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Lunes, 19 de diciembre de 2005

jornada 17-12-05

Interesante la jornada, con muchos tops-25 en liza y con dos partidos que centraron la atención. Uno ha sido la segunda derrota consecutiva de Texas y el otro era el partido de la rivalidad regional en el estado de Kentucky:

Texas (6) 78 – Tennessee 95: Se encienden las luces de alarma en el equipo de Rick Barnes. En tan solo ocho días han visto como han pasado de ser el nº 2 del país, un candidato firme a la Final Four, a sumar dos derrotas, la última mas dolorosa al ser contra un equipo no rankeado y en su propia cancha. Hoy lunes saldrán del top-10 cuando se publiquen los rankings y les quedará mucho trabajo para recuperar el estatus con el que contaban. En ambas derrotas ha habido un factor común: la pobre aportación de Daniel Gibson. Si contra Duke la causa de su bajo rendimiento fue la fuerte defensa del backcourt de los Blue Devils sobre él, contra los Volunteers una desafortunada lesión en el primer tiempo le impidió seguir participando con su equipo. Gibson solo jugó 9 minutos antes de tener que retirarse y lo peor es que en el college no pueden poner fecha para su recuperación. Pero no solo tienen esta lesión. El senior Brad Buckman, otro de los puntales del equipo, tampoco jugó al volver a resentirse de su lesión, Buckman ya se perdió algunos partidos y reapareció ante Duke pero tuvo que volver a ser reservado por Barnes. El equipo de Tennessee, entrenado por primera temporada por Bruce Pearl, hizo un buen partido, con buenos porcentajes y aprovechando de la mejor manera las pérdidas de los Longhorns. Chris Lofton fue el mejor del partido, con 21 puntos en una buena serie de tiro exterior, y su compañero CJ Watson también realizó un gran encuentro con 17 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias. Por parte de Texas el mejor fue PJ Tucker (20+11) mientras que LaMarcus Aldridge estuvo menos participativo que en otras ocasiones pese a sus números (15+9). Ahora a Texas le vienen dos partidos a priori sencillos para jugar en Austin (Texas), antes de enfrentarse a la dura Big 12 donde debutará en un encuentro contra Memphis (nº 5 ranking).

Louisville (4) 61 – Kentucky (23) 73: Esperado encuentro por todo lo que lleva detrás de él. Todos los años por estas fechas es uno de los partidos mas esperados en el baloncesto norteamericano, todo un clásico con sabor añejo. Los números fueron protagonistas de este encuentro, como por ejemplo los 24.432 espectadores que abarrotaron el Rupp Arena en la segunda mejor marca en la historia de este pabellón. O la victoria número 350 para Tubby Smith en su carrera (350-123) entre Tulsa, Georgia y Kentucky, convirtiéndose en el séptimo entrenador en lograr estas 350 victorias en solo 15 años, una buena trayectoria, sí señor. O el hecho de que Rick Pitino solo acumule tres derrotas en partidos jugados en el mes de diciembre en sus cinco años con los Cardinals, y las tres hayan sido contra el mismo rival: los Wildcats.
Kentucky llegaba al encuentro en un momento complicado, con dos derrotas cosechadas que casi le hacen perder su condición de top-25 que mantiene desde hace 87 publicaciones del poll. Y Tubby Smith hizo algunos ajustes en su equipo. Dio entrada a tres jugadores en el cinco titular que no lo habían sido en los partidos anteriores: Joe Crawford (9+7), Lucas Obrzut (4+9) y Sheray Thomas (11+6). Pero fue su estrella en esta temporada, el base sophomore Rajon Rondo (foto), el que llevó el ritmo del encuentro (25P,3R,7A) siendo por enésima vez el jugador mas destacado de Kentucky en esta temporada. Por parte de Louisville les pesó mucho las faltas cometidas por David Padgett (12P) en los primeros 3 minutos del partido, que le llevaron al banco el resto del primer tiempo, minutos que aprovecharon los Wildcats para afirmar su ventaja en el marcador. Juan ‘Tello’ Palacios fue el mejor jugador de los Cardinal con 15 puntos y 7 rebotes, mientras que Taquan Dean (14P,5R,6A) se estrelló con un 5/16 en tiros de campo.
Esta victoria puede suponer para Kentucky el punto de relanzamiento en esta temporada, y mas cuando ya conocen que Randolph Morris puede participar con ellos a partir de mediados de enero. Para Louisville es la primera derrota de la temporada en el primer partido que jugaban fuera de su cancha y contra el primer rival de entidad contrastada. Creo que la derrota de Louisville refleja que su puesto número 4 en el ranking estaba inflado y que por el potencial de su plantilla no merecían tanto reconocimiento.

