Wednesday, 26 de September de 2007
un foro para la NCAA
hace tiempo que no me pasaba por este foro al que tanto cariño cogí... mucho curro me pedía el tenerlo actualizado, así que me fue imposible seguir con él. Tampoco pude cumplir con unas obligaciones mas o menos diarias en el proyecto de encancha...
pero la NCAA no se deja tan fácil...
lo de ahora es un foro entero sobre NCAA, para que no sea tan monólogo y la gente pueda participar. Así que ya sabes, si te interesa todo esto del college basketball pasate por esta dirección:
FORO DE NCAA
y participa anda, que al final engancha...
nos seguimos viendo (leyendo), un saludo.
Por: palancano | actualidad | Comentarios (1) | Referencias (0)
Thursday, 05 de October de 2006
NOS MUDAMOS
pues sí, nos mudamos de dirección, a partir de ahora, quien quiera seguir este blog de ncaa a diario lo puede hacer en esta otra dirección:
www.encancha.com/ncaa
espero que lo escrito aquí lo mantengan un tiempo por si alguno le da por revisar alguna nota.
un saludo y seguimos difrutando de NCAA
Por: palancano | actualidad | Comentarios (1) | Referencias (79)
Thursday, 05 de October de 2006
NOS MUDAMOS
pues sí, nos mudamos de dirección, a partir de ahora, quien quiera seguir este blog de ncaa a diario lo puede hacer en esta otra dirección:
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un saludo y seguimos difrutando de NCAA
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Wednesday, 12 de April de 2006
Tercera entrega del carrusel de entrenadores
Y seguimos con uno de los temas de los que mas se hablan en la NCAA, casi el único en estos días. Además, este fin de semana hubo movimientos muy importantes en los banquillos.
Sin duda, el puesto vacante que mas kilómetros de tinta está logrando es el de North Carolina State. En estos días se han conocido varias cosas entorno a esta universidad. La primera fue que la opción de Rick Barnes se desvanece ya que Barnes está cerca de renovar con Texas.
Por ello el nombre de John Brady (exitoso entrenador en LSU esta temporada) fue el que mas fuerza tomó durante varios días. Brady es un viejo conocido del director atlético de los Wolfpacks y todavía no ha cerrado el proceso de mejora de contrato con LSU. North Carolina State le ha hecho llegar una oferta bastante suculenta. Ahora está ver que decisión toma Brady, si quedarse en los Tigers teniendo la seguridad de contar con buenos jugadores la próxima temporada, o bien estudiar la oferta desde Raleigh a donde iría a un proyecto totalmente nuevo con un contrato largo y suculento, además de entrar en uno de los grandes focos de atención del basket college: el Tobacco Road.
Otro de los nombres que han aparecido como candidatos ha sido el de Nate McMillan, ex jugador de los Wolfpacks en la época de Jim Valvano y actualmente entrenador de los Portland Trail Blazers (antes en Seattle Supersonics). El propio McMillan ha salido a la prensa para decir que no está interesado.
Pero en los últimos días vuelve a aparecer un nombre con mucha fuerza, el de John Calipari. Y es que la oferta que le han hecho es para que se lo piense. La gente especula con una visita relámpago de Calipari y varios miembros de su staff al campus de North Carolina State, donde recibió en mano la oferta de los Wolfpacks. Hace unas semanas, Calipari se negó a negociar con Missouri o con Indiana, pero ahora parece mas proclive a cambiar de aires. Estaríamos hablando de un contrato entorno al millón y medio de dólares por temporada como salario base, algo así como medio millón mas de lo que actualmente cobra en Memphis. Los Tigers tendrán que igualar la oferta, pero N.C. State además le ofrece estar en una de las mejores conferencias de la NCAA, mientras que Memphis juega en una devaluada C-USA.
Los Pirates ya tienen nuevo entrenador. Al final se han decidido por Bobby Gonzalez para que dirija a Seton Hall. Esta decisión viene tras la negativa de Jim Larrañaga de entrevistarse con los rectores de Seton hall una vez que ya tenían permiso para ello. Parece que Larrañaga está valorando positivamente la mejora del contrata que le ha propuesto su actual college, George Mason. Bobby Gonzalez ha sido uno de los mejores colocados en todo momento, sobre todo por su conocimiento en la zona de reclutamiento de los Pirates, la de New York-New Jersey, por todos los años que ha entrenado a Manhattan. Gonzalez ya estuvo a punto de entrenar a otro equipo de la Big East, cuando fue entrevistado por St John’s para el puesto de entrenador hace un par de temporadas. Seton Hall no tiene reclutamientos para la próxima temporada, y además pierde a dos seniors importantes en el equipo como son Donald Copeland y Kelly Whitney. Por lo que Bobby Gonzalez tendrá mucho trabajo nada mas llegar al cargo.
En Temple también se ha deshojado la margarita. Si, no, si, no.... sí. Fran Dunphy será el nuevo entrenador de los Owls tal y como se esperaba casi desde que John Chaney anunciara su retirada. Dunphy deja la universidad de Pennsylvania, la que ha sido su casa en los últimos 17 años y donde ha logrado 9 presencias en el NCAA Tournament, 10 títulos de la Ivy League y un balance de 310-163. Dunphy es un gran conocedor de la zona de Philadelphia, no solo por su experiencia en Penn, si no también porque fue jugador de La Salle. Será el primero en entrenador a dos equipos de la Big 5, nombre que recibe la rivalidad de los cinco grandes colleges de la zona de Philly (Temple, La Salle, Villanova, Penn y St. Joseph’s). En la foto el propio Dunphy con algunos de sus nuevos jugadores en Temple en el día de su presentación.
Y otro de los puestos que mas se esperaba cerrar en estos días era el de entrenador en UAB. Al final el elegido ha sido Mike Davis quien logra un nuevo trabajo tras su salida de Indiana. Davis nació en el estado de Alabama y fue jugador universitario en uno de los rivales estatales de los Blazers, los Crimson Tide de Alabama. El contrato será pro cuatro temporadas.
En Oklahoma parece que ya han decidido quién será el nuevo entrenador tras no salir adelante las opciones de Mark Turgeon (Wichita State) y Frank Haith (Miami Flo.) quienes han preferido permanecer en sus respectivos colleges. Será Jeff Capel el elegido, uno de los jóvenes entrenadores mas prometedores. Capel ha tenido buenas temporadas en su actual equipo, Virginia Commonwealth, logrando una presencia en el NCAA Tournament y otra en el NIT. Capel fue base de Duke en la década de los 90 y luego fue asistente de Krzyzewski en los Blue Devils. Su padre también fue entrenador universitario (en Old Dominion y North Carolina A&T) y actualmente es miembro del cuerpo técnico de los Charlotte Bobcats en la NBA. Jeff Capel ya ha sido llamado para formar parte de los staff de la US Basketball pese a su juventud (31 años).
Con la marcha de Bobby Gonzalez a Seton Hall, Manhattan se mete de lleno en la búsqueda de un nuevo entrenador. Ya han aparecido a la prensa siete posibles candidatos. Estos son: Barry Rohrsenn (asistente en Pittsburgh y natural de Brooklyn), Gary DeCesare (asistente de DePaul y ex entrenador de institutos de Nueva York), Steve Masiello (asistente en Louisville y anteriormente lo fue en Manhattan), Fran Faschilla (que ya fue entrenador de Manhattan y de St. John’s), Mike Malone (ex asistente de New York Knicks y ahora siéndolo en Cleveland Cavaliers), Chuck Martin (asistente en la vecina St. John’s), Jose Rebimbas (entrenador de William Paterson). De todos estos nombres destacan dos. El primer es el de Barry Rohrsenn, que quizás sea el mejor colocado de todos ellos para ocupar el cargo; Rohrsenn se entrevistó hace unas semanas para los puestos de Fairfield y Seton Hall. El segundo es Fraschilla, quien tras varios años como comentarista televisivo parece dispuestos a volver a los banquillos. También optó a un puesto hace una semana.
* Pero también hay movimiento en los colleges mas modestos.
Southern Methodist (SMU) despide a su entrenador Jimmy Tubbs después de que una investigación interna descubriera varias irregularidades en la actuación de Tubbs. Tubbs fue contratado hace dos años tras pasar 12 años como asistente en SMU y los últimos dos como asistente en Oklahoma.
La universidad de Rider promociona a su asistente Tommy Dempsey al cargo de entrenador jefe. Dempsey era uno de los mas cercanos colaboradores de Don Harnum, quien deja el puesto de ‘head coach’ para ser el nuevo Director Atlético del college. Dempsey tiene 32 años, siendo uno de los entrenadores mas jóvenes en la Div.I NCAA.
Tom Parrota, hasta ahora asistente en Hofstra, acepta el cargo de ‘head coach’ en Canisius.
Ed Conroy, asistant coach en Coastal Carolina, vuelve a su alma mater, el centro militar de The Citadle, para ser el nuevo entrenador. Sustituye en el cargo a Pat Dennis quien ha dirigido 14 años al equipo con un balance de 158-232.
La universidad de Portland contrata a un asistente de Stanford como nuevo entrenador jefe. Eric Reveno será el encargado de dirigir a los Pilots tras pasar los últimos nueve años en el staff de los Cardinals.
En Morehead State recurren a un ex jugador para que sea su nuevo ‘head coach’. Donnie Tyndall regresa a su alma mater tras pasar como asistente por LSU, Idaho y Middle Tennessee.
Tras la exitosa temporada de Montana, su entrenador Larry Krystowiak ha ganado muchos enteros de cara a encontrar un mejor equipo. De momento se va a entrevistar con la universidad de Pepperdine para optar al puesto de entrenador vacante. Seguramente su universidad le plantee también una mejora de su contrato.
· Y no todo son nuevas caras:
Como hemos comentado mas arriba, un entrenador que no cambiará de aires es Rick Barnes a quien su college actual, Texas le ha hecho una mejora de contrato muy suculenta. Barnes pasará de cobrar los 1,3 millones de dólares que contempla su actual contrato a endosarse 1,8 millones de dólares. Sin olvidarse de los bonus pactados, como el de añadir 125.000 dólares mas siempre que su equipo se clasifique para el NCAA Tournament. Y viendo los reclutamientos y el equipo que tendrá la próxima temporada, el estar en el bracket del torneo final no debe ser problema para ellos.
Otro que despeja las dudas es Mark Turgeon, quien acepta la ampliación de su contrato con Wichita State por lo que se autodescarta de los posibles destinos que algunos ya le adjudicaban, en especial el banquillo de los Sooners de Oklahoma. Hace un año justo ya se le mejoró el contrato, vinculándole a los Shockers hasta el 2010, y con la nueva ampliación será hasta el 2016 cuando finalice la vinculación entre Turgeon y Wichita State.
En la universidad de Nevada ya están en negociaciones con su entrenador Mark Fox para atarle por mas años. Fox sonó como posible candidato a varios puestos que quedaban vacíos en universidades de mejores conferencias (como por ejemplo Arizona State), pero ninguno de estos rumores fue mas allá.
En Purdue amplían el contrato de su entrenador Matt Painter hasta la temporada 2010-11 (un año mas de ampliación). Y eso que los Boilermakers han tenido una temporada de 9-19 en el primer año de Painter en el equipo.
* Y una noticia que no tiene nada que ver con los cambios en los banquillos.
Hace unas semanas hablábamos de Jaime Dixon (entrenador de la universidad de Pittsburgh) y de su hermana Maggie Dixon (entrenadora del equipo femenino de Army) en forma positiva. Como los únicos hermanos en llevar la misma temporada a sus respectivos equipos al NCAA Tournament. Pero hoy la noticia sobre ellos es la peor posible. Maggie murió el pasado jueves por unos problemas cardíacos que le aparecieron pese a su juventud. Este suceso ha conmocionado mucho el mundo del baloncesto universitario.
· Y para acabar mejor lo hacemos con un buen sabor de boca, el de Jim Boeheim. El veterano entrenador de Syracuse ha sido el ganador del premio anual llamado Legends of Coaching Award. Un premio otorgado por los mismos que anuncian el ‘Wooden Award’, el mas prestigioso premio de Player of the Year en la NCAA. Este galardón que ha obtenido Boeheim no designa al mejor entrenador del año, si no que hace un reconocimiento a la carrera de quien lo obtiene. Por tanto es un premio mas que merecido para el bueno de Jim.
Un saludo.
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Friday, 07 de April de 2006
transfers y demás notas de actualidad
Otro de los puntos calientes en cuanto a jugadores se refiere es el tema de los ‘transfers’, o cambios de equipo. También es normal que por estas fechas salgan jugadores descontentos en sus respectivos equipos y que anuncian su salida vía transfer. Esta decisión les compromete a pasar un año como redshirt, o lo que es lo mismo, no jugar durante un año entero con su nuevo equipo, aunque mantengan las condiciones de elegibilidad. Estos son algunos de los nombres que van pidiendo el transfer:
El nombre que mas destaca entre todos los que han pedido el transfer es el de un novato, el base de Cincinnati que tan buena temporada ha realizado: Devon Downey. La salida del equipo de Andy Kennedy ha sido el detonante de su decisión, dice que no está de acuerdo con la decisión que han tomado en los Bearcats de no contar con él tras una temporada bastante buena dada las circunstancias. El nuevo entrenador de Cincy, Mike Cronin, persiste en convencer al jugador de que continúe con ellos, pero de momento no lo ha conseguido. Downey era el mejor jugador de los que regresaban a los Bearcats tras los años seniors de gente como Erick Hicks o James White. Enter la baja de Downey y los problemas para reclutar que tiene Cincinnati sin Bob Huggins, va a tener mucho trabajo Cronin.
En Duke no se escapan de los transfers. El center de primer año Eric Boateng ya ha pedido el transfer y le ha sido concedido por Krzyzewski. Boateng es un pívot que llegó a los Blue Devils con gran fama del high school pero que apenas ha jugado en toda la temporada. Le ha costado entrar en la rotación habitual de Coach K y apenas ha jugado un total de 50 minutos en toda la temporad en los 20 partidos que ha disputado en su año freshman.
