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Martes, 22 de noviembre de 2005

jornada 21-11-05

Otra nueva jornada llena de interesantes partidos, con un torneo en semifinales y otro que da comienzo.

El Guardians Classic llega a su momento cumbre. Anoche se disputaron las dos semifinales con dos encuentros entre equipos rankeados, el nivel estaba asegurado, y la emoción también llegó con ellos. Este es el resumen de los dos encuentros disputados en Kansas City (Missouri):

Texas (2) 76 – West Virginia (13) 75: Agónico final de partido en el que los Longhorns se llevaron la victoria gracias a una canasta final de LaMarcus Aldridge (15P,14R) rebañando en los fallos de sus compañeros. Pero no fue este palmeo el que derrotó a West Virginia, fueron los errores en los tiros libres de los Mountaineers los que permitieron a Texas tener esa opción final: hasta tres 1+1 desperdiciaron Pittsnogle and cia. Aldridge logró su tercer doble-doble en tres partidos, se está convirtiendo desde el inicio de temporada como uno de los pilares de este equipo, en el que volvieron a funcionar la pareja de Aldridge en el frontcourt: PJ Tucker (19P,9R) y Brad Buckman (12P,11R). Daniel Gibson por fin se les unió y firmó unos grandes números con 20 puntos y 6/7 T3P, mas acertado que en los dos partidos interiores. Texas dominó el encuentro en rebotes, pero sumaron muchos balones perdidos (24 en total) que fueron bien aprovechados por West Virginia. En los Mountaineers el mejor fue Mike Gansey, autor de 28 puntos. Y su compañero y co-estrella de este equipo, Kevin Pittsnogle, estuvo mas desacertado en el tiro (9P,6R). Dejo la foto de la acción de LaMarcus Aldridge que les dio la victoria a falta de solo 3.6 segundos para el fin del partido.

Kentucky (7) 63 – Iowa (17) 67: Y si emocionante fue la semifinal de Texas, también lo fue esta otra, con derrota de un top-10 incluida. Partido con dos equipos realizando grandes defensas, algo no muy habitual en este tramo de la temporada. Y con un nuevo final agonizante, lleno de tiros libres. Fue Iowa la que tomó la ventaja en los momentos finales y Kentucky la que forzaba faltas personales para que los Hawkeyes fueran a la línea, pero éstos no fallaron. Greg Brunner fue el mejor del partido con 17 puntos y 12 rebotes, bien ayudado en esta ocasión por Mike Henderson (15P). Por parte de los Wildcats, el mejor fue el JUCO Rekalim Sims (22P, 7R) mientras que Rajon Rondo no estuvo en su nivel de anotación, solo 5 puntos y 1/9 en TC, pero en lo que sí esta brillando esta temporada es en el rebote, anoche capturó 19 rechaces, por supuesto career-high y también record en el Guardian Classic

Ya tenemos servida la final, Texas-Iowa, y para el tercer puesto un nada despreciable duelo entre Kentucky-West Virginia.

Y siguen los grandes torneos de la Preseason con este clásico por estas fechas, el EA Sports Maui Invitational Tournament. Este torneo no es solo famoso por los buenos colleges que reúne, si no porque es quizás el mas peculiar de todos. Se disputa en la isla de Maui, en Hawai, y es organizado por la universidad de Chaminade. Tiene una idiosincrasia especial, con todo rebosando el ambiente típico de Hawai: entrenadores con bermudas y camisas de colores, gente con tablas de surf, gradas llenas de las camisas hawaianas y mucho solo y playa. Se juega durante tres días en formato de tres rondas eliminatorias (cuartos, semifinales y final), reuniendo a ocho equipos. Este año los colleges invitados son: UConn, Michigan State, Gonzaga, Arizona, Kansas, Maryland, Arkansas; todos equipos mas que interesantes, cinco que vienen de jugar el NCAA Tournament de la temporada pasada, o cinco de ellos incluidos en los rankings en estos momentos. A ellos se les une la organizadora Chaminade.
Este torneo es muy seguido por todo el público, la ESPN hace una gran cobertura que este año por primera vez se retransmitirán los 12 encuentros programados. Y el ganador de este torneo suele luego hacer una gran temporada. Solo hay que ver el ejemplo de la temporada pasada, siendo North Carolina los campeones del Maui y a la postre llevándose el título de la NCAA contra Illinois.
Lo dicho, un torneo de los mas esperados. Estos son los cuatro encuentros del primer día de competición:

UConn (3) 77 –Arkansas 68 No fue un partido fácil para los Huskies pese a que dominaron el rebote y tuvieron mejor acierto en los tiros de campo. En los dos partidos jugados por la universidad de Connecticut, su mayor problema ha venido por los balones perdidos (18 contra Pepperdine y 23 anoche), algo normal si se tiene en cuenta que sus dos bases están sancionados fuera del equipo. Rudy Gay (foto) hizo un partidazo, con 28 puntos (career high) y acciones de gran belleza; Denham Brown también se fue hasta los 21 puntos y relega definitivamente a Rashard Anderson al banquillo (tan solo jugó 10 minutos). Por parte de los Razorbacks, el mejor fue su estrella, el junior Ronnie Brewer autor de 25 puntos (career high también para él), ayudado por Jonathan Modica que se fue hasta los 13 tantos.

