19P, Maurecee Rice con 16P o Mike Hall con 13P,11R. En los 49ers gran partido de sus tres mejores jugadores: De’Angelo Alexander anotó 32 puntos, Curtis Withers 18P,15R,6A y Lemarie Goldwire otros 18 puntos. A pesar de la derrota, el equipo de Charlotte mantiene su segundo puesto en la conferencia con una victoria mas que La Salle y St. Louis. George Washington se convierte en el tercer college que consigue acabar una temporada regular en la A-10 con cero derrotas, antes que ellos Temple lo consiguió en dos ocasiones y mas recientemente St. Joseph’s lo hizo hace dos temporadas.

BIG TEN

Illinois (10) 75 – Michigan State (25) 68: Por segunda vez en esta temporada Dee Brown pasó por encima de los Spartans. El base de los Illini se llevó todos los elogios por parte del entrenador rival Tom Izzo. Brown acabó el partido con 20 puntos, y cuatro compañeros suyos también anotaron en dobles dígitos. En Michigan State mal sabor de boca se les quedó tanto a Paul Davis como a Maurice Ager en su último partido en casa jugando con la camiseta de MSU. Davis fue el mejor de su equipo con 21 puntos y 14 rebotes, Ager anotó 15 puntos y el junior Shannon Brown otros 20 puntos. Pero en conjunto los Fighting Illini fueron superiores. Illinois alcanzó las 25 victorias en esta temporada, y son junto a Duke, los dos únicos equipos en sumar tantas victorias durante las seis últimas temporadas.

Wisconsin 44 – Iowa (23) 59: Por primera vez en cuarenta años, Iowa acaba invicta en los partidos jugados en su cancha. Balance de 17-0 como local y eso que nueve de estos partidos han sido contra equipos del top-25, lo que les da mas mérito. Jeff Horner fue el mejor con 22 puntos y 7 rebotes, seguido de Adam Haluska autor de 16 puntos. Una vez mas, la defensa de los Hawkeyes fue clave, dejando a Wisconsin en tan solo 44 puntos, su peor marca en toda la temporada y siendo la sexta vez que Iowa deja a su rival por debajo de los cincuenta puntos. Con esta derrota, Wisconsin cae al cuarto puesto de la Big Ten, siendo la primera ocasión en los cinco años con Bo Ryan al frente del equipo que no terminan entre los tres primeros clasificados.

Victorias de Indiana y Northwestern a Michigan y Minnesota respectivamente.

SEC

Tennessee (11) 68 – Vanderbilt 59: Los Vols confirmaron con esta victoria su segundo puesto a nivel global de la SEC y su título en la East Division de dicha conferencia. Partido que los de Bruce Pearl se llevaron gracias a la defensa. En ataque no anduvieron muy finos, solo hay que ver los números de su mejor jugador, Chris Lofton que acabó con 21 puntos pero 8/18TC y 2/11T3P. Ahora los Volunteers deben tener en el punto de mira ser el mejor equipo en el torneo de conferencia, donde tendrán a LSU como principal escollo.

Ole Miss 52 – LSU (21) 55: Victoria incómoda para los Tigers pero que les permite terminar por segundo año consecutivo como invicta en los partidos de conferencia en su cancha. Glen Davis esta vez no hizo un doble-doble, pero se quedó cerca (15+9) y volvió a ser importante para la victoria de su equipo. Tyrus Thomas no jugó y los Mitchell & Mitchell estuvieron con porcentajes de tiro de campo muy flojos. El acierto en los tiros libres en los últimos minutos fue una de las claves para la victoria de LSU. En Ole Miss al menos pusieron en problemas a los campeones de conferencia. Desde hace algunos días, ya se conoce que Rod Barnes no seguirá la próxima temporada entrenando a los Rebels.