Otro freshman que pide el transfer es Adam Williams, base de Kentucky que lo solicita por los pocos minutos con los que ha dispuesto. Solo ha jugado en ocho encuentros en esta temporada. Parece que la decisión viene en un momento en el que se le presuponía iba a tener mas protagonismo en el equipo tras las salidas de Patrick Sparks (cumple su año senior) y de Rajon Rondo (se presenta al draft).
Josh Akognon, máximo anotador de Washington State, pide salir por transfer.
En Minnesota ya no contarán con Rico Tucker
En Auburn empiezan a estar acostumbrados a estas salidas. De hecho en dos años, desde que Jeff Lebo se hizo cargo del equipo, han salido 8 jugadores. Elm último se trata del freshman Joey Cameron.
A Marquette llega Maurice Acker, un transfer desde Ball State que este año ha sido elegido como ‘Freshman of the Year’ en la Mid-American Conference. No jugará esta próxima temporada por redshirt. Acker es un base pequeño que deja Ball State nada mas saberse que Tim Buckley no iba a continuar como entrenador del equipo. Buckley precisamente fue asistente en Marquette con el que será ahora el entrenador de Acker, Tom Crean
Y al margen del draft y de los transfers, también hay algunas noticias referentes a jugadores universitarios:
La peor de todas las noticias se la lleva Eric Ottens, jugador de la universidad de Evansville. Ottens falleció en un accidente de tráfico en Iowa, donde había regresado tras el final de temporada. Al parecer se saltó un stop y murió en el choque.
El jugador de los Sooners de Oklahoma, Terrell Everett, está citado ante el juez con los cargos de posesión de marihuana. En el 2005 ya tuvo problemas ante la ley por los mismos cargos junto a su ex compañero de equipo Drew Lavender. Al margen de lo que dicte el juez, seguramente reciba sanción de su propio equipo.
Steve Leven, jugador junior de Wyoming, renunci a su año senior para irse a jugar como profesional a su país natal, Australia. Leven era titular esta temporada con mas de 8 puntos por partido.
El hijo de George Karl, el entrenador NBA y hace unos años también de ACB, Coby Karl, y que juega en la universidad de Boise State, ha sido operado de tiroides al detectarle un canciroma en el cuello. Coby fue el máximo anotador de los Broncos esta temporada recién terminada con 17 ppp.
Jamaal Tatum, estrella de Southern Illinois, fue arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol. Le queda un año en el baloncesto universitario y seguramente reciba una sanción por parte de su equipo.
La estrella de Boston College en las últimas temporadas, Craig Smith, se espera que pase por el quirófano para operarse de su muñeca izquierda que se lesionó contra Villanova en el torneo final. Smith ya ha acabado su periplo universitario, por lo que la operación esperan le deje a punto de cara a participar en los campus pre-draft y en los entrenamientos personales con franquicias NBA.
Y una de reclutamientos. Crhis Wright, point guard que acaba en el instituto y que había sido reclutado por North Carolina State ya ha anunciado que renuncia a ir a este college. Su decisión salió un día después de que se conociese que Herb Sendek dejaba los Wolfpacks camino de Arizona State. Wright ahora es pretendido por muchos colleges, en especial de la Big East y de la ACC, y mas en concreto están los intereses de Villanova y Wake Forest.
Y también hay premios que siguen otorgándose a jugadores. Y como no, JJ Redick sigue acumulándolos. Uno de los últimos en recibir y uno de los mas importantes es el Associated Press Player of the Year, es decir, que ha sido 
designado como jugador del año por la asociación de prensa americana, una de las mas importantes, que es la encargada de hacer por ejemplo uno de los rankings por equipos que hemos seguido con atención esta temporada. En segundo lugar en esta clasificación de mejor jugador ha quedado, como no podía ser de otra forma, Adam Morrison, el alero de Gonzaga que también se está acostumbrando a quedar en segundo lugar.
En cuanto al premio de Associated Press Coach of the Year el premio ha sido para Roy Williams por su magnífico trabajo para reflotar a un equipo de North Carolina por el que nadie daba un duro tras la desbandada sufrida en el verano pasado.
Dos premios muy merecidos para dos rivales. Duke y UNC tienen los campus muy cercanos y forman parte de la rivalidad del ‘Tabacco Road’.
Y seguimos con premios, y por tanto, seguimos hablando de JJ Redick. El escolta de los Blue Devils se ha llevado otro importante galardón que le acredita como mejor jugador del año. Se trata del Naismith Trophy Player of the Year
En cuanto al Naismith Coach of the Year el galardonado ha sido Jay Wright que con su experimento de cuatro guards en Villanova le ha valido este merecido reconocimiento.
Y hablemos un poco del Hall of Fame, el mas famoso, el de Springfield. Ya se conocen los nuevos miembros que ingresarán este año en el HOF, y casi todos tienen una relación con el baloncesto universitario:
-Charles Barkley jugó dos años en Auburn antes de pasar a la NBA y ser la estrella que fue.
-También Dominique Wilkins fue jugador universitario con Georgia antes de hacer una larga carrera especialmente en los Hawks de Atlanta.
-Joe Dumars fue un anotador en McNeese State antes de ser el chico serio de los Bad Boys de Detroit Pistons.
-En cuanto a entrenadores hace su ingreso Geno Aurienma, entrenadora del equipo femenino de Connecticut Huskies. Con ella, UConn ha gando 5 títulos NCAA y han alcanzado 8 Finals Four femeninas.
-Y como ‘contributor’ ingresa Dave Gavitt, que fue entrenador universitario, pero que entra por ser uno de los responsables en que la Big East Conference se estableciese como una de las mas importantes del basket college.
El último nombre que ingresa en el Hall of Fame es el de Sandro Gamba, entrenador italiano que nada tiene que ver directamente con el baloncesto universitario. Su mayor logro fue la medalla de plata en los JJOO de 1980.
Un saludo.
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Friday, 07 de April de 2006
Todos pensando en el draft
Como ya hemos comentado en algunos posts, los banquillos son algo que ahora mismo está en movimiento en la NCAA. Pero no es el único foco de atención una vez terminada la temporada. En los jugadores es en estas fechas cuando aparece la fiebre por el draft. Durante la temporada apenas se habla de ello, algunos comentarios de jugadores que podrían dar el salto, pero poca cosa. Es ahora cuando aparecen miles de nombres de jugadores con intenciones de presentarse al draft antes de cumplir con los cuatro años de elegibilidad universitaria.
La normativa sobre el draft es amplia, con muchas excepciones. Pero en líneas generales podemos decir que para presentarse por debajo de la edad marcada por la NBA (justo cuando un jugador de basket college cumple su ciclo de cuatro años universitarios o los 22 años para jugadores de fuera de la NCAA) siempre que se declare elegible para el draft de forma personal. A estos jugadores se les llama ‘underclassmen’. El número de underclassmen que se presenta cada año está creciendo de forma tremenda en los últimos años, no solo en la NCAA si no también de jugadores que pasan directamente desde el instituto o de Europa sin la edad límite.
Estos jugadores que se presentan al draft antes de acabar la universidad tienen la opción de retirar su candidatura al draft antes de una fecha determinada (unas semanas antes del día que se celebre el draft). Si deciden retirarse podrán volver a su college siempre y cuando no hayan tenido relación comercial vinculante con ningún agente o representante de jugadores.
Luego están los casos excepcionales, pero mas o menos así transcurre cada año la carrera por el draft
~ Este año no iba a ser menos y ya empiezan a aparecer numerosos nombres de jugadores que ya han dicho públicamente que estarán entre los elegibles para el draft. Por supuesto no hablamos de jugadores seniors, que éstos ya tienen seguro su presencia en el draft. Son jugadores a los que les quedan uno o dos años (algunos hasta tres años) en los que podrían competir en el baloncesto universitario. A algunos no les vendría nada mal continuar en sus colleges para pulir detalles en su formación de cara al profesionalismo. Otros se presentan solo por tantear el terreno, ver como son eso de los workouts y dejarse ver para que su nombre suene con mas fuerza en años posteriores.
Iré dejando el listado de los que se presentan. De momento estos son algunos de los que han confirmado o se rumorea que se presentarán al draft:
Uno de los nombres que mas se han barajado para su entrada directa a la NBA y a esperar en un puesto muy alto en el draft es el de LaMarcus Aldridge, center de los Longhorns de Texas. Cuando Texas fue eliminado por LSU en la final regional del torneo final, todas las voces indicaron que existía la posibilidad de que Aldridge permaneciese en Texas, con idea de mantener el bloque mas los buenos reclutamientos que está haciendo Rick Barnes. Pero cada día que pasa parece mas claro que Aldridge saldrá al draft y que incluso parece que está buscando agente que lo represente.
Otro jugador interior interesante que quiere salir en el draft es 
Marcus Slaughter, el pívot de San Diego State, uno de los que mas atentos están en la NBA a pesar de que su temporada no ha sido todo lo brillante que se esperaba. Su decisión es firme y ya ha firmado con un agente para que le represente. Sus números en esta temporada han sido de 16.5 ppp y 11 rpp. El trabajo que realice en los ‘workouts’ será determinante de cara a su puesto definitivo en el draft, aunque debería ser un primera ronda fijo. Y también su compañero Brandon Heath ha puesto su nombre en el listado de underclassmen, aunque Heath no ha firmado con ningún agente porque él no tiene tan claro (ni nadie sobre él) ser un primera ronda y tener un contrato asegurado.
Y seguimos con pívots. Nick Fazekas, jugador junior de Nevada es uno de los últimos en presentarse al draft. Aunque ha afirmado que no firmará con ningún agente, y si ve que no tiene opciones muy claras de salir elegido en primera ronda volverá al college para cumplir su último año.
Rajon Rondo también se presenta y firmando con agente. El base de Kentucky no ha hecho una gran temporada, yendo de mas a menos. Pero renuncia a los dos años que le quedan en los Wildcats. Su potencial como jugador le debe valer para ser uno de los bases elegidos en puestos mas altos.
En UConn ya esperan perder a dos jugadores fundamentales en su plantilla al margen de los seniors que abandonan el equipo. Rudy Gay es uno de los nombres que se han barajado toda la temporada para salir al draft. Y el otro es el base junior Marcus Williams que tan buen rendimiento ha dado desde que terminara con su sanción de inicios de temporadas.
El máximo reboteador de la NCAA por tercer año consecutivo, Paul Millsap, se ha cansado de estar tan solo en Louisiana Tech y también se presenta en el draft. Es el primer jugador en lograr liderar la clasificación de rebotes durante tres temporada consecutivas en la NCAA. Su capacidad reboteadora le va a ayudar para ser elegido en un buen puesto y poder así ayudar económicamente a su madre, que es el motivo por el que dice presentarse un año antes de que le tocase.
En Missouri a su nuevo entrenador Mike Anderson le aparece un problema para empezar con buen pie en su nuevo trabajo. Y es que el mejor jugador de Mizzou en esta temporada, Thomas Gardner, ya ha anunciado que se presenta al draft. No firma con ningún agente, por lo que aun podrían convencerle de que vuelva a los Tigers.
Jermareo Davidson pívot de Alabama también muestra su interés por el draft y parece claro que se presentará al mismo. Le queda un año de basket college.
Richard Roby de la universidad de Colorado, un sophomore que su idea es ver que opciones tiene esta temporada aunque seguramente luego retire su nombre del draft. De momento no ha firmado con ningún agente así que su vuelta es posible. Roby ha sido el mejor jugador de los Buffaloes esta temporada con 17 puntos por partido.
En Iowa State no solo tendrán entrenador nuevo, si no que tendrán que confiar en un equipo prácticamente nuevo si al final dos de sus mejores jugadores persisten en su idea de acudir al draft. Curtis Stinson y Will Blalock se han presentado pero de momento se desconoce sus intenciones finales.
Lute Olson puede ver como el potencial de su equipo desciende. Arizona ya pierde a Hassan Adams (otro que probablemente también esté entre los 60 nombres del draft) por cumplir sus cuatro años. Y dos jugadores se han presentado como underclassmen, justo los dos mejores jugadores con los que contaba para la temporada que viene. El freshman Marcus Williams que tan gran y sorprendente temporada ha realizado, aunque existen muchas opciones de que vuelva a los Wildcats para seguir puliéndose. Y el junior Mustafa Shakur que hace unos años era un base muy prometedor y que hoy por hoy hay serias dudas de que logre un puesto alto en el draft; también hay muchas opciones de que vuelva al redil de Olson.
Guillermo Diaz, jugador de Miami (Flo), también se presenta al draft, aunque sus opciones ante jugadores de la talla que ya han anunciado su condición de underclassmen, aconsejan que mejor vuelva al college.
En cuanto a nombres mas desconocidos tenemos a Trey Johnson jugador junior de Jackson State. Pero todo indica que regresará a la NCAA porque tiene pocas opciones. No ha firmado con agentes.
~ Pero aun quedan jugadores indecisos, que aun no han mostrado nada de sus intenciones de cara al draft. A pesar de ser jugadores que todos auguran una buena elección en el draft, éstos dicen tener dudas de tomar la decisión.
Si nos fijamos en cuanto a los jugadores mas importantes 
en esta temporada, vemos como JJ Redick ya no volverá a la NCAA al cumplir 4 magníficos años (mas a nivel personal). Y el otro gran destacado es Adam Morrison, al que aun le queda un año para liderar de nuevo a Gonzaga si él quiere. De momento, las afirmaciones de propia voz del jugador, indican que está indeciso. En los días posteriores a la eliminación de los Zags por parte de UCLA, Morrison dijo que la decisión no iba a tomarla precipitadamente, que la valoraría con su familia. Y en esa fase seguimos de momento. Aunque todo indica a que al final se presentará al draft. Solo hay que ver lo que comentaron sus compañeros cuando Morrison llegó al vestuario tras el partido contra los Bruins y dio las gracias a todos a modo de despedida.
Y otro nombre importante que ha mostrado sus dudas en declaraciones es Leon Powe el alapivot de California. Hace unas semanas parecía claro que Powe se marcharía irremediablemente a la NBA, pero ahora confirma que no lo tiene tan claro y que si decide presentarse no firmará con ningún agente para guardarse la opción de volver a su college.
~ Y también hay jugadores que no piensan en la NBA como único objetivo y que deciden permanecer en la NCAA para completar su formación, acabar con sus estudios o simplemente para seguir viviendo el ambiente del basket college.
