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Jueves, 27 de octubre de 2005

candidatos a la Final Four: GONZAGA

GONZAGA BULLDOGS

Este college de Gonzaga ha pasado en los últimos años de ser considerado como una ‘cinderella’ cada temporada a ser un equipo respetado y muy tenido en cuenta. Todo gracias a un gran trabajo de su entrenador Mark Few, uno de los mejores representantes de las nuevas generaciones de entrenadores en la NCAA y llamado a ser protagonista en un futuro; ya le han llovido ofertas de equipos importantes como hace dos años en el que era uno de los candidatos para el banquillo de los Bruins.
Llevan siete apariciones consecutivas en el NCAA Tournament. Pero nunca llegan a pasar de los Elite Eight y hacer mas grande su gesta. Mucho tiene que ver en esto el que compitan en una conferencia de nivel medio, lejos del altísimo nivel de las clásicas ACC, Big East, Big 12 o la mas cercana Pac-10. Han sido dominador absoluto de la West Coast Conference los últimos años. Quizás merecerían estar en otra conferencia, pero el no tener un equipo de football potente juega en su contra.

Para esta temporada solo tienen una pérdida de consideración, como es la de Ronny Turiaf, que se mantuvo sus cuatro años de elegibilidad antes de dar el salto a la NBA aunque de momento no haya tenido suerte con ese problema cardíaco.
Al solo tener una baja, presentan un equipo lleno de calidad y mas experimentado:

-Adam Morrison: sin duda es su mejor jugador. Tiene opciones y muy serias de ser elegido Player of the Year en la NCAA este año, o al menos para integrar el equipo All-American. Morrison es el tipo de jugador capaz de hacer de todo. Su estética de juego no es la mas ortodoxa, pero puede anotar desde el exterior, a media distancia, penetrar o anotar en la zona, ayuda en el rebote y tiene un nivel defensivo mas que aceptable. Este año tiene que superarse en otros aspectos, no solo los técnicos: liderazgo en el equipo y carácter competitivo.
-Derek Raivio: Su año freshman no destacó al tener por delante a Blake Stepp. Pero la temporada pasada se convirtió en una grata sorpresa: se fue a los 13 ppp, mas una buena dirección del equipo y un gran acierto en el tiro exterior y de tiros libres. Es un jugador que le da velocidad al juego de su euqipo y que sigue la tradición de los buenos bases en Gonzaga (Stockton, Santangelo, Dickau, Stepp...)
-J.P.Batista: un brasileño que llegó el año pasado como un junior college transfer. Ahora que no está Turiaf debe ser el referente de los Zags en las zonas. Un jugador con mucho cuerpo que será importante con sus rebotes y su juego de poste bajo. Está en su último año.
-Sean Mallon: jugador junior. Viene a continuar la tradición (Gonzaga es un equipo de tradiciones) de pivots blancos en los Bulldogs en los últimos años (Zach Gourde, Cory Violette...). Tiene calidad y buena mano. Le falta jugar mas duro y explotar para demostrar la calidad que se le ha intuido estos años.
-Erroll Knight: que jugará en su último año en la universidad. Considerado como el mejor defensor de este equipo y con razón. En ataque tienda a ocupar un rol muy secundario, pero en defensa es la pieza principal de este equipo.

Pero con estos cinco jugadores veteranos (3 juniors y 2 seniors) no acaba la plantilla de Gonzaga.
También vuelven al equipo tres jugadores que pueden ayudar en la rotación exterior. Nathan Doudney, un buen tirador que la temporada pasada estuvo mucho tiempo lesionado. David Pendergraft que fue incluido en el mejor euqipo freshmen de la conferencia la pasada temporada. Y el canadiense internacional sub’21 Pierre Marie Altidor-Cespedes.

Como novedades en el equipo tenemos a cuatro jugadores y todos ellos bastante interesantes a priori:
-Jeremy Pargo: freshman, hermano del NBA Jannero Pargo. Será el sustituto natural de Derek Raivio. Jugador muy atlético y que parece contar con el beneplácito de Few.
-Mamery Diallo, un JUCO transfer de origen francés que dará mas dureza al juego interior del equipo.
-Josh Heytvelt: freshman pero que la temporada pasada se quedó sin jugar (red-shirt) por los muchos pivots que tenía el equipo. Esto mismo de quedarse un año sin jugar, ya lo hizo Sean Mallon, y al igual que Mallon, Heytvelt continuará con la saga de pivots blancos de los Zags. Mark Few habla muy bien del que será el techo del equipo.
-Larry Gurganious: freshman que luchará por tener alguna oportunidad entre los aleros.

Según avance la temporada se verá el verdadero nivel de este equipo. Few, conocedor de su peculiar calendario, ha preparado una temporada non-conference teams bastante dura, con encuentros contra Washington, Oklahoma State, Memphis etc. Así compensan un poco el flojo calendario de conferencia previo al torneo final.

Será uno de mis equipos favoritos esta temporada ya que cuentan con Adam Morrison, un jugador que me ha convencido las dos últimas temporadas, aunque difícil tendrá lo de ser el sustituto de Larry Bird, tal y como hablan de él.

Un saludo.