Victorias de Mississippi State y South Carolina que vencieron respectivamente a Alabama y Auburn

PACIFIC 10

UCLA (15) 75 – Stanford 54: UCLA se proclama campeona de la Pacific-10 por méritos propios. Primer título de conferencia en nueve años, algo poco habitual en un equipo tan acostumbrado a la victoria. Arron Affalo volvió a ser el máximo anotador de su equipo con 16 puntos; Jordan Farmar 13 puntos y 7 asistencia; Ryan Hollis 13+8 y Luc Richard Mbah a Moute 12+9. Además de conseguir el título de la Pac-10, los Bruins dejaron a uno de sus eternos rivales en una situación complicada. Y es que Stanford parece que tenga la vista puesta en el NIT y se vayan olvidando de jugar el torneo final tras once ediciones consecutivas en las que han estado presentes. Además, este partido era el último en liga regular de cuatro jugadores que forman el bloque mas importante del equipo hoy por hoy: Chris Hernández, Matt Haryasz, Dan Grunfeld y Jason Haas. Empieza un duro proceso de reconstrucción.

Washington (14) 70 – Arizona 67: Los Huskies imponen su mayor calidad como equipo y se llevan la victoria y el segundo puesto en la Pac-10. Arizona tenía marcado este partido como el primero en su lucha por lograr una invitación para el torneo final (los siguientes serán en el torneo de conferencia). Para ello intentó que los aficionados se entregaran en cuerpo y alma, llamaron al partido algo así como ‘Red Out Day’ y tanto jugadores como espectadores llenaron el McKale Center de camisetas rojas. Pero no les sirvió de mucho. Delante tenían a Brandon Roy que se hizo dueño del partido (16P,11R). Justin Dentmon (13P) fue el otro gran destacado en Washington. En Arizona el mejor fue el novato Marcus Williams (20P) seguido de Mustafa Shakur (10P,10A) y de Chris Rodgers, que jugó su mejor partido (11P) desde que regresara al equipo a mitad de febrero. Ahora, todas las opciones de Arizona pasan por hacer un gran papel en el torneo de la Pac-10, y las cosas empiezan a complicársele antes de jugarlo: Hassan Adams fue detenido tras este partido contra Washington por conducir bajo los efectos del alcohol y Lute Olson ha sido impasible al sancionarlo con no disputar el torneo de conferencia.

USC 60 – California 71: Ya conocían el triunfo de UCLA y sus anuladas opciones de ser campeones de conferencia. Aun así los jugadores de Cal rindieron a un buen nivel dando una buena victoria a su afición en el último partido que jugaban ante ellos. Leon Powe firmó un gran encuentro con 22 puntos y 11 rebotes, acabando líder de conferencia en estos dos apartados estadísticos. Powe se llevó las grandes ovaciones de la grada, ya que este pudo ser el último partido que los aficionados de los Golden Bears vieron a su estrella sophomore en su cancha, parece muy probable que de el salto a la NBA tras esta temporada. California casi tiene asegurada su invitación para el gran baile tras 3 años de ausencia.

Oregon State venció a Oregon y Arizona State se deshizo del colista de la Pac-10 Washington State.

BIG 12

Kansas (18) 66 – Kansas State 52: Kansas alcanza a Texas en el primer puesto y ambos colleges se proclaman co-campeones de conferencia. Esto mismo le ocurrió la temporada pasada a los Jayhawks pero con Oklahoma como acompañante. Es el sexto título de conferencia para Bill Self que ha ganado dos con cada uno de los tres últimos equipos en los que ha estado: dos Big 12 con Kansas, dos Big 10 con Illinois y dos WAC con Tulsa. Brandon Rush fue el mejor del partido con 24 puntos (igualando su mejor marca de la temporada y de su carrera); Mario Chalmers 14 puntos. En Kansas State el mejor Cartier Martin con 17 puntos. Los Jayhawks saben muy bien lo que es ganar a Kansas State en su casa, de hecho esta es la 23ª victoria consecutiva en Manhattan (Kansas).

WESTERN ATHLETIC

Fresno State 60 – Nevada (24) 74: Partido de trámite para los Wolf Packs que ya eran campeones de conferencia desde el anterior encuentro. Aun así jugaron duro y vencieron. Nick Fazekas volvió a ser el mejor del partido con un extraordinario encuentro con 30 puntos y 11 rebotes. Once victorias consecutivas lleva Nevada que jugará el torneo de conferencia en su casa, Reno.

Y en el otro partido destacado de esta conferencia Paul Millsap volvió a hacer otro de esos tremendos encuentros con 20 puntos y 23 rebotes en la victoria de Louisiana Tech sobre Hawaii (Julian Sensley 16P,10R,4A).

Un saludo.