Entre este tipo de jugadores el mas destacado de momento es el de Tyler Hansbrough, el novato que tan bien ha jugado en North Carolina. Hansbrough por nivel de juego ha demostrado que podría estar entre los mejores del draft, aunque solo sea por potencial. Pero el jugador ha afirmado que nunca ha sido su opción la de presentarse, al menos de momento.
Otro jugador que ya ha manifestado que no se presenta al draft es el orondo center de LSU Glen Davis. Davis volverá al menos para completar su año junior y no ha tenido dudas a la hora de tomar la decisión, la confirmó al día siguiente de perder en las semifinales de la Final Four universitaria. Davis volverá a ser el principal jugador de estos magníficos Tigers. Solo falta que Tyrus Thomas anuncie que se queda para tenerlos como uno de los equipos favoritos para repetir presencia en la Final Four. Aunque la decisión de Thomas no es tan segura como la de Davis, quizás el freshman sí que decida saltar a la NBA antes de tiempo.
Como también es el caso de Quincy Douby, jugador junior de Rutgers, que volverá para completar su año senior.
Seguiremos ampliando la lista. Un saludo.
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Thursday, 06 de April de 2006
Entrenadores seguimos con el carrusel
El pasado fin de semana en Indianápolis no solo se cocía la Final Four, los equipos que están buscando su futuro mas inmediato estuvieron en movimiento. Reuniones, llamadas, rumores, intereses... todo para ubicar a cada entrenador en su próximo banquillo.
La gran sorpresa de la semana en este tema llegó con el anuncio de la salida de Herb Sendek de North Carolina State, mas o menos como ocurrió con Kelvin Sampson y su marcha a Indiana.
En Arizona State la búsqueda se iba acelerando. Fueron uno de los primeros colleges en necesitar un nuevo entrenador y tras varias entrevistas seguían sin su ‘head coach’. Lo intentaron levemente con Bob Huggins, decididamente con Jaime Dixon, con cierto interés por Mike Davis y casi de pasada con Rick Majerus. Otros nombres sonaban pero tenían un as en la manga. Se reunieron con Herb Sendek quien aceptó de forma inmediata la propuesta. Sendek no ha acabado nada contento esta temporada en North Carolina State, pero no por los resultados y logros obtenidos por el equipo, si no con las críticas que ha recibido por parte de algunos aficionados y prensa. Los Wolfpacks han alcanzado la segunda ronda del NCAA Tournament, han tenido otra temporada con mas de 20 victorias, pero en el debe de Sendek están las continuas derrotas ante los rivales del mismo estado en la ACC (Duke, North Carolina, Wake Forest). N.C. State lleva unos años en los que no sale bienparado en los enfrentamientos contra estos equipos, algo que no ha gustado nada a su afición. Sendek deja el cargo en los Wolfpacks en el que ha estado los últimos 10 años (191-132). Antes de este puesto estuvo tres años en Miami (Ohio) para un balance total en su carrera de 258-158. Con North Carolina State había logrado cosas interesantes, como el clasificarse cinco años consecutivos para el torneo final. Fue elegido ‘ACC Coach of the Year’ en la 2004-05; anteriormente también fue mejor entrenador del año en la MAC con Miami (Ohio) en 1995. Su nuevo contrato en Arizona State será por cinco años con algo mas de un millón de dólares por temporada y pretende traerse a parte de su staff técnico en North Carolina State. Dice estar ilusionado y que no cree que sea un paso atrás en su carrera el dejar un equipo histórico de la ACC, porque llega a la Pac-10, otra de las conferencias mas potentes de la NCAA.
Este movimiento de Herb Sendek afecta indirectamente a otros colleges y entrenadores de buena reputación. North Carolina State se queda sin entrenador y tiene que buscarse uno nuevo. E inmediatamente apareció el nombre de Rick Barnes como máximo candidato al puesto. Barnes es natural de Carolina del Norte y muchos afirman que estaría dispuesto a aceptar el cargo si se lo ofrecen. En Texas andan con la mosca detrás de la oreja y no sería de extrañar que le ofrecieran una ampliación y mejora de su contrato con los Longhorns. Barnes lleva en Texas desde 1998 y ha clasificado al equipo para el torneo final en sus 8 temporadas en el equipo. Su contrato actual es de 1.3 millones de dólares + bonus por temporada.
Y es que North Carolina State no quiere perder el tiempo. Tras saberse la marcha de Herb Sendek han empezado a contactar con agentes, entrenadores e intermediarios. Su idea es la de lograr un fichaje de relumbrón que apague la salida de Sendek. De momento han salido a la prensa los nombres de Rick Barnes (Texas), John Calipari (Memphis), John Brady (LSU) y Jim Larrañaga (George Mason). Aunque parece difícil que éstos dejen sus equipos ya que en ellos cuentan con un buen contrato y opciones de formar buenos equipos. Quizás Larrañaga sea el mas accesible, pero también es pretendido por otros colleges.
En Oklahoma parecen no tener tanta prisa en decidirse por su nuevo entrenador. Siguen entrevistándose con candidatos. Los nombres que mas suenan son los de Frank Haith (Miami Flo), Mark Turgeon (Wichita State) y Dana Altman (Creighton).
Un equipo que sigue enfrascado en la búsqueda de su entrenador para la temporada próxima y para el futuro es Seton Hall. Su director deportivo fue el mas activo en Indiana, entrevistándose con varios candidatos y recogiendo información de ellos. De momento hay tres candidatos mejor colocados, aunque va cambiando en cuanto a preferencias y aparecen algún nombre nuevo de vez en cuando. Estos tres nombres son Tim O’Shea (Ohio), Bobby Gonzalez (Manhattan) y Bob Mckillop (Davidson). Con los tres ya ha tenido la oportuna entrevista. Pero ninguno de los tres debe hacerse muchas ilusiones, porque en pocos días Seton Hall se reunirá con Jim Larrañaga, entrenador de George Mason, que ha ganado mucho respeto tras el éxito de su equipo en el NCAA Tournament. Larrañaga lleva 9 años en George Mason y tiene aun contrato hasta la 2008-09. Los Patriots van a intentar mejorarle el contrato para retenerle pero va a ser difícil dadas las ofertas de colleges importantes que está recibiendo.
Tras clasificarse flamantemente para la Final Four y augurándole todo el mundo una gran próxima temporada a LSU, John Brady dice que su intención no es dejar el equipo, pero que cree que sería un buen momento para que le revisen su contrato. Y mas ahora que aparece entre los rumores de varios banquillos como el de North Carolina State. A Brady le quedan dos años de un contrato de cinco con el que llegó a los Tigers
En Temple parecen dispuestos a esperar el tiempo que sea para que Fran Dunphy les de una respuesta. Dunphy es el candidato elegido, pero éste tiene la decisión de cambiar de barrio (entrena a la vecina Pennsylvania) en sus manos. Por si esta opción de Dunphy fallara, Temple parece dispuesta a arriesgar con Rick Brunson, quien no hace mucho aun jugaba profesionalmente.
Mike Anderson ya tiene staff en Missouri. Se trae desde UAB (su anterior equipo) a tres asistentes. Y mantiene en el cuerpo técnico a Melvin Watkins, que fue el asistente de los Tigers que se hizo cargo del equipo al final de la temporada tras la salida de Quinn Snyder. Varios jugadores de Missouri tienen en gran estima a Watkins y por eso s ha decidido que se quede en el equipo.
Y en UAB hace unos días se entrevistaron con Mike Davis el ex entrenador de Indiana al que le está costando lograr un nuevo trabajo. Hoy por hoy Davis es el principal candidato para ocupar el cargo. Su máximo rival para el puesto es Anthony Grant, el ‘Associated Coach’ de los flamantes campeones universitarios, Florida Gators.
Pero las noticias no se quedan solo en los colleges mas conocidos, también hay movimientos en universidades mas modestas deportivamente:
John Thompson puede estar orgulloso de sus hijos. Ya colocó (y de qué manera) a su primogénito John Thompson III al frente de los Hoyas. Y ahora un segundo hijo se convierte también en entrenador jefe en un college de la Div.I NCAA. Ronny Thompson será el nuevo entrenador de Ball State. Ronny venía ejerciendo de asistente en Arkansas las últimas tres temporadas. Anteriormente fue asistente también en colleges como Georgetown (en el staff que dirigía su padre), Oregon y Loyola, incluso trabajó en el departamento de scouting de los Philadelphia 76ers. Como jugador también jugó en Georgetown siendo entrenado por su padre. Antes de decidir dedicarse al mundo de los banquillos trabajó brevemente en Wall Street. Sustituye en el puesto de Ball State a Tim Buckley.
Delaware nombra a Monte Ross como nuevo entrenador para sustituir a David Henderson. Ross solo tienen 33 años y ha estado los últimos 10 años siendo la mano derecha de Phil Martelli en St. Joseph’s.
Brad Bownell deja de ser entrenador en UNC Wilmington para aceptar el cargo de ‘head coach’ en Wright State. Brownell ha dirigido a los Seahawks las últimas 4 temporadas, logrando dos apariciones en el NCAA Tournament. Antes fue asistente en la misma UNC Wilmington. En Wright State tendrá la misión de sustituir a Paul Biancardi quien fue destituido tras probarse irregularidades en su forma de lograr reclutamientos.
Cleveland State despide a su entrenador Mike Garland quien no ha conseguido tener una temporada con mas victorias que derrotas en los tres años que ha estado al frente del equipo, le quedaban dos años de contrato. Garland fue asistente en Michigan State con Tom Izzo durante 7 años. En lugar de Garland se hacen con los servicios de Gary Waters quien hace unas semanas dejó el banquillo de Rutgers. Waters tuvo un incidente esta temporada recién terminada que le ha llevado a tener que cambiar de aires. Se perdió el encuentro ante Marquette al quedarse atrapado en un aeropuerto por una tormenta de nieve. Waters acudió a la universidad de Kent State un día antes del partido contra Maquette, ya que ingresaba en el Hall of Fame de esa universidad donde ha sido uno de los jugadores mas destacados en su historia. El que se perdiera el partido no sentó nada bien a los rectores de Rutgers. Precisamente su sustituto en los Scarlet Knights es Fred Hill Jr, su asistente que se hizo cargo del equipo en ese partido en su ausencia, logrando la victoria ante los Golden Eagles. Ahora el objetivo en Cleveland State será el de entrar en el torneo final donde no han participado en los últimos 20 años.
Kevin Nickelberry nuevo ‘head coach’ en Hampton tras rescisión de Bobby Perry. Nickelberry era hasta ahora asistente en Clemson, y también lo fue en UNC Charlotte, Holy Cross, Monmouth y Howard.
Montana State elige como entrenador a Brad Huse, asistente de la vecina Montana. Huse ya estuvo en Montana State hace unos años como asistente y también fue entrenador de un junior college. Sustituye a Mick Durham quien ha estado 16 años en el equipo y que tras esta temporada ha decidido retirarse de los banquillos.
Y algo que no sucede con normalidad. El ‘head coach’ de Furman, Larry Davis, deja su puesto para irse a Cincinnati como ‘Associated Head Coach’ junto a Mike Cronin. No mejora en puesto de trabajo, pero sí seguramente en dinero y en repercusión, ya que llega a un potente college con mucha atención de los medios de comunicación. Davis fue entrenador durante 9 años en Clemson.
En otro orden de cosas:
En Iowa tuvieron que programar una rueda de prensa de Steve Alford para que dejara claro que no llegó a entrevistarse ni con Indiana ni con Missouri. La afición de los Hawkeyes mostró su contrariedad hacia Alford pensando que éste pretendía salir del equipo esta temporada. Las palabras de Alford parecen haber calmado la cosa.
Y una leyenda de los banquillos, John Wooden que dio un susto al aparecer la noticia de su ingreso en un hospital. Wooden tiene 95 años y acudió al centro hospitalario por una inflamación en el colon. Tuvo que ver la final disputada por UCLA contra Florida en la cama del hospital. A pesar de la edad de Wooden no le impide ser un personaje con mucha actividad pública y este suceso le impidió asistir a unas charlas que iba a dar. Wooden ya se ha recuperado y ha salido del hospital tras solo tres días en él, así que seguro que lo volveremos a ver pronto en alguna cita pública.
Hasta la próxima entrega del carrusel....
Un saludo.
Por: palancano | entrenadores | Comentarios (0) | Referencias (0)
Tuesday, 04 de April de 2006
All-American Teams del blog
Pues ya está elegido nuestro propio All-American Team, nosotros no damos premio en metálico, ni siquiera trofeo acreditativo, ni salimos en la prensa americana como noticia al decir los galardonados, pero es una forma de ver cómo hemos visto la temporada para nosotros.
Las votaciones han dado estos resultados:
Primer quinteto
JJ Redick (Duke)
Adam Morrison (Gonzaga)
Brandon Roy (Washington)
Shelden Williams (Duke)
LaMarcus Aldridge (Texas)
Segundo quinteto
Randy Foye (Villanova )
Leon Powe (California)
Tyler Hansbrough (North Carolina)
Glen Davis (LSU)
Paul Millsap (Louisina Tech)
Al igual que han ocurrido en otros ‘All-American Team’ elegidos por medios especializados, la pareja Redick/Morrison no ha faltado y ha estado presente en todas las votaciones en el primer quinteto. 20 puntos para cada uno de ellos.
El tercero en número de puntos fue Brandon Roy con 18. Shelden Williams fue el cuarto con 16 puntos para él.
En el quinto puesto hubo un empate entre LaMarcus Aldridge y Randy Foye, ambos con 11 puntos. El desempate se deshizo a favor del pívot de Texas por el número de votos en el primer quinteto que obtuvo que fue mayor que el obtenido por el alero de Villanova.
El segundo quinteto además de Foye lo componen cuatro pívots: Leon Powe con 9 votos, el novato Hansbrough con 8 puntos y Glen Davis con 7. En el último puesto se cuela Paul Millsap, el máximo reboteador de la NCAA. Logra 5 votos dejando fuera de nuestro All-American Team a gente tan contrastada como Nick Fazekas, PJ Tucker (4 puntos cada uno) o Rudy Gay (3 puntos).
