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Viernes, 28 de octubre de 2005

candidatos a la Final Four: UCONN

CONNECTICUT HUSKIES

Los de Jim Calhoun (recién miembro del Hall of Fame) empiezan la temporada con problemas, aunque siempre hay que tenerlos en cuenta por tener siempre a grandes jugadores en sus filas.

El primer palo fue la marcha de Charlie Villanueva tras su segundo año rumbo a la NBA, pero eso era algo previsible. Luego llegó el anuncio de que su reclutamiento estrella, el center Andrew Bynum, también se decidía por la NBA sin llegar a pisar la universidad.
Pero lo verdaderamente grave vino este verano con unos incidentes con dos de sus jugadores implicados. Marcus Williams y A.J. Price fueron arrestados y acusados por un caso de robo de ordenadores en el campus de UConn. La sanción de Calhoun no se hizo esperar e inmediatamente suspendió a ambos indefinidamente. Precisamente eran los dos jugadores llamados a ser el backcourt principal de este equipo.
Desde la marcha de Ben Gordon y Taliek Brown, Calhoun ha tenido problemas con sus guards. La temporada pasada ya fue bastante mala en este sentido, y con los mismos protagonistas. Marcus Williams tuvo muchos problemas académicos que le impidieron estar la temporada completa con el equipo. Y A.J. Price se pasó su año freshman como redshirt al sufrir una hemorragia cerebral justo antes de comenzar la pretemporada. Y además, Antonio Kellog, su tercer base, fue pillado con consumo de marihuana y expulsado del equipo acabando todo en un transfer a la University of San Francisco.

Todo esto ha llevado al college de Connecticut a tener un equipo descompensado, con mucha calidad en sus jugadores pero sin un director de juego en el que confiar el peso del equipo. Pero hay que destacar que la calidad del resto de jugadores es mucha. Sobre todo con un frontcourt lleno de talento y físico:
-Rudy Gay: que debe ser la estrella de este equipo tal y como lo fueron Ray Allen, Rip Hamilton, Caron Butler o Ben Gordon. Es el jugador con mas talento del equipo. Está en su segundo año y debe consolidarse como un serio proyecto para aspirar a ser nº 1 del draft. Jugará como small forward dada su altura y al ser un jugador atlético, pero su juego es mas como de escolta, con su buen manejo de balón y su tiro en suspensión. Ayuda con sus rebotes, sus puntos en el tráfico de la zona y es también un buen taponador. Puede ser su último año en la NCAA.
-Josh Boone: jugador junior. Ya destacó en su año freshman al quitarle el puesto de titular al otro freshman de aquella temporada, como era Charlie Villanueva, quien tenía mas fama en high school. Su año sophomore le ha consolidado como un buen jugador. Destaca por su solidez defensiva y su poder reboteador, aunque no es nada desdeñable su capacidad ofensiva. Tambien puede ser su último año como universitario y apunta a ser un primera ronda del draft. Su buen trabajo le ha llevado a ser un fijo en las selecciones USA de su categoría.
-Hilton Armstrong: senior, que está ante su gran oportunidad. En sus tres años en los Huskies siempre ha sido un suplente al tener por delante a jugadores tan buenos como Okafor, Boone o Villanueva. Destaca por ser un pívot muy alto, de poco peso, con grandes condiciones atléticas y mucha potencia de salto. Buen defensor con mucho rebote y un gran taponador; en ataque está mas limitado.

Con estos tres jugadores el frontcourt titular de UConn es de los mejores de toda la NCAA. Y también tienen a buenos jugadores para el backcourt.
Rashard Anderson: que en su año senior debe seguir siendo un anotador sólido (medias siempre alrededor de los 10 ppp). Es un buen tirador y le gusta salir al contraataque. Además tendrá que ayudar en labores de dirección pese a no ser su mejor faceta.
-Denham Brown: también en su último año. Brown llegó al campus de Storrs como un puro anotador, de hecho, llegó a anotar 111 puntos en un partido de la Prep. School él solito. Pero en tres temporadas se ha ido reconvirtiendo en un jugador de rotación pero importantísimo. Buen trabajo defensivo, gracias a su potente físico, y buena mano para el tiro exterior. Y cuenta con mucha experiencia al ser ya internacional absoluto por su pais, Canadá.

Calhoun suele contar con sus jugadores de banquillo para mantener un buen nivel defensivo. Este año no tendrá mucho donde elegir. Entre los que vuelven al equipo de la temporada pasada destaca solo uno: Ed Nelson. Un transfer desde Georgia Tech en su segunda temporada con los Huskies que será el primer recambio en el juego interior.

El resto de la plantilla la forman tres freshmen. Destacando Craig Austrie, que será el freshman con mayor protagonismo al convertirse automáticamente en el point guard titular tras el incidente de Williams y Price. Tendrá que madurar como jugador a marchas forzadas. Y Jeff Adrien y Marcus Johnson, que ayudarán en la rotación de aleros.

Lo ocurrido con sus dos guards sin duda ha hecho que el equipo de Jim Calhoun haya perdido mucho potencial. El puesto de base sin duda les puede limitar. Pero hay que confiar en que la calidad de Gay and co. salga a flote.

Competirán en la cada vez mas dura Big East. De hecho, éste es el tercer equipo de esa conferencia que destacamos como ‘candidato a la Final Four’.

Un saludo.