En el resto del top-25 todo fueron victorias menos una derrota de los Cougars de Houston:

Memphis (5) 72 – Mississippi 49: Victoria por la vía rápida de los Tigers en su visita al campus cercano de Ole Miss. Destacada la actuación de Rodney Carney y no solo por sus 19 puntos, si no porque jugó enfermo e incluso vomitó durante el encuentro. Carney está haciendo una gran temporada, fue elegido el preseason player of the year en al C-USA y precisamente en esta temporada John Calipari le ha cambiado el rol en el equipo. Hasta esta temporada ha estado tres años jugando como un titular indiscutible, pero ahora ha pasado a salir desde el banco en los inicios de los partidos, convirtiéndose en quizás el mejor sexto hombre del momento en la NCAA. Buenos número también de Shawnee Williams (13+9) y un gran trabajo defensivo de todo el equipo de Memphis.

Oklahoma (8) 68 – Southern 54: Taj Gray está subiendo su nivel de juego en los últimos tres encuentros, pasando de promediar 10 ppp en los cinco primeros a los 20 ppp en estos tres partidos. Ayer firmó unos números de 22 puntos y 14 rebotes que fueron los que lideraron a su equipo hacia la victoria contra el college donde juega Chris Alexander, su compañero y mejor amigo en la etapa de ambos en el junior college. Junto a Gray destacó también Kevin Bookout (16+10). 6-1 para los Sooners.

Gonzaga (10) 80 – Virginia 69: Los Zags lograron mantener su buena marca de victorias consecutivas en su cancha con 29, solo una por debajo de sus vecinos los Washington Huskies que con 30 ostentan la mejor marca del momento. Y es fácil que en Gonzaga puedan seguir manteniendo sus victorias como locales ahora que llega la competición en la West Coast Conference, conferencia que han dominado a placer en los últimos años. De hecho, la visita de Virginia suponía la primera de un equipo de la dura ACC a Spokane. El partido estuvo igualado durante casi la totalidad del mismo, sobre todo gracias a la buena actuación de Sean Singletary (35P,6R,4A,6BR y 11/20TC) que mantuvo a su equipo en partido hasta los últimos minutos. Y fue entonces cuando Adam Morrison volvió a despuntar para dar otra victoria a los Bulldogs, 27 puntos, 7 rebotes y las buenas series de tiro de 9/16TC y 8/12TL. Derek Raivio volvió tras ausentarse en dos encuentros por molestias en la espalda y firmó los números que venía haciendo antes de la lesión (18P y buenas sensaciones en el tiro exterior). JP Batista (17+5) tampoco falló. También se pudo ver los primeros minutos de la temporada de Erroll Knight, un senior de Gonzaga que venía de ser titular en las temporadas pasadas y que su recuperación les dará mas consistencia defensiva.

UCLA (14) 68 – Michigan 61: Primer partido fuera de Los Ángeles para los Bruins y era ante un rival complicado. Los Wolverines llegaban a este encuentro todavía invictos en sus siete encuentros disputados y ya estaban rozando su entrada en el top-25. Pero UCLA esta temporada está siendo muy sólida, aspecto que se vio en este encuentro al sobreponerse a la remontada que venían realizando los jugadores de Tommy Amaker en la recta final del partido. UCLA vencía por 15 puntos a falta de casi 5 minutos de juego, y fue cuando Michigan apretó el marcador. Pero la jugada clave para consolidar la victoria del equipo californiano llegó con un robo de balón de Arron Affalo (20P) a un pase sobre Daniel Horton. En UCLA, junto a Affalo, volvió a destacar su base Jordan Farmar (21+5) (en la foto) que está jugando a un nivel superior al esperado por muchos. Por parte de los Wolverines mal partido de sus dos mejores jugadores, el mencionado Daniel Horton (solo 10P y 0/7 T3P) y el center Courtney Sims (solo 6P en tan solo 2 tiros de campo intentados).

George Washington (15) 98 – MD Eastern Shore 72: Motivación no les faltá a los Colonials que suman su octava victoria en la temporada logrando su mejor inicio de campaña en 52 años. Están a poco de igualar el 11-0 que lograron en la temporada 1953-54. Pops Mensah-bonsu empieza a coger regularidad en su juego (14P,9R,3A,3T) mientras que Danilo Pinnock (18P) o Mike Hall (11P) también mantienen sus buenas actuaciones. En el partido hubo un pequeño incidente que casi se convierte en pelea pero que no fue a mas a pesar de haber un expulsado por cada equipo al salir del banquillo. Mike Hall superó los 1.000 puntos con GW, el 37º en lograrlo; mientras que Mensah-Bonsu se convirtió en el 31º jugador en la clasificación histórica de anotadores del college al superar a Ronnie Jun, que ahora mismo es un veterano arbitro NBA.