Para completar el listado de jugadores votados aquí tenéis los que han obtenido dos puntos:
Marcus Williams (UConn), Yemi Nicholson (Denver) y Taurean Green (Florida)
Y con un punto fueron votados: Maurice Ager (Michigan State), Jose Juan Barea (Northeastern), Richard Roby (Colorado), Rodney Carney (Memphis), Jordan Farmar (UCLA), Joakim Noah (Florida) y Craig Smith (Boston College).
Si vemos el NCAA Tournament recién terminado, solo Glen Davis está en nuestros quintetos de los cuatro equipos de la Final Four. Seguramente si la votación la hiciésemos ahora Joakim Noah obtendría mas votos.
Y con respecto a nuestra elección de Player of the Year también hemos visto la encarnizada lucha entre los dos jugadores mas destacados de esta temporada. Al final la victoria fue para JJ Redick que aventajó en dos votos a Adam Morrison. 5-3 fue el resultado final.
Por último agradecer a todos los que habéis votado, aunque solo sea por el esfuerzo
Un saludo.
Por: palancano | jugadores | Comentarios (0) | Referencias (2)
Tuesday, 04 de April de 2006
Final Four: FLORIDA CAMPEONES
Un dicho popular del que se pueden hacer eco los jugadores de Florida es ese que dice que ¿para qué dejar para mañana lo que puedes hacer hoy?. Y precisamente es lo que han hecho este torneo.
La juventud del equipo de los Gators llamaba a la prudencia esta temporada. En esperas de que se completara la progresión de sus sophomores de cara a intentar el asalto la temporada próxima. Pero no han querido esperar. Es lo que tiene la juventud, que quiere todo y de la forma mas rápida, y viendo el éxito obtenido seguro que nadie se arrepiente de ello.
Florida logra el primer título de baloncesto universitario en toda su historia. Un gran logro para un college donde el football es el deporte mas importante (igual que ocurre en prácticamente todos los colleges de la Southeastern). Y lo logra con un equipo en el que mandan cuatro jugadores de segundo año, mas dos juniors y un senior de complemento. Una plantilla larga (con varios jugadores importantes) y equilibrada, donde no hay uno o dos jugadores que destaquen muy por encima del resto.
Y esa ha sido precisamente la mayor diferencia de estos Gators con respecto a los de años anteriores. Billy Donovan ha logrado tener un equipo unido, donde todos son importantes y donde todos se entregan tanto en defensa como en ataque. En otras temporadas Florida se basaba en el juego de varios jugadores importantes gracias a grandes reclutamientos obtenidos (Mike Miller, Donell Harvey, David Lee, Kwane Brown, aunque éste último no llegara a jugar en la NCAA). Sin ir mas lejos, la pasada temporada el juego de Florida se centraba en solo tres jugadores: David Lee, Matt Walsh y Anthony Roberson. Su salida conjunta este verano hacía presagiar que los Gators iban a tener una temporada de transición para, como hemos comentado, intentar el asalto al título la temporada próxima. Pero no ha hecho falta, los sophomores han madurado rápido y de la mejor manera.
La temporada de Florida empezó de la mejor forma posible, destacando en el Coaches vs Cancer. Las victorias se iban sucediendo y pronto pasaron de no estar en el top-25 preseason a ser miembro del top-5 en los rankings. Una mala racha allá por los meses de enero y febrero le relegaron del top-10 y le imposibilitaron para alzarse con el título de la regular season en la SEC. Pero llegó el torneo de conferencia y Florida fue cogiendo ritmo a cada partido. Se llevaron el título en los playoffs de su conferencia lo que les valió como trampolín para el intachable torneo final que han realizado. En el NCAA Tournament han vencido con bastante solvencia a todos los rivales con los que se ha enfrentado, acabando con la proclamación como brillantes campeones que son.
En el lado de UCLA las sensaciones hasta este encuentro estaban siendo muy buenas. Quizás la noticia de la hospitalización de John Wooden (mítico entrenador de los Bruins y emblema de este equipo) en un centro de Los Ángeles con horas antes de comenzar el encuentro era un presagio. Wooden, de 95 años de edad, seguramente le hubiera gustado estar en Indianápolis para vivir en directo el que podría ser el duodécimo título de su college. Pero ni pudo viajar, ni su equipo le pudieron brindar el título.
UCLA perdió ante su mejor arma: una defensa rozando la perfección. Y es que el equipo de Ben Howland ha practicado la mejor defensa del NCAA Tournament. Pero en el último partido, el que decide quien se lleva el título, precisamente en la final les falla la defensa. Lo habitual en los rivales de Florida es tener bajos porcentajes de tiro, cometer errores en los pases, hacer un juego estático poco movido y tener problemas para superar la defensa presionante de los Bruins. En ninguno de estos aspectos cayó Florida. Los Gators lograron un 45% en tiros de campo, solo 6 balones perdidos para todo el equipo en los 40 minutos de juego, 21 asistencias demostrando que son un equipo solidario en el trabajo ofensivo, y sacando la presión gracias a al habilidad de sus jugadores mas altos. Otra muestra de que al defensa de UCLA no tuvo su día es ver como los nueve últimos tiros de los Gators acabaron en un mate bajo el aro. Justo todo lo contrario de lo que ocurrió en el partido contra LSU donde esa vez los Bruins sí que mostraron su mejor cara. La versatilidad de los jugadores de Florida hacen que sean difíciles de defender.
Pero es que Florida no se queda atrás en temas defensivos, si UCLA ha sido la mas destacada, la de los Gators no anda muy lejos.
Florida estuvo por delante en el marcador la gran parte de los minutos. En el primer tiempo los pívots de los Gators hicieron un gran trabajo. Posiblemente UCLA tenía en mente el gran partido de los exteriores de Florida en semifinales y no contaron con el daño que les podían hacer los pívots versátiles de los Gators. Joakim Noah fue 
el mas destacado con un extraordinario encuentro en el que acabó con 16 puntos, 9 rebotes, 6 tapones y 7/9 en tiros de campo. Su actuación en esta final y el nivel que viene mostrando en todo el torneo final le han valido para ser elegido como el Most Outstanding Player, o lo que es lo mismo: mejor jugador del torneo.
Sus compañeros de juego interior también brillaron. Al Horford logró 14 puntos y 7 rebotes y Adrian Moss 9 puntos, 6 rebotes y un gran trabajo defensivo. Y llegó el segundo tiempo, la defensa de UCLA se cerró sobre el juego interior de Florida y de la misma forma que ocurrió en semifinales contra George Mason, apareció Lee Humphrey para anotar varios triples en los primeros minutos del segundo tiempo que rompieron definitivamente el marcador. Humphrey acabó como 15 puntos (4/8 TC); y Corey Brewer con otros 11 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias. El mas desacertado fue el base Taurean Green que acabó con 2 puntos (1/9 TC) pero repartió 8 asistencias y solo perdió un balón.
Por parte de UCLA Jordan Farmar fue el máximo anotador con 18 puntos, pero en una serie de 8/21 en tiros de campo que no indican un buen partido precisamente. El freshman Mbah a Moute no pudo repetir su extraordinaria actuación de semifinales y se quedó en 6 puntos y 10 rebotes (3/9TC) ante el juego interior de Florida. Ryan Hollins acabó con un doble-doble (10P,10R) pero tampoco pudo en defensa frenar a los Noah y compañía. Arron Affalo volvió a estar errático en sus lanzamientos (10P,3/10 TC) como ocurrió en el partido del sábado.
La tristeza por no lograr el título no debe durarles mucho a los de Ben Howland, deben de estar contentos por la gran temporada realizada y sobre todo esperanzados del futuro a corto plazo de este equipo. Si decimos que Florida pueden ser el equipo con mas opciones de cara a la próxima temporada si mantienen el bloque, UCLA tampoco se queda atrás. Su equipo es joven y con mucho talento, y si se quedan en el equipo los Farmar y Mbah a Moute, seguramente estén entre los cinco mejores candidatos en la próxima preseason junto a Florida, UNC, Kansas... Han vuelto a ser un equipo grande y seguro que no van a querer bajarse del barco.
Florida logra el título curiosamente en un ciudad donde perdió la otra final que ha jugado. Fue en el 2000 con Michigan State como rival en la gran final, pero el partido no se disputó en el RCA Dome. Si en semifinales hablábamos de una alegría contenida en el equipo de Florida, con el título ya en su poder nadie se reprimió. Noah centró todos los focos de los medios, y no es para menos con el gran partido realizado.
¿quién puede asegurar que la temporada que viene no se vuelvan a enfrentar estos dos equipos de nuevo en la final?
Y ahora unas cuantas fotos de esta gran cita:
Por parte de UCLA ilustres espectadores, no faltaron ex jugadores como Abdul Jabbar, Bill Walton (ambos en la foto) o Reggie Miller, ni tampoco personajes de Hollywood como el actor y estudiante de UCLA Tim Robbins.
Por parte de Florida también acudieron personajes. Como el padre de Joakim Noah, el ex tenista Yannick Noah, en la foto el abrazo en el que se fundieron padre e hijo tras el título obtenido. También acudió Rick Pitino para dar el apoyo a su discípulo Billy Donovan quien fue jugador de Pitino en Providence y posterior asistente en Kentucky.
El estallido de alegría vino con la bocina sonando y marcando el final del partido. En ese momento las cámaras ya se centraron en Joakim Noah.
Otra típica imagen, la de las redes cortadas por los campeones que no puede faltar en ninguna final
Una imagen mas de los Gators con el trofeo de campeones ya en su poder
Y en Gainesville, sede de los Gators, también fue noche de fiesta
La temporada 2005-06 ha llegado a su fin. Ha sido una gran temporada donde será difícil resumirlo todo. Ha habido grandes equipos como Duke, Connecticut o los 4guards de Villanova. Duelo entre grandes jugadores como el de Adam Morrison vs JJ Redick. Nuevos contendientes en las conferencias. Un torneo final lleno de sorpresas, con George Mason a la cabeza... vamos, que no nos podemos quejar los que hemos vivido esta temporada bien de cerca. Ahora a esperar a que pase el verano y volver a tener basket college a tutiplén.
Enhorabuena a los Gators
Un saludo.
Por: palancano | NCAA Tournament | Comentarios (1) | Referencias (0)
Monday, 03 de April de 2006
Final Four: semifinales
El sábado tarde en Estados Unidos se jugó uno de los eventos deportivos que mas expectación tiene, al mismo nivel que una Superbowl, que un séptimo partido de las finales en la NBA, que una final olímpica de 100 metros lisos o que los viejos combates de Mike Tyson. La Final Four universitaria es una cita ineludible para cualquier aficionado al deporte en los United States, siempre en el primer fin de semana de Abril, para culminar por todo lo alto el March Madness del baloncesto universitario.
En esta ocasión se presenta una Final Four atípica. No hay ningún número 1 entre los cuatro participantes. Y para sorpresa de todo el mundo, se ha colado un equipo con el que apenas se contaba siquiera para ser uno de los integrantes del torneo final. George Mason es el primer college de una mid-major conference que participa en una final a cuatro universitaria. Y su presencia ha sido quizás el mayor aliciente toda la semana previa a esta cita
Como es habitual, la Final Four se disputó en un gran recinto, de los que acogen las grandes citas deportivas. Esta vez fue el RCA Dome de Indianápolis, el mismo que sirvió de sede para el Mundobasket 2002. El programa del sábado tenía como primer partido la semifinal entre Florida y George Mason. Y a continuación de este partido la otra semifinal entre UCLA y LSU. Para el lunes tarde la gran final.
George Mason Patriots (11) 58 – Florida Gators (3) 73: Todo el mundo esperaba que la gran ‘cinderella’ del torneo siguiese dando de qué hablar. Pero Florida no estaba por la labor. Los Gators plantearon un partido muy serio, tal y como han realizado todo el torneo hasta llegar a esta final universitaria. Impusieron su mayor calidad gracias al buen trabajo de todo un quinteto titular. El marcador estuvo dominado en todo momento por Florida salvo el 2-0 con el que empezó el partido a favor de los Patriots. Las ventajas superaban los 10 puntos y George Mason a tirones lograba mantenerse en el partido. Al descanso Florida vencía por cinco puntos. Fue empezar el segundo tiempo y apareció Lee Humphrey, el especialista en degollar a rivales desde la línea de tres puntos. Humphrey anotó tres triples consecutivos que dieron un nuevo arreón en el marcador para Florida que ya fue definitivo y que ya nunca bajaría de los 9 puntos.
Humphrey [foto derecha] anotó en total 6 triples en el partido (6/12 T3P), cifras superiores a las conseguidas por todo el equipo de los Patriots, quienes no estuvieron muy acertados en el tiro exterior (2/11 T3P). Los seis triples anotados suponen igualar el récord en un partido de semifinales por el título NCAA. Florida también fue superior en el rebote con 11 mas que George Mason, y estuvo ligeramente mejor en el acierto de tiro general (41%TC George Mason; 43%TC Florida).
Toda la temporada de los Gators ha estado centrada en las actuaciones de sus cuatro sophomores estelares, pero siempre Humphrey ha estado ahí, aprovechándose de los espacios que le dejan las defensas rivales al no considerarle como un arma principal del juego de Florida. También destacada la actuación de Corey Brewer que está bordando un gran NCAA Tournament y ganando méritos para ser elegido MOP si es que su equipo al final gana el título. Brewer también acabó con 19 puntos, a los que 
sumó 6 rebotes y un buen porcentaje de acierto en el tiro (6/11TC). El juego interior de Florida, es especial Joakim Noah [foto], es el que estaba centrando la atención de los medios en este equipo, y pese a su actuación mas que decente, no brillaron como en anteriores encuentros. Noah estuvo algo gris acabando con 12 puntos y 8 rebotes (5/11TC); Al Horford se quedó en 6 puntos pero unos buenos 13 rebotes. Taurean Green completó el quinteto base de Florida con 15 puntos, pero fallando tiros que no venían a cuento.