Gonzaga (8) 88 – Maryland (23) 76: Los tres mejores jugadores de Gonzaga por encima de los 20 puntos cada uno y una extraordinaria defensa zonal en el tramo final del partido fue lo que mató a Maryland en este encuentro. El partido fue muy igualado hasta que llegado mitad del segundo tiempo, los Zags lograron encadenar varias buenas defensas consecutivas que hicieron que los Terps no anotaran en tiros de campo durante 5 minutos. Adam Morrison (en la foto) (25P,9R,10/17TC), Derek Raivio (24P,4A,7/12TC) y JP Batista (21P,6/9TC,9/10TL) firmaron un gran encuentro, dejando claro que este equipo puede permanecer en el top-10 durante mucho tiempo. Por parte del equipo entrenado por Gary Williams, los mejores fueron sus bases Drew Strawberry (16P) y Chris McCray (18P).

Arizona (9) 61 – Kansas 49: Ambos equipos saben lo que es ganar este torneo, pero el encuentro entre ambos de ayer fue para olvidar. Arizona ganó este partido sin llegar al 30% en tiros de campo, algo impensable salvo que defendieran mejor que bien, y así lo hicieron. Mantuvieron a los Jayhawks durante casi 8 minutos sin anotar una canasta en juego, y justo en el momento clave, con el partido empatado y entrando en el tramo final del mismo. Kansas perdió 27 balones, una marca que te hace muy difícil el ganar cualquier partido. Mustapha Shakur y Kirk Walters (foto) fueron los máximos anotadores de los Wildcats con 13 puntos cada uno, Hassan Adams y Chris Rodgers también alcanzaron la decena de puntos pero con porcentajes desastrosos (sobre todo el 3/16 del primero de ellos). Por parte de los Jayhawks, sus jugadores mas jóvenes son los que asumieron responsabilidades y deberán seguir haciéndolo hasta que termine la temporada. Brandon Rush (11P,7R), Sasha Kaun (12P,6R) y CJ Giles (2P,10R)

Michigan State (12) 89 – Chaminade 67: Los Spartans salieron dolidos por la derrota ante Hawai del fin de semana y por haber perdido la condición de top-10 en el nuevo ranking de esta semana, su propio entrenador, Tom Izzo (en la foto posando con una tabla de surf promocional del Maui Invitational), reconoce que no había dormido nada bien. Pero esta victoria calman en parte sus pesadillas. Los jugadores de Michigan State recibieron sesiones de masajes y relajación para solventar los problemas físicos con los que jugaron hace dos días. Anoche tenían un equipo de la Div.II NCAA delante de ellos y la victoria no se les podía escapar. Maurice Ager fue el máximo anotador con 23 tantos, ayudado por Paul Davis (16P,13R). Curiosidades de la vida: el primer partido en la carrera de Tom Izzo fue contra Chaminade, y el actual entrenador de Chaminade, Matt Mahar, disputaba ayer su primer partido como head coach.

Y para esta misma noche ya están programadas las semifinales: Michigan State vs Gonzaga y Arizona vs UConn, dos platos bien fuertes.

Fuera de estos dos torneos, hubieron otros dos encuentros con equipos rankeados implicados:
Indiana (20) superó fácilmente a Florida A&M con 20 puntos y 7 asistencias de Marshall Strickland y otro buen encuentro de Marco Killingsworth (10P,9R)
Y los Deamon Deacons de Wake Forest (24 venció a NC-Asheville en un encuentro en el que Skip Prosser jugó muchos minutos con Justin Gray fuera de la posición de point guard, dejando ese cargo al freshman Harvey Hale: está claro que Gray no se encuentra nada cómodo jugando como director de juego. Todo el quinteto de Wake Forest alcanzó los dobles dígitos en anotación

Y mas victorias interesantes de equipos no rankeados:
-Georgia Tech, que está ante una temporada difícil al perder a sus 5 titulares y al jugar con cuatro sophomore en el quinteto titular. De momento dos victorias en dos partidos
-Victoria para los Seminoles de Florida State, con 31 puntos y 10 rebotes de Al Thornton
-Roy Hibbert (23P, career high) y Ashanti Cook (14P) llevaron a Georgetown hacia su segunda victoria de la temporada (2-0)
-En LSU, su center Glen Davis sigue sumando buenos números que le van a llevar a ser uno de los jugadores mas destacados en esta temporada, anoche 19+13 en la paliza de su equipo a Nicholls State
-Primera victoria de Reggie Theus como head coach universitario en New México State
-Victoria de los Golden Beard de California sin Leon Powe ni Richard Midgley, pero con buena producción de Omar Wilkes.

Un saludo.