Wake Forest (16) 61 – Princeton 42: El tener a Princeton como rival le vino bien a los Deamon Deacons para sobreponerse de su último partido con derrota ante DePaul. Princeton no está en su mejor momento, tras lograr tan solo 21 puntos en su último encuentro. En Wake Forest destacaron Eric Williams (15+8, 7/8TC), Justin Gray (14+6+4) y Trent Strickland (13+9). Por parte de los Tigers buen partido de Kyle Koncz con 17 puntos.

North Carolina (19) 76 – Santa Clara 58: Partido que sirvió de revancha para los aficionados de los Tar Heels que recordaban el partido inaugural de la temporada pasada que acabó con victoria de los Broncos sobre el equipo que luego se proclamó campeón universitario. Los jóvenes jugadores de UNC siguen madurando a cada partido. Tyler Hansbrough sigue anotando bien (14+6) y sobre todo sigue teniendo buenos porcentajes de tiro (5/5 TC). Reyshwan Terry, Danny Green y David Noel también tienen un nivel ofensivo mas que aceptable (13, 12 y 11 puntos respectivamente). Pero fue el base Bobby Frasor el jugador mas destacado del encuentro con 13P,5R,4A. Por parte de Santa Clara, su mejor jugador Travis Niesen (que fue el mas destacado en el encuentro de la pasada temporada) estuvo bastante bien defendido al quedarse en tan solo 14 puntos y 10 rebotes (6/18TC).

Iowa (22) 62 – Arizona State 43: Partido no muy brillante ofensivamente de los Hawkeyes pero sí un gran partido en defensa. 17 puntos para Adam Haluska y 12 puntos y 15 rebotes para Greg Brunner.

Arizona (24) 73 – Utah 43: Tercer victoria consecutiva de Arizona que hace alejar las dudas planteadas por sus tres derrotas en lo que llevamos de temporada. Y además lo hacen en un partido en el que sí les salió bien su defensa presionante, forzando a los Utes hacía su pero derrota como local desde 1943. Chris Rodgers anotó 13 puntos y Hassan Adams se olvidó de sus problemas con la ley y firmó un gran partido (27P,4R,4A). En Utah están echando muy en falta a Andrew Bogut desde que se fue como número uno del draft. Fue Bryant Markson el mejor de los locales con 19 puntos, casi la mitad de todos los de su equipo.

Houston (25) 62 – South Alabama 66: Poco tiempo les ha durado a los Cougars la felicidad por volver al top-25. Con esta derrota es muy seguro que saldrán del ranking. Pero enfrente tenían a un college que está firmando una gran temporada (7-1) y que logró su sexta victoria consecutiva. Por parte de Houston un mal encuentro de Oliver Lafayette (13P,5/19TC) que está siendo el líder anotador en la C-USA. Jamar Thorpe fue el máximo anotador del encuentro con 18P,8R para Houston.

Y fuera del top-25 destacamos un encuentro por encima de todos:

Ohio State 70 – Iowa State 67: Importante victoria de los Buckeyes a domicilio, sumando ya ocho victorias en ocho encuentros. Je’Kel Foster se fue hasta los 28 puntos en el equipo de Thad Matta donde también destacó Terence Dials (14+7). En Iowa State 17 puntos para Curtis Stinson en una mala serie de 6/17 en tiros de campo. Seguramente veamos el nombre de Ohio State en los rankings. 4-0 para los Buckeyes en los enfrentamientos entre estos dos colleges.

Del resto de la jornada destacamos la derrota de Stanford por quinta vez en esta temporada y no tiene impresión de que puedan levantar cabeza.
Y la lista de victorias es larguísima: Alabama sobre Georgia Tech (Copeland 14+5+6); Arkansas (Ronnie Brewer 17+7+5); UNLV (Admundson 19+13) sobre Texas Tech; LSU (Glen Davis 20+12); Louisiana Tech (Paul Millsap 24+13); Georgetown (Hibbert (17+10); Vanderbilt (6-1), Florida State (6-1), Indiana State (6-0), Bucknell (6-1); Pacific (el sueco Maraker 24+8); Cincinnati (105 puntos anotados), Pittsburgh (8-0) (Carl Krauser 21P,5A) y Marquette (S.Novak 22P).

Un saludo.