En George Mason ocurrió igual que con el equipo de Florida, solo aportaron cosas su quinteto titular. Jai Lewis y Tony Skinn ponen fin a su carrera con 13 puntos cada uno, y el tercer senior del equipo, Lamar Butler, anota otros ocho tantos. Will Thomas y Folarin Campbell [foto mas abajo] con 10 puntos para cada uno de ellos. Los de Jim Larrañaga (padre del Larrañaga que pasó por Canarias y Madrid en la ACB) no pudieron poner en práctica con éxito la defensa presionante con la que han tumbado a tres grandes equipos como Michigan State, North Carolina o Connecticut. El desacierto en el tiro exterior, la inferioridad en el rebote y verse siempre por debajo en el marcador, hicieron mella en su moral. Solo el apoyo de la grada les mantuvo vivos. Y es que pese a no jugar cerca de su campus como ocurrió en las semifinales y final regional, el graderío estuvo de su lado: tanto las aficiones de Louisiana State como de UCLA aplaudían cada canasta suya. Y es que en este torneo final George Mason ha calado en el corazón de cualquier aficionado al basket college.
Las lágrimas de pena inundaron los ojos de los Patriots cuando vieron que ya no tenían opción para llevarse el triunfo, el sueño había llegado lejos pero querían mas. Mientras que la alegría de Florida tras vencer el partido dio la sensación de ser contenida, como queriendo esperar a jugar la final y ganarla para estallar de júbilo. Y eso que el equipo de los Gators es un equipo joven, pero tienen claro que están ante una oportunidad histórica para su college de llevarse el título universitario. De hecho, esta será la segunda final de baloncesto universitario en la historia de Florida. La primera la disputaron no hace mucho tiempo, en el 2000, cuando cayeron derrotados ante Michigan State.
LSU Tigers (4) 45 – UCLA Bruins (2) 59: La primera semifinal fue algo descafeinada ante la superioridad mostrada por Florida, pero aun quedaba el plato fuerte de la jornada, el a priori partido mas interesante de las dos semifinales. Pero también se vivió un partido con un juego que no alcanzó las expectativas creadas.
Y es que UCLA llevó el encuentro a donde hoy por hoy están mas cómodos, a la defensa extenuante. Los Bruins dieron toda una lección de labores defensivas, logrando ensombrecer a los grandes jugadores de Louisiana State, tanto exteriores como interiores. Ver los cuarenta y cinco puntos logrados por los Tigers en el partido son una muestra inequívoca de que éste no fue su mejor encuentro. Tyrus Thomas y 
Glen Davis [foto izquierda rodeado de defensores] vieron como los pívots de UCLA les pasaron por encima. Thomas venía de ser el jugador mas destacado del equipo en este NCAA Tournament y se quedó en solo 5 puntos y 6 rebotes. Davis lo intentó mas, y fue el máximo anotador de su equipo con 14 puntos (+7 rebotes), pero con unas series de 5/17 en tiros de campo y 4/10 en tiros libres. Tampoco fue su día y nunca se sintió cómodo ante las defensas de Lorenzo Mata y Ryan Hollins. Pero por fuera tampoco estuvieron acertados los Tigers. Tasmin Mitchell logró 12 puntos, pero Darrell Mitchell estuvo 9 puntos por debajo de su media anotadora de la temporada, acabando el encuentro con 8 puntos y 3/9 en tiros de campo. Y ese desacierto en el tiro fue lo que acabó hundiendo a LSU. El equipo de John Brady tan solo logró un 32%TC, y en tiros libres fue aun peor la cosa al ni siquiera alcanzar el 50% de acierto.
En UCLA se sienten mas cómodos en este tipo de encuentros. Jordan Farmar [foto] supo dirigir a su equipo con maestría (12P,4R,4A,7/9TC). Y el freshman de nombre 
eterno, Luc Richard Mbah a Moute, fue el ejecutor de los Tigers, primero con la defensa sobre Tyrus Thomas y segundo por sus aportaciones ofensivas. El camerunés acabó con 17 puntos mas 9 rebotes y 5/9 en tiros de campo. Arron Affalo es el que mas lejos estuvo de sus actuaciones normales, terminando con 9 puntos en 3/11 en tiros de campo. UCLA fue superior en porcentajes tanto en juego como desde la personal.
La derrota dolió mucho en la plantilla de los Tigers, ya que el nivel mostrado para llegar hasta aquí había sido extraordinario, siendo capaz de eliminar al número 2 (Texas) y al número 1 (Duke) de su región en el torneo final. Ahora quedan con la duda de si podrán el año que viene volver a intentar llegar hasta el título. Opciones tienen a ello, pero todo depende de las decisiones de dos de sus jugadores, Thomas y Davis, que podrían unirse a la baja segura de Darrell Mitchell (senior) si hacen caso a los que les aconsejan de irse a la NBA ya.
En Los Ángeles todo es felicidad. Los Lakers no están haciendo una buena temporada, pero en el baloncesto universitario los Bruins parecen dispuestos a volver a ser el equipo dominante de otras épocas en la NCAA. Si vencen en el partido del lunes, lograrán su 12º título de baloncesto universitario, aumentando la cifra mas alta de títulos obtenidos por un college en su historia. Y todo gracias al gran trabajo realizado por Ben Howland que ha sabido cambiar el rumbo de este programa que parecía a la deriva. Bien merecida tienen esta final tal y como han jugado en la temporada regular como en el torneo final.
Ya tenemos final servida. A ella acudirán los dos equipos con mejor número de los cuatro que han alcanzado esta Final Four.
Pese a sus derrotas, ni George Mason ni LSU pueden quedarse con un mal sabor de esta temporada. Los primeros por su extraordinario torneo final en el que han hecho historia. Y los segundos principalmente por su temporada regular, aunque también han brillado en este NCAA Tournament, y en especial porque pueden que hayan sentado las bases de una todavía mas brillante temporada próxima.
Solo quedan dos equipos con la temporada aun por cerrar. Uno lo hará por toda la puerta grande y el otro se quedará con la miel en los labios. Pero eso es lo que tiene esto del deporte, que no todos pueden ganar. Esperamos que el partido sea digno de una final, pero emoción e interés no le faltarán seguro.
Un saludo.
Por: palancano | NCAA Tournament | Comentarios (0) | Referencias (0)
Saturday, 01 de April de 2006
Carrusel de cambios en los banquillos
Como ya hemos visto con los casos de Kelvin Sampson y Bob Huggins, todos los colleges que han decidido cambiar de entrenador están en pleno proceso de negociación para confirmarlo cuanto antes. En la Div.I de la NCAA ya hay mas de 300 universidades, por lo que es habitual todos los años ver este carrusel de cambios en los banquillos. Aunque hay años en los que la importancia de los colleges o de los entrenadores que cambian su destino hacen mas atractivo el tema.
Intentaremos a continuación hacer un pequeño resumen de los movimientos confirmados, rumores o simple interés de lo que se va cociendo en los banquillos del baloncesto universitario.
En cuanto a universidad mas importante que este año va a cambiar de entrenador, sin duda está Indiana. Pero hay otras que también atraen el interés de mucha gente, casos como los de Seton Hall, Missouri, Arizona State, Temple... universidades englobadas en conferencias importantes.
• Temple sigue en la búsqueda del sustituto de John Chaney, tarea nada fácil debido al gran carisma que Chaney ha tenido muchos años dirigiendo el programa de los Owls. De momento solo suenan candidatos, pero no parece que se hayan decidido plenamente por uno de ellos. Entre los nombres que suenan están: Bruiser Flint (entrenador de Drexel, natural de Philadelphia y que jugó en universidad vecina de St. Joseph’s); Rick Brunson (ex jugador de Temple a las órdenes de Chaney y muchos años base en la NBA, actualmente ocupa cargo de asistente en los Portland Trail Blazers); Dean Demopoulos (un ex asistente de Temple con Chaney); Dan Leibovitz (actual asistente del equipo y que se hizo cargo de Temple en el NIT cuando ya se sabía la retirada de Chaney). Pero hay un nombre que parece mejor colocado según los rumores, se trata de Fran Dunphy, entrenador de la vecina Pennsylvania.
• 
En Cincinnati ya llevaban tiempo que tenían claro que el cargo de Andy Kennedy era provisional, que la idea era la de encontrar un entrenador al que ofrecerle un contrato largo para que dirigiese el programa a medio/largo plazo. E incluso antes de ser eliminados del NIT y acabar oficialmente su temporada, ya salieron noticias de que se iban a entrevistar con Karl Hobbs, el entrenador que ha hecho una magnífica temporada con George Washington, o incluso también sonó el nombre de Jim Larrañaga quien todavía sigue disputando partidos con George Mason (los flamantes clasificados para la Final Four). Al final el elegido como nuevo entrenador de los Bearcats es un viejo conocido de la casa: Mike Cronin que viene de hacer un buen trabajo en Murray State en los últimos tres años. Cronin fue asistente de Bob Huggins en Cincinnati y luego pasó a formar parte del staff técnico de Rick Pitino cuando éste se hizo cargo de Louisville. Su trayectoria en Murray State ha sido bueno, y en Cincinnati esperan que sepa reconducir el programa de esta universidad a unos parámetros muy distintos a los logrados con Bob Huggins.
• Al igual que en Cincinnati o en Indiana, otro college que tenía claro que iban a cambiar de entrenador buscando uno que liderara un proyecto a largo plazo era Missouri. Ya hace unos meses que Quinn Snyder dejó su cargo sabiendo que lo iban a largar acabase la temporada. Han sonado pocos nombres para este puesto. Alguno increíble como el de Bob Huggins, que no cuadraba con las intenciones declaradas por Mizzou de buscar un entrenador ajeno a cualquier polémica como las protagonizadas por Snyder. Al final han contratado al nombre que siempre había sonado con mas fuerza para el puesto: Mike Anderson. Se trata de aquel base americano que jugara en la ACB en equipos como el Real Madrid o el Caja San Fernando y que lleva ya unos años haciéndose un nombre en los banquillos del basket college. Primero empezó como asistente de Nolan Richardson en Arkansas, para pasar después a ser el ‘head coach’ de UAB. En Alabama-Birmingham, Anderson ha tenido destacadas temporadas. Anderson ha firmado un contrato por 5 años a razón de 850.000 dólares por temporada, donde también se firmaron varias cláusulas que garantizan que Anderson no hará actos ni comentarios que puedan perjudicar a Missouri.
• Un caso sorprendente puede ser el de Seton Hall, que a pesar de lograr una clasificación para el NCAA Tournament y de obtener victorias importantes contra equipos potentes esta temporada, han decidido rescindirle el contrato a Louis Orr. Ahora buscan un entrenador que tenga una dilatada carrera y que sepa manejarse en los reclutamientos de una zona con tanta competencia como es la de New York/New Jersey. Antes de conocerse la marcha de Orr sonó el nombre de Bob Huggins en unos días en los que su nombre aparecía en cualquier destino disponible. Los otros candidatos son gente como Bob McKillop (entrenador de Davidson), Bobby Gonzalez (entrenador de Manhattan), Jeff Ruland (Iona) o Tom Pecora (entrenador de Hofstra). Este último nombre también ha sido descartado tras su renovación por su actual college. Una vez descartado Pecora, el que cuenta con mas opciones es ahora Bobby Gonzalez. A Louis Orr le quedaban aun dos años de contrato. Su balance en los Pirates ha sido de 80-69 y en los tres años en el equipo ha logrado dos presencias en el torneo final y una en el NIT, siendo elegido como el Coach of the Year en al Big East en el 2003. Fue jugador de Syracuse y 8 años en la NBA (Pacers y Knicks). Antes de dirigir a Seton Hall pasó como entrenador por Siena. Una de las razones por las que se han decidido por su despido ha sido su pobre bagaje en cuanto a reclutamientos.
• Tras acabar la temporada con Indiana, Mike Davis se ha puesto manos a la obra en busca de un banquillo donde aterrizar. Ofertas no le han faltado, pero ninguna ha llegado a concretarse. La mas interesante fue la de Arizona State con los que se ha llegado a entrevistar pero que todavía no han anunciado cual será su entrenador. De momento Davis no deja de ser un candidato mas para el cargo. El primero que sonó para el puesto fue Jaime Dixon, entrenador de Pittsburgh, pero éste desestimó la oferta aun habiéndose entrevistado con ellos. Y en los últimos días ha surgido un rumor de que responsables de los Sun Devils se habrían entrevistado con Rick Majerus el orondo ex entrenador de Utah que se retiró debido a sus problemas cardíacos. El rumor de que se pudiera hacer cargo del equipo ha sido desmentido. Los candidatos que siguen sonando para este puesto son: Mike Davis, Randy Bennett (entrenador de St. Mary’s), Dana Altman (entrenador de Creighton) y Larry Krystowiak (entrenador de Montana). Si hacemos caso a los rumores el mas destacado entre estos cuatro nombres es el de Randy Bennett.
• En los Sooners de Oklahoma se da casi seguro que el sustituto de Kelvin Sampson será el que venía siendo su asistente Bob Hoffman. Aun no es 100% seguro pero es lo que se da por hecho. Hoffman es un respetado ex entrenador en high school en las zonas de Oklahoma y Texas, también entrenó en la NAIA. Al margen de esta fantástica oferta de Oklahoma, Hoffman contaba con dos ofertas en firme para ser ‘head coach’ en al DivI NCAA: Southeast Missouri State y Texas San-Antonio. Pero ninguna de estas dos pueden llegar a compararse con entrenar a los Sooners.
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La temporada realizada por Iowa State ha quedado por debajo de las expectativas creadas, por lo que se ha producido la salida de Wayne Morgan. La universidad no ha tenido muchos problemas en encontrarle sustituto ya que se centraron en la contratación de un entrenador del mismo estado: Greg McDermott que deja así su exitoso paso por Northern Iowa. McDermott es un entrenador de 41 años, que ha estado al frente de Northern Iowa las últimas 5 temporadas (antes estuvo 7 años como entrenador jefe en universidades de la Div.II). Su mayor éxito ha sido clasificar 3 años consecutivos a Northern Iowa para el NCAA Tournament. Su nuevo contrato será por siete años a razón de 650.000 dólares por cada uno de ellos. También tuvo una oferta de Kansas State pero ambos han tomado caminos distintos. En los Cyclones esperan romper ya con la mala suerte que han tenido con sus últimos entrenadores. Morgan se vio envuelto en un escándalo de reclutamiento de jugadores de junior college. Y el antecesor de Morgan, Larry Eustachy, fue despedido tras aparecer una fotos de él bebiendo con un grupo de estudiantes de Iowa State.
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Otro de los destinos apetecidos por muchos entrenadores es el banquillo de Ole Miss, equipo que juega en una conferencia fuerte como es la Southeastern. Los Rebels llevan mucho tiempo sin hacer una buena temporada, por lo que han decidido prescindir de Rod Barnes. Para su sustituto los rectores de la universidad se han empleado a fondo, teniendo entrevistas con varios candidatos: John Pelphrey (entrenador de South Alabama), Tracy Dildy (asistente de la misma Ole Miss), Mick Cronin (entrenador de Murray State) y Andy Kennedy (entrenador interino de Cincinnati). Este último ya ha sido confirmado como el nuevo entrenador del equipo al cumplir con el perfil deseado. Kennedy fue una estrella en el high school en Mississippi, y cuando pasó a la universidad los Rebels intentaron su reclutamiento pero Andy prefirió marcharse bajo las órdenes de Jim Valvano a North Carolina State. Tan solo pasó un año en los Wolfpacks para jugar los otros 3 en UAB. Kennedy se ha formado como entrenador junto a gente como Bob Huggins, a quien sustituyó esta temporada tras la tumultuosa salida de éste de Cincinnati. Su temporada con los Bearcats no ha sido mala, pero su contrato no pasaba de ser interino y los rectores de Cincinnati tenían decidido desde el principio que iba a ser un cargo provisional.
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Jaime Dixon amplía su contrato con Pittsburgh alargando su contrato hasta la 2012-13 y llegando a cobrar una cifra cercana al millón de dólares. Ha pasado de ser uno de los entrenadores peor pagados en la Big East a ser uno de los mejores, y todo gracias a los buenos resultados obtenidos estos tres años que lleva al cargo del equipo que adquirió de forma interina. Dixon hace unas semanas desestimó una oferta de Arizona State que le acercaba a la costa oeste de donde es él.
En cuanto a las universidades pequeñas también hay movimientos:
• En Northern Iowa han sido rápidos a la hora de elegir el sustituto de Greg McDermott, será el que hasta ahora era su asistente Ben Jacobson. Su contrato será por cinco años a razón de 150.000 dólares por temporada. Es la primera vez que Jacobson ejercerá como entrenador jefe de un equipo universitario a sus 35 años de edad.
• En los Scarlet Knights de Rutgers y tras el despido de Gary Waters (rescindieron los cuatro años que le quedaban de contrato) dan el puesto a su asistente Fred Hill Jr. Hill tiene gente que le avale para el puesto, principalmente su padre, Fred Hill Sr, que lleva ya muchos años al frente del equipo de baseball de esta misma universidad. Y también cuenta con el apoyo de su tío, Brian Hill, un veterano entrenador en la NBA entre otros de los Orlando Magic de Shaquille y Penny Hardaway.
• El entrenador de Hofstra, Tom Pecora ha firmado un nuevo contrato con su college, renunciando así a la posibilidad de hacerse cargo del banquillo de Seton Hall donde era uno de los candidatos mejor posicionados.
• Houston firma un nuevo contrato a su entrenador Tom Penders con una vinculación de cinco años tras los dos primeros ocupando el cargo.
• En Albany también mejoran el contrato de Will Brown, el entrenador que les ha llevado al NCAA Tournament de esta temporada. Brown tiene 34 años y amplía su contrato por cinco temporadas.
• Y otro equipo que premia a su entrenador por resultados obtenidos es Bucknell que amplía en dos temporadas mas el contrato de Pat Flannery. Flannery lleva dos muy buenos años dirigiendo a los Bison, logrando ser el primer equipo de la Patriot League en entrar en un top-25 de la Associated Press, y sorprendiendo en los dos últimos torneos finales eliminado en primera ronda a equipos tan potentes como Kansas o Arkansas.
• En la universidad de Lamar, Billy Tubb’s se retira de los banquillos tras 31 años al frente de este equipo. La universidad ha buscado a su sustituto en una persona cercana a él, por lo que el elegido es su assistant coach Steve Roccaforte, quien también fue jugador en Lamar. Tubbs ha tenido una carrera interesante como entrenador. Antes de encargarse de Lamar estuvo en la universidad de Oklahoma llegando con los Sooners a la final del torneo final de 1988, perdiendo contra Kansas. Su balance final de victorias/derrotas se queda en 641-340 y ha logrado meter a sus equipos en 12 NCAA Tournaments.
• Kevin Willard, asistente de Rick Pitino en Louisville, es el mejor colocado para hacerse cargo del puesto de entrenador jefe en Delaware. El mayor inconveniente que se le presenta a la universidad para concretar su contratación fue el incidente que Willard tuvo hace un tiempo al ser arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol. El mismo Pitino ha hablado con los responsables de Delaware para responder por él.
• La universidad de Duquesne contrata a Ron Everhart como nuevo técnico del equipo. Everhart venía siendo el entrenador jefe de Northeastern donde tenía al puertorriqueño Jose Juan Barea. Sustituirá en el banquillo de Duquesne a Danny Nee.
• En Idaho promocionan a su asistente George Pfeifer como entrenador jefe en sustitución del despedido Leonard Perry. Pfeifer es de al zona de Idaho y antes de ser miembro de este staff técnico entrendó a universidades de la NAIA de la zona durante 16 años.
• Idaho State contrata como ‘head coach’ a Joe O’Brien, uno de los mejores entrenadores en JUCO. O’Brien tiene un récord de victorias de 313-117 y ha ganado en 6 ocasiones el premio de ‘Coach of the Year’ en el junior college. Sustituye a Doug Oliver que en enero ya anunció su marcha del equipo.
• En Weber State contratan a Randy Hare como entrenador jefe en sustitución de Joe Cravens. Hare era hasta ahora asistente en Utah y antes lo fue en Utah State. Otros candidatos a este puesto fueron: Kerry Rupp (ex asistente en Utah y encargado de sustituir a Rick Majerus cuando éste dejó el equipo a mitad de temporada hace dos años), Dick Hunsaker (entrenador de Utah Valley State), Damon Archibald (asistente de Iowa State) y Jeff Reinter (asistente de Oregon State).
• Michael Holton ha sido despedido como entrenador de University of Portland tras cinco años en el cargo. Holston es un ex jugador de UCLA con seis años de experiencia en la NBA entre ellos el equipo local de los Trail Blazers. Estuvo un año de asistente en Oregon State y cinco de asistente en UCLA.
• Northern Colorado busca entrenador después de su mala temporada. Los candidatos son: Brooks Thompson (asistente en Arizona State), Tony Fuller (asistente en Stanford), Ben Miller (asistente en Missouri State). El elegido sustituirá a Craig Rasmuson.
• Otra universidad en busca de entrenador es Hampton. Entre los candidatos están: Donnie mar (asistente en Indiana), Kevin Knickrlberry (asistente en Clemson), Willie Reese (asistente en Georgia Tech).
• En Murray State deben buscar el sustituto de Mike Cronin que ha tomado rumbo a Cincinnati. De momento solo parece un nombre como candidato, el de Darren Sovino que ha sido el principal asistente de Cronin en Murray State.
• Otra universidad forzada a buscar entrenador ha sido UAB ya que Mike Anderson aceptó la suculenta oferta de Missouri. Hay varios candidatos al puesto dejado por Anderson. Entre ellos figura el nombre de Mike Davis, el ex entrenador ya de Indiana. Otros posibles nombres son los de Scott Edgar (asistente en Tennessee), John Treloar (asistente en LSU) y Anthony Grant (asistente en Florida).
• Y una de confirmaciones. En Minnesota, su entrenador Dan Monson y la propia universidad confirman que Monson no deja el equipo tal y como se rumoreaba y que la próxima temporada seguirá al frente de este college tal y como contempla su contrato.
• Ernie Kent también ha necesitado de que su universidad, Oregon, saliera al paso para desmentir los rumores que hablaban de su marcha del equipo. Seguirá un año mas, al menos, con los Ducks.
• Y algo mas inesperados fueron los rumores sobre una salida de Herb Sendek de North Carolina State. La temporada de los Wolfpacks pudo haber sido mejor, pero de ahí a despedirle hay mucho trecho. Rumores desmentidos.
• A Paul Westphal se le ha acabado su aventura en el baloncesto universitario. Llegó a Pepperdine como un fuerte reclamo tras su paso por la NBA como entrenador jefe y teniendo a su hijo entre los miembros de la plantilla de este equipo. Pero no ha obtenido resultados que le avalen su continuidad por lo que se marcha del equipo. Hay varios candidatos al puesto vacante, entre ellos el asistente de la vecina Gonzaga (lleva 15 años en ese cargo) Billy Grier.
• Butch Beard rescinde su contrato con Morgan State donde venía ejerciendo de entrenador desde el 2001
• Hay muchos nombres que suenan en muchos frentes, aunque en pocos sitios son confirmados mas allá de rumores o se dan las entrevistas oficiales que confirman el interés de equipo y entrenador por unir sus caminos. Son casos como los de Mark Fox, entrenador de Nevada, que ha visto su nombre implicado en varios puestos vacantes: Arizona State, Kansas State....
También son muchos los asistentes de entrenadores prestigiosos los que suenan como ‘head coachs’ para universidades pequeñas. Estos son algunos de estos nombres: Monte Ross (St. Joseph’s), Tom Moore (Connecticut), Leon Rice (Gonzaga), Mike Jarvis Jr (Duke)...
Y para acabar con el tema de entrenadores y metiéndonos en otro orden de cosas, hay tres noticias en torno a los banquillos universitarios
- Roy Williams ha sido elegido como ‘Coach of the Year’ por la United States Basketball Writters Association (asociación de periodistas de balonceto). Un premio mas para añadir a su carrera. Esta misma asociación ha elegido a su jugador Tyler Hansbrough como ‘Freshman of the Year’.
- El miembro del Hall of Fame Don Haskins, recibirá el premio entregado por los Harlem Globe Trotter llamado ‘The Seperstine Award’ (en referenciaal fundador de los Harlem G.Trotters). Este premio se da desde el 2000 a aquellos que representan el espíritu y amor por el baloncesto. Haskins hizo historia con la universidad de Texas Western (actualmente llamada Texas El Paso o UTEP) por ser el primer equipo con un quinteto totalmente formado por jugadores de raza negra que ganó el título universitario. Aquello ocurrió en 1966, derrotando a los Wildcats de Kentucky entrenador por Adolph Rupp y que destacaban por ser un quinteto todos de raza blanca. Esta historia ha sido reflejada en una película de inminente estreno titulada ‘Glory Road’.
- Y en la NCAA existe un grupo de entrenadores encabezados por Jim Boeheim (Syracuse) que propone que se amplíen el número de colleges participantes en el NCAA Tournament. Argumentan que la NCAA ha visto incrementado su número de universidades en la Div.I a mas de 300 y que dada la igualdad que existe (ponen como ejemplo la presencia de George Mason en la Final Four), no sería descabellada esta opción de ampliación. La NCAA se muestra reticente a ello, abogando por problemas de logística en cuanto a días, sedes, partidos en una misma sede etc. El torneo final tal y como lo conocemos ahora se desarrolla así desde 1985, año en el que se ampliaron de 48 a 64 los equipos participantes. En el 2001 se amplió a 65 con el partido previo debido a que se creó una conferencia mas y eran 31 los equipos que se clasificaban directamente a través de los torneos de conferencia. De momento parece que la idea no va a cuajar.
Eso es todo. Un saludo.
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Saturday, 01 de April de 2006
Bob Huggins vuelve a los ruedos
Menos de un año ha tardado Bob Huggins en encontrar un nuevo puesto de trabajo en los banquillos del baloncesto universitario. En Agosto salió de Cincinnati con todo el revuelo que se montó, despedido por la directora atlética de los Bearcats Nancy Zimpher, harta de los continuos incidentes protagonizados por el propio Huggins o los jugadores que él reclutaba. Zimpher pretendía (y pretende) hacer un programa que brille por la calidad humana y académica de sus jugadores, y precisamente en eso no encajaba Huggins, quien el incidente del arresto por conducir bajo los efectos del alcohol acabó con su etapa en Cincy.
Su caso es muy parecido al que en su día protagonizó Bobby Knight: dos entrenadores polémicos, de carácter fuerte y agresivo, con fama de entrenador duro, que habían logrado crear una dinastía en colleges importantes y que salían con mas pena que gloria de sus respectivas universidades. Bobby Knight encontró su hueco en Texas Tech, una universidad con un programa deportivo que en nada se parecía al nivel adquirido por Indiana todos estos años. Su idea era encontrar un sitio donde le dejaran todo el camino libre, que pudiera hacer y deshacer a su antojo y que apostaran claramente por él. Texas Tech lo hizo y Bobby Knight se comprometió a trabajar para darle un sitio mejor a los Red Raiders en el mundo del basket college.
Bob Huggins se puede decir que sigue los mismos pasos. Kansas State lleva mucho tiempo sin ser nada en la NCAA en cuanto a baloncesto se refiere. Han decidido apostar por un entrenador que pueda liderar un reflote de este college y Huggins se compromete a ello.
Huggins no era el único candidato a sustituir a Jim Wooldridge en el puesto de entrenador jefe de los Wildcats, pero sí que era el deseado por los rectores de Kansas State. Los Wildcats sopesaron las posibilidades y ganaron las ganas de obtener resultados y de contar con buenos jugadores de verdad a los posibles incidentes que pueda traer Bob Huggins con él; además de unos posibles problemas de salud (en el 2002 Huggins sufrió un ataque al corazón que no le impidió estar en solo una semana de nuevo al frente de su equipo a grito puro y duro). Por su parte, Huggins había sonado como posible entrenador de varias universidades que buscan o han buscado nuevo ‘head coach’, algunos rumores tenían una base cierta y otros no pasaban de ser meros rumores. Los posibles destinos que se le han otorgado a Huggins en las últimas semanas/meses han sido por ejemplo los de Seton Hall, Missouri o Arizona State. Pero Huggins ha preferido el equipo de la Big 12 donde le han dado la total libertad de actuar a su antojo.
Dieciséis años ha estado Huggins al frente de los Cincinnati Bearcats. En ese tiempo varios han sido los éxitos obtenidos. Como el magnífico balance de victorias de Cincinnati en ese periodo: 399-127 (76% de victorias). O el haber disputado 15 NCAA Tournament consecutivos. Han ganado 10 títulos de la regular season en la Conference-USA (cuando era una conferencia mas importante de lo que puede ser ahora). Y en 1992 alcanzaron la Final Four del torneo final como éxito de equipo mas notorio. A nivel individual se puede destacar el galardón simbólico que ostenta Huggins de ‘Coach of the Decade’ en la C-USA, en referencia al mejor entrenador de la última década en dicha conferencia.
Pero antes de entrenar a los Bearcats, Huggins estuvo de ‘head coach’ en Walsh y en Akron. Ha completado 24 años de carrera como entrenador universitario, con un balance de 567-199. Y a sus 52 años quiere seguir sumando victorias.
Sobre su nuevo contrato ha trascendido que será por cinco temporadas. El tema monetario se desconoce pero seguro que para Huggins no es prioritario tras recibir 3 millones de dólares como contraprestación por su salida de Cincinnati.
Lo que sí ya se conoce son los primeros movimientos en cuanto a reclutamientos hechos por Huggins. Aunque de momento no se trata de jugadores, pero ya va moviendo ficha en este sentido. Huggins se ha hecho con los servicios de dos personas que serán importantes en su staff técnico de Kansas State y en los reclutamientos no muy lejanos que puedan obtener a través de ellos.
El primero de sus asistentes contratados será Dalonte Hill que hasta ahora venía siendo assistant coach en Charlotte de Bobby Lutz. La llegada de Hill vincula directamente un posible reclutamiento en 2007 de Michael Beasley, un jugador de instituto que es muy cercano a Hill y que suele estar entre los cinco mejor considerados jugadores de high school según varios expertos. Si al final se logra la vinculación de Beasley con los Wildcats, será una patada devuelta por Huggins a Lutz, un entrenador que estuvo a punto de hacerse con el banquillo de Cincinnati nada mas anunciarse el despido de Huggins.
Y el otro nuevo miembro de su cuerpo técnico aun no es oficial pero tiene muchas opciones de serlo en breve. Se trata de Dwayne Barnes que ocuparía el cargo de ‘director de operaciones de baloncesto’ en los nuevos Kansas State. Su llegada al 
equipo es muy importante, porque Barnes es el hombre en el que mas confían sus intereses dos de los grandes jugadores de high school en Estados Unidos: OJ Mayo [foto] y Bill Walker. Ambos jugadores juegan en el ‘Cincinnati North College High School’. Y el futuro de Mayo ya se había vinculado hace tiempo con Bob Huggins, pero con los Bearcats como destino. Tras la salida de Huggins también se habló que en Cincinnati se podían olvidar de contar con Mayo como un reclutamiento suyo.
Si Kansas State empieza a contar con jugadores del calibre de estos tres mencionados seguro que cumplirán su objetivo de empezar a ser un college tenido en cuenta en el ámbito de la NCAA. Y lo mas importante, volverán al NCAA Tournament, cita a la que no acuden desde 1996, y esos son muchos años para un equipo con la masa social con la que cuentan los de Manhattan (Kansas).
Vamos a tener a un Huggins a pleno rendimiento, ojalá logre formar un programa tan sólido como el que consiguió en Cincinnati
Un saludo.
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Thursday, 30 de March de 2006
Indiana ya tiene entrenador
Mientras estamos en los días de angustiosa espera para la Final Four, la actividad en la NCAA no cesa. Y es que los equipos empiezan ya a hacer planes sobre su futuro mas inmediato: la próxima temporada. Es ahora cuando se concretan los últimos reclutamientos y cuando se van formando los staff técnicos de aquellas universidades que deciden cambiar de entrenador.
Es el caso de los Indiana Hoosiers. Para el mes de febrero, Mike Davis anunció que no continuaría en Bloomington una vez acabase esta temporada. Los seis años que ha estado como entrenador en este equipo han sido años llenos de críticas hacia su trabajo y con la sombra de Bobby Knight siempre detrás de él. Davis tuvo el éxito en el 2002 alcanzando la final universitario (perdiendo ante Maryland), pero quitando eso apenas ha tenido éxitos, lo que ha sido una losa para él.
Y una vez libre el puesto de entrenador en Indiana, se abría el camino de buscar al candidato idóneo para el cargo. Indiana es uno de los programas mas prestigiosos y que cuentan con mas atención de los medios de comunicación y de las masas de aficionados, por lo que debía de ser una buena elección y debía de tratarse de un entrenador capacitado para aguantar la presión que conlleva el puesto de entrenador en Bloomington.
La afición de los Hoosiers pronto se decantó por su favorito: Steve Alford, uno de los jugadores que mas mella han hecho allí jugando con la camiseta de Indiana y que está empezando una exitosa carrera como entrenador. Pero Alford está bien instalado en Iowa, donde este año ha logrado ser uno de los equipos mas destacados en la Big Ten. El otro favorito por el que se había decantado la exigente afición de Indiana era Randy Wittman, otro ex jugador de los Hoosiers que actualmente ocupa cargo de asistente en el cuerpo técnico de los Orlando Magic en la NBA, pero con nula experiencia como técnico en el basket college.
Los responsables de la universidad de Indiana desoyeron las voces de su afición. Sus miras estaban puestas en otro tipo de candidatos. Incluso apuntaban muy alto. Se han conocido intereses por gente como Mark Few (entrenador de Gonzaga), John Calipari (liderando a Memphis) o John Beilein (tras su exitosa campaña con West Virginia). Pero con ninguno se llegó a un acercamiento real. Las malas lenguas dicen que la razón de no llegar a ningún acuerdo con este tipo de entrenador es que hoy por hoy el sillón en Indiana es un sitio muy peligroso y con muchas opciones de darse un batacazo.
Pero la búsqueda de Indiana ha tenido sus frutos y han encontrado el entrenador que piensan que es ideal para el puesto: Kelvin Sampson. Se trata de un 
gran entrenador universitario, con mucho prestigio y fama de saber llevar un programa de forma dura y exigente. Sampson tardó poco en aceptar la oferta de Indiana y dejó su cargo en Oklahoma donde ha estado los últimos 12 años. Sampson no vio esta oferta como algo negativo en su carrera, todo lo contrario: llega a uno de los grandes programas de baloncesto en la NCAA, donde es el basket el deporte rey de la universidad (Oklahoma es un college volcado hacia el football), donde la atención mediática es mayor, donde la zona de influencia de reclutamientos es enorme y donde le ofrecían un contrato muy suculento. Poco que pensar, el trabajo soñado.
Kelvin Sampson es un entrenador que empezó desde abajo, entrenando a equipos en la NAIA y siendo asistente de Jud Heathcote en Michigan State. Su oportunidad como entrenador jefe en la NCAA llegó en Washington State, desde donde tras unas pocas temporadas llenas de éxitos, tomó rumbo hacia Oklahoma. Sampson se caracteriza por ser un entrenador que hace que sus equipos defiendan muy bien, mucho mejor que sus ataques, con un ritmo lento. Defensa individual y en press con mucho recorrido. Jugadores atléticos, físicos pero no exentos de talento. Acostumbrado a hacer buenos reclutamientos, es además un experto en lograr buenos jugadores procedentes del junior college. Sus buenos resultados en Oklahoma le han valido para ser un miembro muy participativo los últimos años en la US Basketball, tanto de asistente de los ‘dream teams’ como de entrenador en mundiales jóvenes o panamericanos.
En sus 12 años en los Sooners, casi siempre ha logrado superar la barrera de las 20 victorias. Han llegado a 11 torneos finales, los nueve primeros de forma consecutiva. Aunque una vez en el NCAA Tournament no ha acostumbrado a tener grandes éxitos. Su mejor año fue el 2002, año en el que sumó mas de 30 victorias en toda la temporada 
y alcanzó la Final Four, irónicamente, perdiendo en semifinales contra Indiana entrenada por Mike Davis, al que vienen a sustituir. Ha convertido a Oklahoma como uno de los colleges mas potentes en la Big 12.
Pero ahora abandona un programa hecho completamente por él. Precisamente ahora que había logrado unos buenos reclutamientos y donde estaba jugando su hijo Kellen Sampson, quien ya ha anunciado que continuará en Oklahoma y que no seguirá los pasos de su padre hacia Bloomington.
Su futuro inmediato pasa por tratar de mantener el bloque con el que ha jugado Indiana este año. Perderá a Killingsworth por cumplir su año senior. Y lo mas costoso será convencer a dos jugadores que ya han reiterado su estrecha relación con Mike Davis y su intención de marcharse con él dejando Indiana. De estos dos jugadores el mas fácil de retener será DJ White quien este año apenas ha podido jugar cinco partidos y que marcharse de Indiana le supondría otro año sin jugar por la normativa de los transfer. El que sí parece mas dispuesto a abandonar a los Hoosiers es Robert Vaden, pero el hecho de que Mike Davis todavía no haya encontrado equipo a pesar de las ofertas que le han surgido, juega a favor de los intereses de Sampson.
Kelvin ya ha sido presentado a la prensa y anunciado las condiciones de su contrato que será por siete temporadas a razón de millón y medio cada una de ellas. Se coloca entre los entrenadores con un estatus importante en la NCAA, con un contrato similar al que tiene por ejemplo Jim Calhoun en Connecticut. En la rueda de prensa de su presentación, quiso atraer al sector ‘pro-Knight’ de la afición de Indiana, la que puede ser mas crítica con su elección como nuevo entrenador del equipo. Tuvo elogios hacia Bobby Knight. Aunque ya hay quien le recuerda aquel encontronazo que tuvieron los Sooners y Texas Tech en el 2003 con una victoria de Oklahoma en la prórroga que los tejanos reclaman que se logró gracias a una canasta fuera de tiempo que forzó el tiempo extra.
Indiana ya tiene entrenador. Ahora es el turno de Oklahoma de buscarse la vida. Seguro que el puesto libre en los Sooners es apetecible para algunos entrenadores que están buscando puesto de trabajo. Que unos cuantos hay.
Veremos como cuaja el proyecto de Sampson en Indiana. Esperamos poder seguirlo en este blog en temporadas próximas.
Un saludo.
Por: palancano | entrenadores | Comentarios (0) | Referencias (0)
Tuesday, 28 de March de 2006
NCAA Tournament Elite 8 II
Y por segunda vez en la historia del NCAA Tournament (primera desde que son 64 los equipos que participan en él) tendremos una Final Four sin al menos un número 1 en ella. Duke ya estaba eliminada desde el jueves; en la jornada del sábado perdió Memphis ante UCLA; y el domingo caen los otros dos números uno.... y uno de ellos con gran sorpresa!!!!
MINNEAPOLIS REGION
Florida Gators (3) 75 – Villanova Wildcats (1) 62:
Este era el año de Villanova, todo el mundo lo decía. Su apuesta por jugar con cuatro guards le había salido bien. Han sido uno de los equipos dominadores en toda la liga pero se han quedado con la miel en los labios. Seguro que se acordaron de la maldita lesión de Curtis Sumpter, ese jugador que durante todo el año apenas han echado en falta pero que en este encuentro les hubiera venido de maravilla para luchar contra el potencial interior de Florida.
La clave del partido estuvo en el desastroso encuentro realizado en ataque por parte de los Wildcats. Un 25 % en tiro de campo es casi insalvable cuando juegas ante un buen equipo. Y es que Villanova este mismo año ha tenido también partidos con muy bajos porcentajes de tiro, pero su defensa les salvó. Contra Florida era difícil que su defensa les salvara porque los Gators cuentan con varios jugadores de una excelente calidad y es imposible frenar a todos ellos.
Florida planteó un juego muy bueno para sus intereses. Una vez mas supieron aprovechar su mejor juego interior y abastecieron a los pívots creando muchos problemas a Villanova. Joakim Noah [foto] ya no sorprende a nadie, su calidad ha quedado demostrada en este torneo final para todo el mundo, su elección de mejor 
jugador de la región de Minneapolis es algo indiscutible. Noah acabó con 21 puntos y 15 rebotes, en unas series de 4/8 en tiros de campo y 13/15 en tiros libres. Su compañero de frontcourt Al Horford también estuvo incisivo con 12 puntos, 15 rebotes y 6/12TC. Por fuera también brillaron los Gators con Taurean Green (19P,3/9TC,12/13TL) y Corey Brewer (11P,4/7TC). Florida acabó con un 41%TC, un magnífico 87%TL y superando en el rebote a Villanova.
Por parte de los Wildcats Randy Foye fue el mas destacado con 25 puntos, 8 rebotes pero un 7/18TC, aunque son cifras buenas si las comparamos con algunas de sus compañeros. Allan Ray [en la foto de abajo desolado ya en el vestuario] volvió a mostrarse mas flojo que en la primera semana del NCAA Tournament y acabó con 11 puntos y 5/19TC. Tampoco Mike Nardi (8P,2/11TC), Kyle Lowry (3P,1/9TC) o Will Sheridam (1P,0/6TC) estuvieron nada acertados. Con estos números en sus jugadores mas importantes es difícil que Villanova sacara la victoria.
El partido se desarrolló con un continuo dominio de Florida, pero cada vez que intentaba marcharse en el marcador Villanova reaccionaba y volvía a acercarse. Pero Florida tuvo a su favor la carrera de fondo. Los jugadores bajos de Villanova se fueron cargando de personales al no poder frenar a los pívots de los Gators y conforme transcurría el segundo tiempo Florida se iba haciendo mas fuerte. La imagen de Randy Foye cuando se retiró del partido eliminado por personales en el último minuto era la 
muestra clara de la impotencia de Villanova. O la misma que se les quedó a los de Billy Donovan la temporada pasada cuando perdieron en segunda ronda, curiosamente ante Villanova, cuando partían como favoritos para alcanzar la Final Four.
De hecho, tras el fracaso en el torneo final de Florida en la temporada pasada y con la juventud de este equipo, pocos apostaban seriamente por ver a Florida en la Final Four. Pero según han transcurrido las rondas se ha demostrado que el potencial de este equipo es muy grande. Florida está basada en un quinteto formado por cuatro sophomores que son los que llevan todo el peso del equipo, por ello se pensaba en este equipo mas como candidato al título del año que viene. Pero han adelantado los plazos, y se plantan en la Final Four un año antes y además como uno de los grandes favoritos entre los cuatro clasificados.
Villanova se queda un año mas sin jugar la Final Four, cita a la que no acuden desde que en 1985 ganaran el título NCAA. Para Florida ésta es su octava participación consecutiva en el NCAA Tournament desde que Billy Donovan se hizo cargo del equipo, pero siempre han tenido problemas en superar la primera semana, salvo en el año 2000 en la que la superaron, alcanzaron la Final Four y jugaron la final. ¿mejorarán este año lo del 2000?. Opciones tienen para ello. Su rival en las semifinales por el título es a priori el rival mas débil de los cuatro, George Mason, pero mejor no fiarse de nada ni de nadie.
WASHINGTON DC REGION
George Mason Patriots (11) 86 – Connecticut Huskies (1) 84:
El sueño de cualquier equipo débil hecho realidad. Nunca un número 11 se había plantado en la Final Four y haciéndolo como lo ha hecho George Mason. En este torneo final los Patriots han logrado vencer a los dos últimos campeones de la NCAA: UConn y UNC. Las palabras de Tony Skinn en rueda de prensa reflejan muy bien la trayectoria de este equipo en el NCAA Tournament, venía a decir que les pusieron el cartel de ‘cinderella’ pero que ellos no se han sentido así nunca, que nadie pensaba que iban a estar entre los 64 equipos del torneo final y están, que nadie pensaba que iban a ser capaces de vencer a Michigan State y les vencieron, que nadie pensaba que iban a vencer a North Carolina y lo hicieron, y que mucho menos nadie iba a pensar que ganarían a Connecticut y lo lograron también. Vamos, que eso de ‘equipo cenicienta’ les viene como anillo al dedo.
En todos los medios de comunicación, quien mas quien menos se acuerda ahora de las voces críticas que surgieron cuando la comisión de la NCAA otorgó un ‘bid at-large’ (invitación) a George Mason para disputar el NCAA Tournament. Los Patriots forman parte de una conferencia muy floja (la Colonial Athletic Association), donde es costumbre que solo acuda el campeón del torneo de conferencia a este torneo final. Por eso muchos analistas criticaron esta elección por encima de colleges con mas peso e historia como Cincinnati o Michigan, colleges de conferencias mas fuertes y que tienen mas masa social detrás. George Mason ha hecho que todos ellos se traguen sus palabras y como se suele decir, la alegría es mas grande en casa del pobre. Los Patriots son un pequeño college del estado de Virginia, con su campus a 20 millas de Washington DC, que no puede optar a los grandes reclutamientos. El estallido de ilusión y alegría que se ha producido en los seguidores (y miembros del equipo) de George Mason ha sido una de las imágenes mas vistas en la televisión americana estos días. Y no es para menos.
En lo que se refiere al partido, éste empezó con un ligero dominio de los Huskies. Hasta 
de doce puntos fueron ganando los de Jim Calhoun. George Mason era inferior en casi todos los aspectos con respecto a UConn: físico, fuerza, calidad, experiencia y hasta en historia. Pero todo esto se superó gracias a la ilusión y el coraje mostrado por los Patriots. Remontaron esa desventaja en el marcador gracias a seis triples anotados consecutivamente en el segundo tiempo. E incluso llegaron con opciones de llevarse el partido antes de la prórroga, pero no estuvieron acertados en el tiro libre lo que permitió a UConn tener otra opción para llevarse el triunfo. Pero en el tiempo extra los Patriots se mostraron mas seguros que en el tiempo reglamentario. Su serie en el tiro en la prórroga fue de 5/6TC, además de una buena defensa que no permitió que Connecticut anotara mas de 10 puntos.
Todo el quinteto titular de George Mason estuvo por encima de la decena de puntos cada uno, muestra de la calidad y amplitud de opciones de este equipo. Jai Lewis anotó 20 puntos, cogió 7 rebotes con 6/12TC y 8/14TL. Will Thomas [foto] 19 puntos, 12 rebotes y 8/12TC; Lamar Butler otros 19 puntos (6/11TC) y siendo importante anotando en la prórroga; Folarin Campbell 15 puntos (5/10TC) y Tony Skinn otros 10 puntos. El acierto de los Patriots fue un hecho destacable, con un 50% en sus lanzamientos de campo, aunque desde la personal no estuvieron muy finos; también fueron capaces de dominar el rebote ante un equipo tan atlético como el de UConn.
Por parte de los Huskies buenas actuaciones de Rudy Gay con 20 puntos (+6R,8/16TC) y del 
novato Jeff Adrien [foto] con 17 puntos (career high) mas 7 rebotes y 7/8TC. Actuación destacada también la del base Marcus Williams autor de 13 puntos y 11 asistencias. Rashad Anderson esta vez no estuvo acertado en los lanzamientos que podían decidir el encuentro.
Los problemas de Connecticut para vencer con autoridad en este torneo final han sido evidentes, y es que no se han mostrado como el equipo intratable que han acostumbrado a ser durante la regular season. Ya tuvieron que remontar desventajas de mas de 10 puntos contra Albany en primera ronda y contra Washington en los ‘Sweet 16’, y contra Kentucky (segunda ronda) lo pasaron mal cuando los Wildcats casi acaban remontándoles el partido. Estos problemas han sido mas patentes en este partido en el que la suerte no les ha acompañado. Adiós al gran favorito para muchos (también lo era para mi) de llevarse el título de campeón universitario.
Ahora a George Mason solo le queda que poder seguir alargando su alegría. Y llegan a la Final Four con una actitud muy relajada, con el deber cumplido de sobra y el éxito asegurado. Pero seguro que como afirma Jim Larrañaga, entrenador de los Patriots y seguramente que sea el mas beneficiado en un futuro de estas victorias, van a seguir dando guerra. Su rival en la Final Four será Florida, un equipo que sí se ha mostrado intratable desde que comenzó el NCAA Tournament.
Esto se acaba..... y todos con ganas de mas....
Un saludo.
Por: palancano | NCAA Tournament | Comentarios (1) | Referencias (0)
Monday, 27 de March de 2006
NCAA Tournament. Elite 8 I
En la NCAA apenas hay pausas, y después de dos jornadas apasionantes con los ‘Sweet 16’, sin días de descanso llegan las finales regionales, los ‘Elite 8’. Estos partidos son todavía mas tensos y disputados que los que han jugado todos los equipos para llegar hasta aquí. Y es que una victoria en estas finales regionales supone tener el premio de llegar a la Final Four, o lo que es lo mismo, la gloria.
ATLANTA REGION
LSU Tigers (4) 70 – Texas Longhorns (1) 60:
LSU se cargó hace dos días al número uno del cuadro (Duke), y ahora hace lo propio con el número 2. Y es que estos Tigers tienen hambre y se quieren comer al que se les ponga por el medio.
El partido se fue a la prórroga a pesar de que Texas tuvo un ataque hasta con tres lanzamientos intentados para evitarla. Y en el tiempo extra los Tigers salieron arrasando desde el principio, no permitiendo que Texas anotara hasta que ellos contaban con una ventaja ya de 7 puntos en el marcador. El partido se desarrolló como se esperaba, con 
mucha igualdad y mucho juego interior. Y fue por dentro donde los de LSU hicieron mas daño, con esa pareja de grandes jugadores con la que cuentan. Glen ‘Big Baby’ Davis fue mas ‘Big’ que ‘Baby’, realizando un extraordinario encuentro con 26 puntos, 9 rebotes y 11/19 en tiros de campo. Además, Davis anotó la canasta mas importante del partido, curiosamente un triple que sirvió de punto de inflexión para que su equipo tomara la directa a por la victoria. El otro integrante de la pareja mágica de LSU es el freshman Tyrus Thomas, que a la postre ha sido elegido como el mejor jugador de esta región del NCAA Tournament. Thomas acabó con 21 puntos, 13 rebotes y 10/14 en tiros de campo. El único senior de LSU y otro de los que acostumbran a destacar, Darrel Mitchell, no tuvo una gran noche y terminó con 11 puntos (2/10TC).
Por parte de Texas su bajo porcentaje de acierto en el tiro fue una losa para ellos. En especial el de sus jugadores mas importantes. LaMarcus Aldridge no pudo 
contra Glen Davis en ningún aspecto, ni en defensa ni en ataque (4P,10R,2/14TC). PJ Tucker tampoco tuvo su día en el tiro (10P,13R,6A,4/11TC). Brad Buckman 13P,14R,3/9TC; Daniel Gibson 15P,5/12TC. Y Kenton Paulino esta vez no fue el héroe salvador que fue en los ‘Sweet 16’.
Texas se queda sin conseguir un hecho histórico en el deporte de Estados Unidos. Y es que este año tenían el objetivo de ser la primera universidad en la DivI en conseguir el título en tres deportes de equipo distintos, ya que con anterioridad los Longhorns se había proclamado campeones en football y baseball.
Será la primera Final Four de LSU desde 1986. Y la consiguen con una plantilla muy joven. El quinteto titular está compuesto por tres freshmen, un sophomore y tan solo un senior. Además, se da la circunstancia de que este grupo de jugadores son prácticamente todos del estado de Louisiana, de pueblos muy cercanos al campus de los Tigers, jugadores que se conocían antes de ser compañeros en la universidad y que tienen hambre de títulos. Y todo con la dirección desde el banquillo de John Brady. Esta Final Four será un gran escaparate para todos ellos, y ganen el título o no, seguro que serán uno de los equipos que mas atención tendrán la próxima temporada si consiguen mantener el bloque y que no haya desbandada hacia la NBA.
Su rival en semifinales por el título serán los Bruins de UCLA, otro equipo joven y con ganas de volver a tener éxito.
OAKLAND REGION
UCLA Bruins (2) 50 – Memphis Tigers (1) 45:
Única zona del cuadro a la que llegaron a la final regional los dos primeros cabezas de serie. Con lo que el partido se presentaba interesante y a priori muy igualado. Y así fue, igualado, aunque interesante en lo que se refiere a juego no tanto. A ambos equipos les pesó la presión de pasar a la Final Four y ninguno de los dos ofreció su mejor cara ofensiva. Eso sí, en defensa ambos conjuntos se emplearon a rabiar.
Y precisamente en labores defensivas es donde Arron Affalo logró su segundo partido destacado. Y es que si en las semifinales de esta región le tocó frenar a Adam Morrison, en este encuentro fue el encargado de defender al mejor jugador de los Tigers, Rodney Carney. Affalo hizo un gran trabajo en este aspecto, dejando al alero de Memphis en tan solo 5 puntos, con una mala serie en el tiro de 2/12 TC. Además, el alero de los Bruins fue el máximo anotador del partido con 15 puntos (2/9TC,9/10TL). Y junto a Affalo destacó otro jugador de UCLA, el center Ryan Hollins (14P,9R,6/7TC,2/11TL), que fue elegido como ‘Most Outstanding Player’ de la Oakland Region, y es que desde que Hollins [en la foto mas abajo colocando un tapón a Carney] se ha asentado como center titular y con protagonismo (una vez salvadas las lesiones), los Bruins han crecido como equipo. Jordan Farmar no estuvo acertado, acabando con 4 puntos y 1/9 en tiros de campo. En líneas generales no podemos decir que fuese un buen partido de los Bruins, ya que acabaron con un 35 por ciento en el tiro de campo y un bajísimo 51 por ciento desde la personal.
Pero casi peores números fueron los obtenidos por el equipo del estado de Tennessee. Su porcentaje total en tiro fue del 31.5%TC y en el tiro libre no estuvieron mucho mejor que UCLA: 60%TL. Al margen del desastroso partido de Rodney Carney, el resto de jugadores importantes tampoco tuvieron un día con buen acierto en el tiro. Darius Washington Jr fue el máximo anotador de Memphis con 13 puntos (4/10TC) y 
Shawnee Williams logró 8 puntos y 8 rebotes (2/9TC). Este partido ha supuesto el último en la NCAA de Rodney Carney [en la foto desolado tras el final del partido], cuyo objetivo en los últimos meses estaba siendo el poder alcanzar la Final Four que este año se disputa en su ciudad natal, Indianápolis. Ahora su futuro inmediato será la NBA y casi con toda seguridad será elegido en un puesto bastante alto en la primera ronda del draft. John Calipari se queda sin ser uno de los pocos entrenadores elegidos que han logrado meter a dos colleges distintos en la Final Four, de consuelo le queda el haber logrado otra temporada con mas de 20 victorias y el haber llevado tan lejos a su equipo tanto en su conferencia, como en el torneo final como en los rankings.
Con esta victoria, el programa mas exitoso de todos los colleges de NCAA vuelve a sus años de gloria. Y todo gracias a la mano de Ben Howland que en tres años ha sabido reconducir la trayectoria de esta universidad, y gracias también al grupo basado en jóvenes con mucho talento que fueron los primeros reclutamientos de Howland para 
UCLA. Los Bruins han ganado 11 títulos de la NCAA, el college que mas veces ha sido campeón. Y con ésta serán ya 16 sus participaciones en una Final Four, igualando el récord que ostentaba North Carolina en la historia de la NCAA. La última vez que pudimos ver a UCLA en una Final Four fue en 1995, año en el que ganaron su último título de NCAA con un equipo formado entre otros por los hermanos O’Bannon, Tuys Edney o el checo Jiri Zidek.
Este partido además supone un récord en la historia del NCAA Tournament, aunque de forma negativa. Nunca una final regional había acabado con tan baja anotación conjunta desde que en 1986 se instauró el reloj de posesión. Y curiosamente, ambos conjuntos se enfrentaron en el principio de temporada (mes de noviembre) en el Preseason NIT, con victoria de Memphis por 88-80. Siendo esos ochenta y ocho puntos la anotación mas alta encajada por UCLA esta temporada.
UCLA llega a la Final Four llena de energía y con once victorias consecutivas en su haber. Aunque en Indianápolis no contarán con el masivo apoyo de la grada que han tenido en Oakland, donde tres cuartas partes iban con ellos, incluida la presencia de un ilustre ex jugador de esta universidad como es Bill Walton. Vibrante el partido de semifinales por el título en el que se enfrentarán a otros Tigers, los de LSU.
Un saludo.
Por: palancano | NCAA Tournament | Comentarios (0) | Referencias (0)
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